Texas: Estado estadounidense — definición, historia y datos clave

Historia

El territorio que hoy es Texas fue habitado por numerosos pueblos indígenas durante milenios antes de la llegada de exploradores europeos. Posteriormente estuvo bajo control colonial español y, por periodos breves, de Francia. Tras la independencia de México (1821), la región formó parte de México, pero la llegada de colonos angloestadounidenses y los conflictos con el gobierno mexicano llevaron a que Texas declarase su independencia en 1836. Tras la Revolución de Texas —con episodios emblemáticos como El Álamo— la región fue la República de Texas durante nueve años (1836–1845) hasta su anexión a los Estados Unidos en 1845 (se convirtió en el 28.º estado el 29 de diciembre de 1845).

Durante su historia también fue controlado o influido por España, Francia, Estados Confederados de América (durante la Guerra Civil) y México. La incorporación a la Unión provocó tensiones que desembocaron en la Guerra México-Estados Unidos (1846–1848). A fines del siglo XIX y principios del XX el descubrimiento de grandes yacimientos petrolíferos —por ejemplo, el famoso Spindletop (1901)— transformó su economía y su papel en la energía mundial. También fue importante en la era espacial con la presencia de la NASA en Houston.

Geografía y clima

Texas es geográficamente muy diverso: desde las llanuras del Panhandle, pasando por las praderas y la región de las colinas (Hill Country), hasta los desiertos y montañas del oeste (Trans-Pecos) y las llanuras costeras junto al Golfo de México. Limita con Nuevo México, Oklahoma, Arkansas y Luisiana en su porción continental, y con México al sur y suroeste. Entre sus principales ríos están el Río Grande (que marca la frontera con México en gran tramo), el Brazos, el Colorado y el Red River.

El clima varía de subtropical húmedo en la costa y el este, a semiárido y árido en el oeste. La costa está expuesta a huracanes y tormentas tropicales; las áreas interiores sufren veranos calurosos y, en el oeste, inviernos más secos y fríos ocasionalmente. Entre los accidentes naturales destacados están el Big Bend, el Palo Duro Canyon y las montañas Guadalupe, cuyo pico más alto es Guadalupe Peak (2.667 m).

Gobierno y política

Texas tiene un sistema de gobierno estatal similar al de otros estados: gobernador como jefe del Ejecutivo, una legislatura bicameral (Senado y Cámara de Representantes) conocida como la Texas Legislature, y un sistema judicial encabezado por la Corte Suprema de Texas (para asuntos civiles) y el Court of Criminal Appeals (para asuntos penales). El estado se caracteriza por tener impuestos estatales diferentes a los de otros: no aplica impuesto sobre la renta personal a nivel estatal (no tiene impuesto estatal sobre la renta), y gran parte de los ingresos provienen de impuestos a la propiedad y a las ventas.

Economía

La economía de Texas es una de las más grandes de Estados Unidos y del mundo. Sectores clave incluyen:

• Hidrocarburos: petróleo y gas natural (exploración, producción y refinerías).
• Energías renovables: especialmente eólica y en crecimiento la solar.
• Agricultura y ganadería: Texas es líder en producción de ganado vacuno, algodón y otros cultivos.
• Tecnología y manufactura: parques tecnológicos, empresas de semiconductores, aeroespacial y automotriz.
• Servicios y finanzas: centros financieros y grandes corporaciones con sedes en ciudades como Dallas y Houston.
• Puertos: el Puerto de Houston es uno de los más activos de Estados Unidos para el comercio internacional.

Cultura, educación y deportes

La cultura texana es una mezcla de tradiciones mexicanas, sureñas y del Viejo Oeste: la tradición vaquera, la música country, el blues, el Tejano y una gastronomía distintiva (Tex‑Mex, barbacoa). El nombre “Texas” proviene del vocablo caddo taysha, que se interpreta como “amigos” o “aliados”, y la bandera estatal —con una sola estrella— le da el apodo de “Lone Star State” (Estado de la Estrella Solitaria).

En educación superior, además de las instituciones mencionadas más abajo, hay universidades destacadas como la Universidad de Texas en Austin (UT Austin), la Universidad Texas A&M en College Station (Texas A&M), la Texas Tech en Lubbock (Texas Tech), la Baylor University en Waco (la Universidad Baylor) y la University of North Texas en Denton (Universidad del Norte de Texas). También hay centros privados de alto nivel y numerosos colleges y comunidades académicas en todo el estado.

El deporte profesional es muy popular: en la NFL destacan los Dallas Cowboys y los Houston Texans; en la NBA los San Antonio Spurs; en la MLB los Houston Astros y los Texas Rangers; y en otras disciplinas hay ligas universitarias muy competitivas.

Atractivos y turismo

Texas ofrece numerosas atracciones turísticas para diversos intereses. En el plano urbano y cultural, Houston alberga el Centro Espacial Johnson de la NASA; San Antonio es famosa por El Álamo y el River Walk; Austin es reconocida por su escena musical en vivo y por la Universidad de Texas en Austin. El área metropolitana de Dallas y Fort Worth combina centros financieros, culturales y tradiciones vaqueras: Fort Worth es conocido por sus corrales y actividades relacionadas con el ganado.

Otras localidades como Amarillo tienen fuerte tradición ganadera y corrales; El Paso aporta influencias fronterizas y paisajes desérticos. Entre los parques y espacios naturales están el Big Bend National Park, el Padre Island National Seashore y el Guadalupe Mountains National Park, además de cañones, lagos y reservas naturales ideales para senderismo, pesca y observación de aves.

En el ámbito académico y tecnológico, en Dallas y sus alrededores se ubican grandes empresas de tecnología industrial como Texas Instruments y compañías de servicios y tecnología como EDS (ahora parte de otras firmas), mientras que la presencia de universidades importantes —como Texas A&M, Texas Tech, la Universidad Baylor y la Universidad del Norte de Texas— contribuye al dinamismo cultural y científico del estado.

Datos clave

• Capital: Austin.
• Ciudad más poblada: Houston.
• Superficie: 695.662 km² (segundo estado más grande de EE. UU.).
• Población: más de 29 millones (estimaciones actualizadas alrededor de 30 millones en 2023).
• Apodo: Lone Star State (Estado de la Estrella Solitaria).
• Ingreso a la Unión: 29 de diciembre de 1845 (28.º estado).

Texas es un estado de contrastes: vastas extensiones rurales junto a grandes áreas metropolitanas, una fuerte tradición histórica y cultural y una economía diversificada que lo convierten en un actor clave dentro de los Estados Unidos en ámbitos como la energía, el comercio internacional, la tecnología y la educación.