Partido Demócrata-Republicano (EE.UU., 1792–1828): origen y legado

Partido Demócrata-Republicano (1792–1828): origen y legado; Jefferson y Madison y su influencia clave en la formación del sistema político y las raíces del Partido Demócrata.

El Partido Demócrata-Republicano fue fundado por Thomas Jefferson y James Madison en 1792. Se convirtió en el partido político más popular hasta la década de 1820, cuando se dividió en facciones rivales, una de las cuales se convirtió en el actual Partido Demócrata. Sus miembros hablaban del partido como republicanos, jeffersonianos, demócratas o combinaciones de éstos (republicanos jeffersonianos, etc.).

Jefferson y Madison crearon el partido para oponerse a la política económica y exterior de los federalistas, un partido creado aproximadamente un año antes por el secretario del Tesoro Alexander Hamilton. Las cuestiones de política exterior eran fundamentales; el partido se opuso al Tratado Jay de 1794 con Gran Bretaña (entonces en guerra con Francia) y apoyó las buenas relaciones con Francia antes de 1801. El partido estaba en contra de muchas de las propuestas de Hamilton relativas a la Constitución.

Obsérvese que este partido es diferente del actual Partido Republicano.

Origen y base social

El partido surgió como coalición de políticos y ciudadanos que defendían un gobierno federal limitado, mayor poder para los gobiernos estatales y una economía basada en la agricultura y la propiedad rural. Su apoyo procedía principalmente del Sur y del Oeste —propietarios de plantaciones, pequeños agricultores y agricultores de frontera—, así como de artesanos y comerciantes locales que desconfiaban de las concentraciones de poder financiero en el Norte. Los líderes fundadores, Jefferson y Madison, articulaban una visión de la república fundada en la virtud agraria, la libertad individual y la desconfianza hacia los privilegios financieros centralizados.

Ideología y políticas

• Gobierno limitado: defensa de la interpretación estricta de la Constitución y contra medidas que ampliaran demasiado el poder federal.
• Economía agraria: preferencia por la agricultura como base social y económica frente al modelo comercial-industrial promovido por los federalistas.
• Política exterior: simpatía inicial hacia la Francia revolucionaria y oposición a los pactos que favorecieran excesivamente a Gran Bretaña (por ejemplo, oposición al Tratado Jay).
• Instituciones: rechazo a muchas de las propuestas de Alexander Hamilton, como el banco nacional en sus primeras etapas, impuestos internos altos y otras medidas que, según ellos, favorecían a una élite financiera.

No obstante, en la práctica los líderes jeffersonianos a veces admitieron poderes federales más amplios cuando lo consideraron necesario: el ejemplo más notable es la Compra de Luisiana en 1803, aprobada por Jefferson pese a las dudas sobre su constitucionalidad estricta, porque consideró que beneficiaba a la república.

Liderazgo y períodos en el poder

El partido alcanzó el poder nacional con la elección de Thomas Jefferson en 1800 (la llamada “Revolución de 1800”), y continuó dominando la presidencia durante las décadas siguientes con Jefferson (1801–1809), James Madison (1809–1817) y James Monroe (1817–1825). Durante este tiempo el partido implementó reformas como la reducción de impuestos directos, la disminución de la deuda federal y la reversión de algunas políticas federales heredadas de los federalistas.

Eventos importantes durante su paso por el poder incluyen:

• La Compra de Luisiana (1803), que duplicó el territorio de EE. UU.
• El Embargo de 1807, impuesto por Jefferson para presionar a británicos y franceses; resultó impopular en el comercio del Norte.
• La Guerra de 1812 contra Gran Bretaña, apoyada por muchos demócrata-republicanos (especialmente los “war hawks” o halcones de guerra), que tuvo efectos variados sobre la economía y la política interna.
• La llamada Era de los Buenos Sentimientos durante la presidencia de Monroe, caracterizada por una aparente hegemonía política del partido tras el declive de los federalistas.

Declive y fractura (1815–1828)

Tras 1815 los desacuerdos internos sobre política económica, regionalismo y liderazgo fueron creciendo. La ausencia de una estructura partidaria disciplinada y el aumento de ambiciones personales condujeron a facciones rivales. En la elección presidencial de 1824 varios líderes del mismo partido —entre ellos John Quincy Adams, Henry Clay, William H. Crawford y Andrew Jackson— compitieron entre sí; el resultado y la elección por la Cámara de Representantes tras la falta de mayoría produjo acusaciones de “arreglo” (el famoso “trato corrupto”) y profundizó la división.

Hacia 1828 el partido se había dividido en dos corrientes principales: los partidarios de John Quincy Adams y Henry Clay, que evolucionaron hacia lo que se conoció como los partidos nacionales o nacionalistas (luego Partido Nacional Republicano y más tarde parte del Partido Whig), y los seguidores de Andrew Jackson, que constituyeron el núcleo del moderno Partido Demócrata. Con ello se cerró la etapa que los historiadores suelen denominar del Partido Demócrata-Republicano (circa 1792–1828).

Legado

El legado del Partido Demócrata-Republicano es múltiple:

• Sentó las bases de la corriente política conocida como jeffersonianismo, que valoriza la agricultura, la descentralización y las libertades individuales.
• Influyó en el desarrollo del sistema de partidos en Estados Unidos y en la formación del moderno Partido Demócrata, aunque sus ideas también contribuyeron a debates posteriores sobre federalismo y derechos estatales.
• Demostró la capacidad del sistema político estadounidense para evolucionar y dividirse en nuevas formaciones en respuesta a cambios sociales, económicos y regionales.

Historiadores a menudo emplean el término Democratic–Republican para distinguir con claridad este partido histórico del Partido Republicano moderno. Su influencia perduró en las discusiones sobre la interpretación constitucional, la expansión territorial y el equilibrio entre libertad individual y poder estatal.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fundó el Partido Demócrata-Republicano?

P: ¿Cuándo se convirtió el Partido Demócrata-Republicano en el partido político más popular?

P: ¿Por qué Jefferson y Madison crearon el Partido Demócrata-Republicano?

P: ¿Quién creó el Partido Federalista?

P: ¿Qué cuestiones de política exterior eran fundamentales para el Partido Demócrata-Republicano?

P: ¿Cuáles eran las opiniones del Partido Demócrata-Republicano sobre las propuestas de Hamilton relativas a la Constitución?

P: ¿Es el Partido Demócrata-Republicano lo mismo que el actual Partido Republicano?

Búsqueda por letra