Convención de Filadelfia

Debates

La mayoría de las disputas se referían a la composición y elección del Senado. Otros desacuerdos se referían a cómo definir la "representación proporcional" (si debía incluir a los esclavos u otros bienes). Tenían que decidir si dividir el poder ejecutivo entre tres personas o invertir el poder en un solo presidente. También debían resolver cómo elegir al presidente, la duración de su mandato y si podía presentarse a la reelección. Se plantearon cuestiones sobre qué delitos debían ser impugnables. La mayor parte del tiempo durante la Convención se dedicó a decidir estas cuestiones, mientras que los poderes del legislativo, el ejecutivo y el judicial no fueron muy discutidos. Una vez iniciada la Convención, los delegados primero se pusieron de acuerdo sobre los principios de la misma, y luego se pusieron de acuerdo sobre el Plan de Virginia de Madison y comenzaron a modificarlo. Durante el receso del 4 de julio se reunió un Comité de Detalle que elaboró un borrador. La mayor parte de este borrador se mantuvo, y puede encontrarse en la versión final de la Constitución. Una vez resueltas las últimas cuestiones, el Comité de Estilo elaboró la versión final, que fue votada y enviada a los estados.

El Plan Virginia

James Madison había pasado el invierno de 1787 estudiando varias confederaciones a lo largo de la historia. Llegó a Filadelfia armado con una gran cantidad de conocimientos y una idea de lo que debería ser el gobierno de los Estados Unidos. Su plan fue presentado a la Convención por Edmund Randolph, el gobernador de Virginia. Se convirtió en el esquema general de lo que sería un nuevo gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos. Su plan preveía tres ramas de gobierno con controles y equilibrios para evitar que alguna de ellas abusara de su poder. La idea de Madison de una legislatura tenía dos cámaras. Una tendría miembros elegidos por el pueblo para un mandato de tres años. La otra tendría sus miembros elegidos por las asambleas legislativas de los estados y servirían durante 7 años. En ambas, los escaños estarían determinados por la población del país.

Dos planes más

Después de debatir el plan de Virginia durante dos semanas, William Patterson presentó su plan, llamado de diversas maneras, el Plan de Nueva Jersey, el Plan Patterson y el Plan de los Pequeños Estados. Era muy similar a los Artículos de la Confederación y contaba con una legislatura unicameral (una sola cámara). Todos los estados tendrían un voto. Tenía una idea que se mantuvo: que las leyes estatales que fueran contrarias a las leyes federales serían anuladas.

Un tercer plan fue ofrecido por Alexander Hamilton. Era una copia de la Constitución británica. También era bicameral, con una cámara alta y una legislatura en la que los miembros se portaban bien.

La firma de la Constitución de los Estados Unidos

Una solución

Finalmente, llegaron a un compromiso entre los tres planes. El nuevo gobierno tendría una cámara alta, con igual número de delegados de cada estado, y una cámara baja con representación basada en la población. El poder ejecutivo tendría la mayor parte de las responsabilidades en materia de asuntos exteriores, mientras que otros poderes importantes, como la ratificación de tratados, serían responsabilidad del poder legislativo. Una vez ratificada la nueva Constitución por los estados, entró en vigor en 1789.