La Compra de Luisiana (1803): definición, Jefferson y consecuencias para EE. UU.
Compra de Luisiana (1803): cómo Jefferson duplicó EE. UU., aseguró el Misisipi y Nueva Orleans, y transformó el mapa político y económico de la nación.
La Compra de Luisiana fue una compra de tierras realizada por el presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, en 1803. Compró el territorio de Luisiana a Francia, que en ese momento estaba dirigida por Napoleón Bonaparte, por 15.000.000 USD. Primero, los hombres enviados a Francia podían gastar hasta 10 millones de dólares para comprar Nueva Orleans y, si era posible, la orilla oeste del río Misisipi. Pero entonces el gobierno francés dijo que por 5 millones de dólares más venderían todo el territorio de Luisiana. Thomas Jefferson aprobó el trato y utilizó su poder constitucional para firmar tratados de compra de las tierras.
Napoleón Bonaparte vendió las tierras porque necesitaba dinero para la Gran Guerra Francesa. Los británicos habían vuelto a entrar en la guerra y Francia estaba perdiendo la Revolución de Haití y no podía defender Luisiana. Thomas Jefferson aprovechó la oferta francesa como una oportunidad para engrandecer a Estados Unidos, incluso si eso significaba ir en contra de sus principios republicanos de un gobierno pequeño (algunos dirían que se excedió en su poder constitucional al aceptar el trato por su cuenta).
La compra añadió 828.394 millas cuadradas y duplicó el tamaño de los Estados Unidos. Esto incluía todos los estados de Oklahoma, Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri, y parte de los estados de Luisiana, Texas, Minnesota, Colorado, Nuevo México, Wyoming, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur. También incluía una pequeña porción de tierra que ahora forma parte de Canadá.
La Compra de Luisiana otorgó a Estados Unidos el control del río Misisipi y de la ciudad portuaria de Nueva Orleans, ambos utilizados por los agricultores para enviar sus cosechas y cobrarlas. También garantizó que Francia y probablemente otros países europeos no intentaran hacerse con la tierra. Francia sólo controlaba pequeñas partes del territorio, por lo que los nuevos propietarios aún tenían que arrebatar la tierra a las naciones nativas americanas que vivían allí.
La expedición de Lewis y Clark exploró la Compra de Luisiana y el Territorio de Oregón. Partieron de San Luis. Su ruta trazó el río Misuri.
Negociación y detalles del tratado
La compra fue negociada en París por el ministro estadounidense Robert R. Livingston y por James Monroe, enviados por Jefferson. El tratado formal —conocido como el Tratado de Compra de Luisiana— se firmó el 30 de abril de 1803. El Senado de los Estados Unidos ratificó el tratado el 20 de octubre de 1803 y la transferencia formal del territorio en Nueva Orleans tuvo lugar en diciembre de 1803.
El precio declarado fue de 15.000.000 USD. Ese pago correspondía a unos 11.250.000 USD abonados a Francia más la asunción por parte de Estados Unidos de aproximadamente 3.750.000 USD en reclamaciones de ciudadanos estadounidenses contra Francia, suma que suele considerarse parte del total. En términos de extensión, los 828.394 millas cuadradas significaron la incorporación de amplias regiones poco pobladas por colonos europeos pero ricas en recursos.
Motivos franceses y dilema constitucional de Jefferson
Napoleón Bonaparte decidió vender porque necesitaba fondos para sus campañas europeas, había perdido gran parte de su proyecto colonial en el Caribe (la Revolución de Haití) y anticipaba que, con la proxima guerra contra Gran Bretaña, mantener y defender Luisiana sería costoso e incierto. Para los estadounidenses, asegurar el control del río Misisipi y de Nueva Orleans era una prioridad económica y estratégica.
Jefferson, que se consideraba un defensor de la interpretación estricta de la Constitución, enfrentó un dilema: la Constitución no expresaba explícitamente la facultad de adquirir territorio extranjero. Para resolverlo, Jefferson utilizó la facultad de firmar tratados como base constitucional para la compra, una decisión que sus opositores —especialmente los republicanos rivales de la época y los federalistas— criticaron como una ampliación del poder ejecutivo. Aun así, la mayoría política y el interés nacional facilitaron la aprobación del trato.
Consecuencias políticas, económicas y territoriales
La compra tuvo efectos inmediatos y a largo plazo:
- Expansión territorial y de la agricultura: permitió el asentamiento hacia el oeste, el acceso a nuevas tierras agrícolas y el crecimiento del modelo agrario que Jefferson promovía.
- Comercio: el control del río Misisipi y de Nueva Orleans aseguró rutas de exportación para los productos del interior, beneficiando a los agricultores y al comercio estadounidense.
- Política sobre la esclavitud: la incorporación de vastos territorios reabrió la cuestión de la expansión de la esclavitud, un conflicto que luego contribuiría a tensiones políticas importantes y a medidas como el Compromiso de Missouri (1820).
- Relaciones con naciones indígenas: aunque Francia transfirió la soberanía, muchas áreas seguían habitadas por pueblos nativos americanos; la expansión posterior implicó desplazamientos, tratados forzados y conflictos armados.
- Posición internacional: con la compra, Estados Unidos redujo la posibilidad de una potencia europea en el corazón del continente y afirmó su presencia como actor continental; sin embargo, las fronteras occidentales aún requerirían acuerdos posteriores (por ejemplo, el Tratado Adams–Onís con España en 1819, que clarificó límites y supuso la cesión de Florida).
- Efectos políticos internos: los federalistas, especialmente en Nueva Inglaterra, vieron la compra con recelo y algunos grupos radicales consideraron separarse o promover proyectos políticos alternativos (caso del llamado "Essex Junto" y el conflicto político que terminó implicando a figuras como Aaron Burr).
La expedición de Lewis y Clark
Para conocer y reclamar el territorio, Jefferson encargó la exploración científica y geográfica de la región. La expedición de Lewis y Clark (1804–1806), bautizada oficialmente como la "Expedición del Cuerpo de Descubrimiento", zarpó de San Luis y siguió el río Misuri hasta el Pacífico, explorando gran parte de la Compra de Luisiana y partes del Territorio de Oregón. El viaje recopiló información valiosa sobre geografía, flora, fauna y pueblos indígenas; la guía intérprete Sacagawea desempeñó un papel clave en varios tramos de la expedición.
Legado
La Compra de Luisiana es considerada una de las transacciones territoriales más importantes en la historia de Estados Unidos: duplicó el territorio nacional, impulsó la expansión hacia el oeste y sentó las bases para el crecimiento económico y demográfico del siglo XIX. Al mismo tiempo, generó desafíos no resueltos: la presión sobre las poblaciones indígenas, la expansión de la esclavitud a nuevas tierras y debates constitucionales sobre la autoridad del gobierno federal para adquirir y gobernar territorios.
Territorios ganados por los EE.UU. La nación antes de la compra de Luisiana se muestra en marrón. El territorio de Luisiana se muestra en blanco con puntos negros. Los puntos se muestran donde otro país dijo que era dueño de parte de la tierra que Francia vendió.
Un mapa de la Compra de Luisiana comparado con las fronteras estatales en 2008. La Compra de Luisiana se muestra en verde sobre los estados que se formarían a partir de ella.
Sitios web relacionados
- Sitio web de Lewis y Clark
- Artículo sobre la compra de Luisiana
- Artículo sobre la historia y la compra del territorio de Luisiana
- Compra de Luisiana -Citizendium
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Compra de Luisiana?
R: La Compra de Luisiana fue una compra de tierras realizada por el presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, en 1803. Compró el territorio de Luisiana a Francia por 15 millones de dólares (unos 320.000.000 de dólares de 2020).
P: ¿Cuánto dinero pagó Thomas Jefferson por la Compra de Luisiana?
R: Thomas Jefferson pagó 15 millones de USD (unos 320.000.000 $ en dólares de 2020) por la Compra de Luisiana.
P: ¿Qué poder utilizó Thomas Jefferson para comprar las tierras?
R: Thomas Jefferson utilizó su poder constitucional de firmar tratados para comprar la tierra. En ninguna parte de la constitución dice que los presidentes tengan el poder de comprar tierras a otros países.
P: ¿Por qué Napoleón Bonaparte vendió la tierra?
R: Napoleón Bonaparte vendió la tierra porque necesitaba dinero para la Gran Guerra Francesa y no podía defender Luisiana.
P: ¿Cuánto dinero total se pagó por todos estos acuerdos relacionados con la compra del territorio de Luisiana?
R: La cantidad total pagada por todos estos acuerdos relacionados con la compra del Territorio de Luisiana fue de unos 2.600 millones de dólares.
P: ¿Quién exploró esta zona recién comprada?
R: La expedición de Lewis y Clark exploró esta zona recién comprada partiendo de San Luis y siguiendo la ruta del río Misuri.
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