Convención de Filadelfia (1787): origen de la Constitución de EE. UU.
La Convención Constitucional (también conocida como la Convención de Filadelfia) se celebró del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787 en Filadelfia, Pensilvania. Aunque la Convención fue convocada para revisar los Artículos de la Confederación, desde el principio quedó claro que muchos miembros, incluidos James Madison y Alexander Hamilton, pretendían crear un nuevo gobierno en lugar de arreglar el existente. Los delegados eligieron a George Washington para presidir la Convención. El resultado de la Convención fue la creación de la Constitución de los Estados Unidos. Esto convierte a la reunión en uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Estados Unidos.
Contexto y motivos
Tras la Guerra de Independencia, los Artículos de la Confederación demostraron ser insuficientes para afrontar problemas económicos, conflictos entre estados y la falta de una autoridad central fuerte. Episodios como la rebelión de Shays (1786–1787) pusieron de relieve la incapacidad del gobierno confederal para mantener el orden y responder a crisis, lo que impulsó a líderes políticos a buscar reformas más profundas.
Delegados y funcionamiento
- Asistieron en distintos momentos 55 delegados de 12 estados (no acudió Rhode Island).
- La Convención sesionó en estricta confidencialidad; se estableció la regla de secreto para permitir debates francos sin presiones públicas inmediatas.
- Entre las figuras destacadas estuvieron George Washington (presidente de la Convención), Benjamin Franklin, James Madison, Alexander Hamilton, Gouverneur Morris y otros líderes estatales y juristas.
- Edmund Randolph presentó el llamado Plan de Virginia, mientras que New Jersey promovió una alternativa conocida como Plan de New Jersey.
Principales propuestas y compromisos
Los debates se centraron en la estructura del poder nacional y el equilibrio entre estados grandes y pequeños. Entre las soluciones acordadas destacan:
- Gran Compromiso (o Compromiso de Connecticut): estableció un Congreso bicameral con representación proporcional en la Cámara de Representantes y representación igual para cada estado en el Senado.
- Separación de poderes y controles y equilibrios: se diseñaron ramas ejecutiva, legislativa y judicial con mecanismos para limitar abusos de poder.
- Federalismo: distribución de competencias entre el gobierno nacional y los gobiernos estatales.
- Compromisos sobre la esclavitud: incluyeron la cláusula de los tres quintos para el cómputo de la población con fines fiscales y de representación, y la disposición que permitió al Congreso prohibir la importación de esclavos a partir de 1808.
Redacción y firma
Un pequeño comité, incluyendo a Gouverneur Morris, redactó el texto final en inglés. La Convención concluyó oficialmente el 17 de septiembre de 1787; ese día firmaron 39 de los 55 delegados. La Constitución resultante fue enviada a los estados para su ratificación según procedimientos establecidos en el propio documento.
Ratificación y primeros años
La ratificación exigió debates intensos en las legislaturas estatales. A favor de la Constitución escribieron una serie de ensayos conocidos como Los Federalistas (principalmente por Alexander Hamilton, James Madison y John Jay), que defendieron la necesidad de un gobierno federal más fuerte. Diez enmiendas, conocidas como la Declaración de Derechos (Bill of Rights), fueron añadidas en 1791 para proteger libertades individuales y ayudar a asegurar la ratificación en varios estados.
Legado
La Convención de Filadelfia sentó las bases del sistema político de los Estados Unidos y su Constitución se convirtió en un modelo influyente de gobierno constitucional en todo el mundo. Sus decisiones —sobre representación, separación de poderes y federalismo— siguen siendo el centro del debate político y jurídico en Estados Unidos hoy en día.
Debates
La mayoría de las disputas se referían a la composición y elección del Senado. Otros desacuerdos se referían a cómo definir la "representación proporcional" (si debía incluir a los esclavos u otros bienes). Tenían que decidir si dividir el poder ejecutivo entre tres personas o invertir el poder en un solo presidente. También debían resolver cómo elegir al presidente, la duración de su mandato y si podía presentarse a la reelección. Se plantearon cuestiones sobre qué delitos debían ser impugnables. La mayor parte del tiempo durante la Convención se dedicó a decidir estas cuestiones, mientras que los poderes del legislativo, el ejecutivo y el judicial no fueron muy discutidos. Una vez iniciada la Convención, los delegados primero se pusieron de acuerdo sobre los principios de la misma, y luego se pusieron de acuerdo sobre el Plan de Virginia de Madison y comenzaron a modificarlo. Durante el receso del 4 de julio se reunió un Comité de Detalle que elaboró un borrador. La mayor parte de este borrador se mantuvo, y puede encontrarse en la versión final de la Constitución. Una vez resueltas las últimas cuestiones, el Comité de Estilo elaboró la versión final, que fue votada y enviada a los estados.
El Plan Virginia
James Madison había pasado el invierno de 1787 estudiando varias confederaciones a lo largo de la historia. Llegó a Filadelfia armado con una gran cantidad de conocimientos y una idea de lo que debería ser el gobierno de los Estados Unidos. Su plan fue presentado a la Convención por Edmund Randolph, el gobernador de Virginia. Se convirtió en el esquema general de lo que sería un nuevo gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos. Su plan preveía tres ramas de gobierno con controles y equilibrios para evitar que alguna de ellas abusara de su poder. La idea de Madison de una legislatura tenía dos cámaras. Una tendría miembros elegidos por el pueblo para un mandato de tres años. La otra tendría sus miembros elegidos por las asambleas legislativas de los estados y servirían durante 7 años. En ambas, los escaños estarían determinados por la población del país.
Dos planes más
Después de debatir el plan de Virginia durante dos semanas, William Patterson presentó su plan, llamado de diversas maneras, el Plan de Nueva Jersey, el Plan Patterson y el Plan de los Pequeños Estados. Era muy similar a los Artículos de la Confederación y contaba con una legislatura unicameral (una sola cámara). Todos los estados tendrían un voto. Tenía una idea que se mantuvo: que las leyes estatales que fueran contrarias a las leyes federales serían anuladas.
Un tercer plan fue ofrecido por Alexander Hamilton. Era una copia de la Constitución británica. También era bicameral, con una cámara alta y una legislatura en la que los miembros se portaban bien.
La firma de la Constitución de los Estados Unidos
Una solución
Finalmente, llegaron a un compromiso entre los tres planes. El nuevo gobierno tendría una cámara alta, con igual número de delegados de cada estado, y una cámara baja con representación basada en la población. El poder ejecutivo tendría la mayor parte de las responsabilidades en materia de asuntos exteriores, mientras que otros poderes importantes, como la ratificación de tratados, serían responsabilidad del poder legislativo. Una vez ratificada la nueva Constitución por los estados, entró en vigor en 1789.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo y dónde se celebró la Convención Constitucional?
R: La Convención Constitucional se celebró del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787 en Filadelfia, Pensilvania.
P: ¿Cuál fue el propósito de la Convención Constitucional?
R: Aunque la Convención fue convocada para revisar los Artículos de la Confederación, desde el principio quedó claro que muchos de sus miembros, entre ellos James Madison y Alexander Hamilton, pretendían crear un nuevo gobierno en lugar de arreglar el existente.
P: ¿Quién presidió la Convención Constitucional?
R: George Washington fue elegido para presidir la Convención.
P: ¿Cuál fue el resultado de la Convención Constitucional?
R: El resultado de la Convención fue la creación de la Constitución de los Estados Unidos.
P: ¿Por qué se considera la Convención Constitucional uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Estados Unidos?
R: La creación de la Constitución de los Estados Unidos en la Convención Constitucional es uno de los acontecimientos más significativos de la historia de los Estados Unidos porque estableció el marco para el gobierno que ha durado más de 200 años.
P: ¿Qué otro nombre recibe la Convención Constitucional?
R: La Convención Constitucional también se conoce como Convención de Filadelfia.
P: ¿Quiénes fueron dos miembros importantes de la Convención Constitucional?
R: James Madison y Alexander Hamilton fueron dos miembros importantes de la Convención Constitucional que pretendían crear un nuevo gobierno en lugar de arreglar el existente.
