Constitución de los Estados Unidos
La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos de América. Fue firmada el 17 de septiembre de 1787 por la Convención Constitucional en Filadelfia, Pensilvania. Posteriormente, fue puesta en vigor, o ratificada, por los representantes del pueblo de los 13 primeros estados. Cuando nueve de los estados ratificaron el documento, crearon una unión de estados soberanos, y un gobierno federal para esa unión. Ese gobierno se puso en marcha el 4 de marzo de 1789, y sustituyó a los Artículos de la Confederación.
La Constitución de los Estados Unidos es la constitución federal más antigua que se utiliza actualmente.
Desde 1787, la Constitución de los Estados Unidos ha sido modificada 27 veces mediante enmiendas (cambios). Las primeras diez de estas enmiendas se denominan en conjunto la Carta de Derechos.
Artículos de la Constitución
Cuando se firmó en 1787, la Constitución tenía un preámbulo y siete partes principales, llamadas artículos.
Preámbulo
El preámbulo dice:
Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el Bienestar general y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros y nuestra Posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.
El Preámbulo no es una ley. En él se exponen las razones por las que se redactó la Constitución. El Preámbulo es una de las partes más conocidas de la Constitución. Las tres primeras palabras, "Nosotros el pueblo", se utilizan muy a menudo. Las seis intenciones que se enumeran son los objetivos de la Constitución.
Poder legislativo
El artículo primero dice que el Congreso de los Estados Unidos (el poder legislativo) elaborará las leyes de los Estados Unidos. El Congreso tiene dos partes, llamadas "Cámaras": la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos. Este artículo dice quiénes pueden ser elegidos para cada parte del Congreso y cómo son elegidos.
La Cámara de Representantes tiene miembros elegidos por el pueblo de cada estado. El número de miembros de cada estado depende del número de personas que viven en él. Cada miembro de la Cámara de Representantes es elegido por dos años.
El Senado tiene dos miembros, llamados senadores, por cada estado, sin importar el número de habitantes. Cada senador es elegido por seis años. La Constitución original permitía que las legislaturas estatales eligieran a los senadores, pero esto se modificó posteriormente con la Decimoséptima Enmienda.
El artículo primero también indica cómo debe actuar el Congreso y qué tipo de leyes puede promulgar. Enumera algunos tipos de leyes que el Congreso y los estados no pueden hacer.
El Artículo Uno también establece normas para que el Congreso pueda destituir y destituir al Presidente, al Vicepresidente, a los jueces y a otros funcionarios del gobierno.
El poder ejecutivo
El Artículo Dos dice que el Presidente, el Vicepresidente y los cargos ejecutivos (el poder ejecutivo) ejecutarán las leyes hechas por el Congreso. Este artículo dice cómo se elige al Presidente y al Vicepresidente, y quién puede ser elegido para estos cargos. El Presidente y el Vicepresidente son elegidos por cuatro años por un Colegio Electoral especial elegido por los estados. El Vicepresidente asume el cargo de Presidente si el Presidente muere, dimite o no puede ejercerlo.
El Artículo Dos también dice que el Presidente es el Comandante en Jefe a cargo del ejército de los Estados Unidos. Puede celebrar tratados con otros países, pero éstos deben ser aprobados por dos tercios del Senado. Nombra a jueces, embajadores y otros funcionarios, pero el Senado también debe aprobar estos nombramientos. El Presidente también puede vetar proyectos de ley. Sin embargo, el Congreso puede anular el veto y convertir el proyecto en ley.
Poder judicial
El Artículo Tres dice que habrá un sistema de tribunales (el poder judicial), que incluye el Tribunal Supremo. El artículo dice que el Congreso puede decidir qué tribunales federales, además del Tribunal Supremo, son necesarios.
El Artículo 3 dice qué tipos de "casos y controversias" pueden decidir estos tribunales. También exige el juicio con jurado en todos los casos penales y define el delito de traición.
Competencias y límites de los Estados
El artículo 4 se refiere a los estados. Dice que todos los estados deben dar "plena fe y crédito" a las leyes de los demás estados. También dice que los gobiernos estatales deben tratar a los ciudadanos de otros estados con la misma equidad con la que tratan a sus propios ciudadanos, y que deben devolver a las personas detenidas si han sido acusadas de un delito en otro estado y han huido.
El artículo 4 también dice que el Congreso puede crear nuevos estados. En 1787 sólo había 13 estados. Ahora hay 50 Estados Unidos. Dice que el Congreso puede establecer reglas para la propiedad federal y puede gobernar territorios que aún no se han convertido en estados. El Artículo Cuatro dice que los Estados Unidos deben asegurarse de que cada estado tenga una forma de gobierno republicana, y proteger a los estados de la invasión y la violencia.
Proceso de modificación
El artículo 5 ofrece dos formas de enmendar, o cambiar, la Constitución.
- El Congreso puede redactar un cambio, si dos tercios de los miembros de cada Cámara están de acuerdo.
- Los gobiernos de los estados pueden convocar una convención para redactar cambios, aunque esto no ha ocurrido desde 1787.
Cualquier cambio redactado por el Congreso o por una convención debe ser enviado a las legislaturas estatales o a las convenciones estatales para su aprobación. El Congreso decide si envía un cambio a las legislaturas o a las convenciones. Tres cuartas partes de los estados deben aprobar un cambio para que se convierta en parte de la Constitución.
Una enmienda puede cambiar cualquier parte de la Constitución, excepto una: ninguna enmienda puede cambiar la regla de que cada estado tiene el mismo número de senadores en el Senado de los Estados Unidos.
El poder federal
El Artículo 6 dice que la Constitución, y las leyes y tratados de los Estados Unidos, están por encima de cualquier otra ley. También dice que todos los funcionarios federales y estatales deben jurar "apoyar" la Constitución.
Ratificación
El artículo siete dice que el nuevo gobierno bajo la Constitución no comenzaría hasta que las convenciones de al menos nueve estados aprobaran la Constitución.
Enmiendas
Desde 1787, el Congreso ha redactado 33 enmiendas para modificar la Constitución, pero los estados sólo han ratificado 27 de ellas.
Las diez primeras enmiendas se denominan Carta de Derechos. Se discutieron durante la Convención Constitucional de 1787, pero no fue hasta 1791 cuando fueron ratificadas por dos tercios de los estados. Estas diez adiciones o cambios limitaban el poder del gobierno federal. Son:
| Número | Año | Descripción |
| 1º | 1791 | El Congreso debe proteger los derechos de libertad de expresión, libertad de prensa, libertad de reunión y libertad de petición. El Congreso no puede crear una religión nacional. |
| 1791 | "Siendo necesaria una Milicia bien regulada para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a tener y portar armas, no debe ser infringido". - El pueblo tiene derecho a poseer y llevar armas, como las pistolas. | |
| 1791 | El gobierno no puede enviar a los soldados a vivir en casas privadas sin el permiso de los propietarios. | |
| 1791 | El gobierno no puede obtener una orden para detener a una persona o registrar su propiedad a menos que haya "causa probable" para creer que se ha cometido un delito. | |
| 1791 | El gobierno no puede juzgar a una persona por un delito grave hasta que un gran jurado haya redactado una acusación. Si una persona es declarada inocente en un juicio, no puede ser juzgada de nuevo por el mismo delito. El gobierno debe seguir el debido proceso legal antes de castigar a una persona o quitarle su propiedad. Una persona juzgada por un delito no tiene que testificar contra sí misma en el tribunal. | |
| 1791 | Toda persona acusada de un delito debe tener un juicio rápido con jurado. Esa persona puede tener un abogado durante el juicio. Se le debe informar de qué se le acusa. La persona puede interrogar a los testigos de cargo y puede conseguir que sus propios testigos declaren. | |
| 1791 | ||
| 1791 | El gobierno no puede exigir fianzas o multas excesivas, ni ningún castigo cruel e inusual. | |
| 1791 | La enumeración de los derechos individuales en la Constitución y la Carta de Derechos no incluye todos los derechos del pueblo y los estados. | |
| 1791 | Cualquier cosa que la Constitución no diga que el Congreso puede hacer debe dejarse en manos de los estados, o del pueblo. |
Después de la Carta de Derechos, hay 17 cambios más en la Constitución que se hicieron en diferentes momentos.
| Número | Año | Descripción |
| 1795 | Los ciudadanos no pueden demandar a los Estados en los tribunales federales. Hay algunas excepciones. | |
| 1804 | Cambió la forma de elegir al Presidente y al Vicepresidente. | |
| 1865 | Acabó con la esclavitud en Estados Unidos. | |
| 1868 | Toda persona nacida en Estados Unidos es un ciudadano. Los Estados deben seguir el debido proceso legal antes de quitarle a cualquier ciudadano sus derechos o propiedades. | |
| 15ª edición | 1870 | El derecho al voto de un ciudadano no puede ser retirado por su raza, por el color de su piel o por haber sido esclavo. |
| 1913 | El Congreso puede poner un impuesto sobre la renta. | |
| 1913 | El pueblo elegirá a los senadores. Antes, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales. | |
| 1919 | Hizo una ley contra el consumo de alcohol, llamada Prohibición. | |
| 1920 | Concedió a las mujeres el derecho al voto. | |
| 1933 | Cambió los días de las reuniones del Congreso y del inicio del mandato del Presidente. | |
| 1933 | Acabó con la ley seca de la Decimoctava Enmienda. Los estados pueden hacer leyes sobre el uso del alcohol en cada estado. | |
| 1951 | Una persona no puede ser elegida presidente más de dos veces. | |
| 1961 | Dio a los habitantes del Distrito de Columbia el derecho a votar por el Presidente. | |
| 24. | 1964 | Hizo que fuera ilegal hacer que alguien pagara un impuesto para tener derecho a voto. |
| 1967 | Cambia lo que ocurre si un Presidente muere, dimite o no es capaz de hacer el trabajo. Dice lo que ocurre si un Vicepresidente muere o dimite. | |
| 1971 | Hace de los 18 años la edad mínima para poder votar. | |
| 1992 | Limita el modo en que el Congreso puede aumentar la remuneración de sus miembros. |
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Documentos relacionados
- Pacto del Mayflower
- Órdenes fundamentales de Connecticut
- Cuerpo de libertades de Massachusetts
- Carta de Derechos inglesa
- Documentos Federalistas
- Carta de Derechos de los Estados Unidos
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Constitución de los Estados Unidos?
R: La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos de América.
P: ¿Quién firmó la Constitución de los Estados Unidos?
R: La Convención Constitucional de Filadelfia, Pensilvania, firmó la Constitución de los Estados Unidos el 17 de septiembre de 1787.
P: ¿Quién ratificó la Constitución de los Estados Unidos?
R: Los representantes del pueblo de los 13 primeros estados ratificaron la Constitución de los Estados Unidos.
P: ¿Cuándo comenzó el gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos?
R: El gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos comenzó el 4 de marzo de 1789 después de que nueve de los estados ratificaran el documento.
P: ¿Qué crearon los nueve estados cuando ratificaron la Constitución de los Estados Unidos?
R: Cuando nueve de los estados ratificaron la Constitución de los Estados Unidos, crearon una unión de estados soberanos y un gobierno federal para esa unión.
P: ¿Cuántas veces se ha modificado la Constitución de los Estados Unidos?
R: Desde 1787, la Constitución de los Estados Unidos ha sido modificada 27 veces mediante enmiendas (cambios).
P: ¿Cómo se llaman las diez primeras enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos?
R: Las diez primeras enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos se denominan en conjunto la Declaración de Derechos.
