Historia de Estados Unidos: cronología y acontecimientos clave

Véase también: Historia de América del Norte

La era precolombina es la época anterior a la llegada de Cristóbal Colón a las Américas en 1492. En esa época, los nativos americanos vivían en la tierra que ahora controla Estados Unidos. Tenían varias culturas: Los nativos americanos de los bosques del este cazaban animales de caza y ciervos; los nativos americanos del noroeste pescaban; los nativos americanos del suroeste cultivaban maíz y construían casas llamadas pueblos; y los nativos americanos de las grandes llanuras cazaban bisontes. Alrededor del año 1000, los vikingos visitaron Terranova. Sin embargo, no se asentaron allí.

Los ingleses intentaron establecerse en la isla de Roanoke en 1585. El asentamiento no duró, y nadie sabe qué pasó con la gente. En 1607, el primer asentamiento inglés duradero se realizó en Jamestown, Virginia, por John Smith, John Rolfe y otros ingleses interesados en el oro y la aventura. En sus primeros años, muchos habitantes de Virginia murieron de enfermedades y de hambre. La colonia de Virginia perduró porque ganó dinero plantando tabaco, arroz y algodón.

En 1621, un grupo de ingleses llamados los Peregrinos se estableció en Plymouth, Massachusetts. Los puritanos construyeron una colonia más grande en la Bahía de Massachusetts en 1630. Los peregrinos y los puritanos estaban interesados en hacer una sociedad mejor, no en buscar oro. Llamaron a esta sociedad ideal "ciudad en una colina". Un hombre llamado Roger Williams abandonó Massachusetts tras no estar de acuerdo con los puritanos, y fundó la colonia de Rhode Island en 1636.

Gran Bretaña no fue el único país que colonizó lo que se convertiría en Estados Unidos. En el siglo XVI, España construyó un fuerte en San Agustín, Florida. Francia colonizó Luisiana y la zona de los Grandes Lagos. Los holandeses colonizaron Nueva York, a la que llamaron Nueva Holanda. Otras zonas fueron colonizadas por escoceses-irlandeses, alemanes y suecos. Sin embargo, con el tiempo Gran Bretaña controló todas las colonias, y la mayoría de los colonos americanos adoptaron el modo de vida británico. El crecimiento de las colonias no fue bueno para los nativos americanos. Muchos de ellos murieron de viruela, una enfermedad traída a América por los europeos. Los que sobrevivieron perdieron sus tierras a manos de los colonos.

A principios de 1700, hubo un movimiento religioso en las colonias llamado el Gran Despertar. Predicadores como Jonathan Edwards predicaban sermones. Uno de ellos se titulaba "Pecadores en manos de un Dios enojado". El Gran Despertar puede haber conducido al pensamiento utilizado en la Revolución Americana.

En 1733, había trece colonias. La ciudad de Nueva York, Filadelfia, Boston y Charleston eran las ciudades más grandes y los principales puertos en esa época.

De 1756 a 1763, Inglaterra y Francia libraron una guerra por sus tierras en América llamada la Guerra de los Siete Años o la Guerra Francesa e India, que ganaron los británicos. Después de la guerra, la Proclamación Real de 1763 decía que los colonos no podían vivir al oeste de los Montes Apalaches. A muchos colonos que querían trasladarse a la frontera no les gustó la Proclamación.

Después de la Guerra de los Franceses y los Indios, los colonos empezaron a pensar que no estaban obteniendo sus "derechos como ingleses nacidos libres". Esto significaba que querían ser tratados con justicia por el gobierno inglés. Esto se debió principalmente a los nuevos impuestos que los británicos hicieron pagar a las colonias para costear la guerra. Los americanos llamaron a esto "No taxation without representation" (No hay impuestos sin representación), lo que significaba que los colonos no debían pagar impuestos a menos que tuvieran votos en el Parlamento británico. Cada impuesto no gustó, y fue sustituido por otro que condujo a una mayor unidad entre las colonias. En 1770, unos colonos de Boston conocidos como los Hijos de la Libertad se enzarzaron en una pelea con soldados británicos. Esto se conoció como la Masacre de Boston. Después de la Ley del Té, los Hijos de la Libertad arrojaron cientos de cajas de té al mar. Esto se conoció como la Fiesta del Té de Boston (1773). Esto provocó que el ejército británico tomara Boston. Después de eso, los líderes de las 13 colonias formaron un grupo llamado el Congreso Continental ( 1774 ). Muchas personas fueron miembros del Congreso Continental, pero algunos de los más importantes fueron Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, John Hancock, Roger Sherman y John Jay.

En 1776, Thomas Paine escribió un panfleto llamado Sentido Común. En él argumentaba que las colonias debían ser libres del dominio inglés. Se basaba en las ideas inglesas de los derechos naturales y el contrato social expuestas por John Locke y otros. El 4 de julio de 1776, los habitantes de las 13 colonias acordaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. En ella se decía que eran estados libres e independientes y que ya no formaban parte de Inglaterra. Los colonos ya estaban luchando contra Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia en ese momento. La Guerra de la Independencia comenzó en 1775 en Lexington y Concord. Aunque los soldados estadounidenses bajo el mando de George Washington perdieron muchas batallas contra los británicos, obtuvieron una importante victoria en Saratoga en 1777. Esto hizo que Francia y España se unieran a la guerra del lado de los estadounidenses. En 1781, una victoria americana en Yorktown ayudada por los franceses hizo que Gran Bretaña decidiera dejar de luchar y renunciar a las colonias. Estados Unidos había ganado la guerra y su independencia.

Véase también: Constitución de los Estados Unidos y Guerra de 1812

En 1781, las colonias formaron una confederación de estados bajo los Artículos de la Confederación, pero sólo duró seis años. Daba casi todo el poder a los estados y muy poco al gobierno central. La confederación no tenía presidente. No podía expulsar a los nativos americanos ni a los británicos de la frontera, ni podía detener los levantamientos de la multitud, como la Rebelión de Shays. Después de la Rebelión de Shays, mucha gente pensó que los Artículos de la Confederación no funcionaban.

En 1787 se redactó una Constitución. Muchas de las personas que ayudaron a redactar la Constitución, como Washington, James Madison, Alexander Hamilton y Gouverneur Morris, se encontraban entre los principales pensadores de Estados Unidos en aquella época. Algunos de estos hombres ocuparían más tarde importantes cargos en el nuevo gobierno. La Constitución creó un gobierno nacional más fuerte que tenía tres ramas: la ejecutiva (el Presidente y su personal), la legislativa (la Cámara de Representantes y el Senado) y la judicial (los tribunales federales).

Algunos estados aceptaron la Constitución muy rápidamente. En otros estados, a mucha gente no le gustaba la Constitución porque daba más poder al gobierno central y no tenía ninguna declaración de derechos. Para intentar que se aprobara la Constitución, Madison, Hamilton y Jay escribieron una serie de artículos periodísticos llamados los Documentos Federalistas. Muy poco después, se añadió la Carta de Derechos. Se trataba de un conjunto de 10 enmiendas (cambios) que limitaban el poder del gobierno y garantizaban los derechos de los ciudadanos. Al igual que la Declaración de Independencia, la Constitución es un contrato social entre el pueblo y el gobierno. La idea principal de la Constitución es que el gobierno es una república (una democracia representativa) elegida por el pueblo, que tiene todos los mismos derechos. Sin embargo, esto no era cierto al principio, cuando sólo podían votar los hombres blancos que tenían propiedades. Gracias a las leyes estatales y a las Enmiendas 14, 15, 19, 24 y 26, casi todos los ciudadanos estadounidenses que tienen al menos 18 años pueden votar hoy en día.

En 1789, Washington fue elegido el primer Presidente. Definió cómo debía actuar una persona como presidente y se retiró después de dos mandatos. Durante el mandato de Washington, hubo una Rebelión del Whisky, en la que los campesinos intentaron impedir que el gobierno cobrara impuestos sobre el whisky. En 1795, el Congreso aprobó el Tratado Jay, que permitía aumentar el comercio con Gran Bretaña a cambio de que los británicos cedieran sus fuertes en los Grandes Lagos. Sin embargo, Gran Bretaña seguía haciendo cosas que perjudicaban a Estados Unidos, como el impresionismo (hacer que los marineros estadounidenses se unieran a la Marina Real Británica).

John Adams derrotó a Thomas Jefferson en las elecciones de 1796 para convertirse en el segundo presidente de los Estados Unidos. Esta fue la primera elección estadounidense que se celebró entre dos partidos políticos. Como presidente, Adams amplió el ejército y la marina. También consiguió que se aprobaran las Leyes de Extranjería y Sedición, que eran muy desagradables.

En las elecciones de 1800, Jefferson derrotó a Adams. Una de las cosas más importantes que hizo como presidente fue realizar la Compra de Luisiana a Francia, que hizo que Estados Unidos fuera dos veces más grande. Jefferson envió a Lewis y Clark a cartografiar la Compra de Luisiana. Jefferson también intentó detener el comercio con Inglaterra y Francia para que Estados Unidos no se viera involucrado en una guerra que los dos países estaban librando. Los combates entre Estados Unidos e Inglaterra estallaron en 1812, cuando James Madison era presidente. Esto se llamó la Guerra de 1812.

Uno de los problemas de este periodo fue la esclavitud. En 1861, más de tres millones de afroamericanos estaban esclavizados en el Sur. Esto significa que trabajaban para otras personas, pero no tenían libertad ni recibían dinero por su trabajo. La mayoría trabajaba recogiendo algodón en grandes plantaciones. El algodón se convirtió en el principal cultivo del Sur después de que Eli Whitney inventara la desmotadora de algodón en 1793. Hubo algunas rebeliones de esclavos contra la esclavitud, incluida una dirigida por Nat Turner. Todas estas rebeliones fracasaron. El Sur quería mantener la esclavitud, pero en el momento de la Guerra Civil, mucha gente del Norte quería acabar con ella. Otra discusión entre el Norte y el Sur era sobre el papel del gobierno. El Sur quería gobiernos estatales más fuertes, pero el Norte quería un gobierno central más fuerte.

Después de la Guerra de 1812, el Partido Federalista se desvaneció, dejando una "Era de los Buenos Sentimientos" en la que sólo un partido era importante, bajo los presidentes James Madison y James Monroe. Bajo Monroe, la política de Estados Unidos en Norteamérica fue la Doctrina Monroe, que sugería que Europa debía dejar de intentar controlar a Estados Unidos y a otros países independientes de América. En esta época, el Congreso abogó por algo llamado "Sistema Americano". El Sistema Americano significaba gastar dinero en la banca, el transporte y la comunicación. Debido al Sistema Americano, se construyeron ciudades más grandes y más fábricas. Uno de los grandes proyectos de transporte de esta época fue el Canal Erie, un canal en el estado de Nueva York. En la década de 1840, se construyeron ferrocarriles y canales. En 1860, se habían construido miles de kilómetros de ferrocarriles y líneas telegráficas en Estados Unidos, sobre todo en el noreste y el medio oeste.

A principios del siglo XIX, la revolución industrial llegó a América. Se construyeron muchas fábricas en ciudades del norte como Lowell, Massachusetts. La mayoría de ellas fabricaban ropa. Muchos trabajadores de las fábricas eran mujeres, y algunos eran niños o personas procedentes de Irlanda o Alemania. A pesar de esta industrialización, América seguía siendo una nación de agricultores.

A principios y mediados del siglo XIX, hubo un movimiento religioso llamado el Segundo Gran Despertar. Miles de personas se reunieron en grandes reuniones religiosas llamadas avivamientos. Pensaban que podían lograr una Edad de Oro en Estados Unidos a través de la religión. Surgieron nuevos movimientos religiosos como el Movimiento de Santidad y los mormones, y crecieron grupos como la Iglesia Metodista. El Segundo Gran Despertar dio lugar a dos movimientos de reforma, es decir, de cambio de leyes y comportamientos para mejorar la sociedad. Uno de ellos fue el Movimiento por la Templanza, que creía que beber alcohol era malo. El otro fue el abolicionismo, que intentaba acabar con la esclavitud. Personas como Harriet Beecher Stowe y William Lloyd Garrison escribieron libros y periódicos en los que decían que había que acabar con la esclavitud. También formaron movimientos políticos, que incluían el Partido de la Libertad, el Partido de la Tierra Libre y el Partido Republicano. Algunos abolicionistas, como Frederick Douglass, eran antiguos esclavos. En 1820, la esclavitud era muy rara en el Norte, pero continuaba en el Sur.

En el siglo XIX, existía algo llamado el "culto a la domesticidad" para muchas mujeres estadounidenses. Esto significaba que se esperaba que la mayoría de las mujeres casadas permanecieran en el hogar y criaran a los hijos. Al igual que en otros países, las esposas estadounidenses estaban muy sometidas al control de su marido y no tenían casi ningún derecho. Las mujeres que no estaban casadas sólo tenían unos pocos trabajos disponibles, como trabajar en fábricas de ropa y servir de criadas. En el siglo XIX, mujeres como Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton pensaban que las mujeres debían tener más derechos. En 1848, muchas de estas mujeres se reunieron y acordaron luchar por más derechos para las mujeres, incluido el voto. Muchas de las mujeres implicadas en el movimiento por los derechos de la mujer también participaron en el movimiento para acabar con la esclavitud.

En 1828, Andrew Jackson fue elegido presidente. Fue el primer presidente elegido del Partido Demócrata. Cambió el gobierno de muchas maneras. Como muchos de sus partidarios eran personas pobres que no habían votado antes, los recompensó con puestos en el gobierno, lo que se llama "botín" o "patrocinio". A causa de Jackson, se formó un nuevo partido para competir con él, llamado los Whigs. A esto se le llamó el "sistema del segundo partido". Jackson estaba muy en contra del Banco Nacional. Lo veía como un símbolo de los Whigs y de los poderosos hombres de negocios estadounidenses. Jackson también pidió un elevado impuesto a la importación que no gustó al Sur. Lo llamaron el "Arancel de las Abominaciones". El vicepresidente de Jackson, John C. Calhoun, era del Sur. Escribió que el Sur debía detener el arancel y quizás abandonar la Unión (secesión). Estas palabras se volverían a utilizar durante la Guerra Civil.

La gente empezó a desplazarse al oeste del río Misisipi y de las Montañas Rocosas en esta época. Las primeras personas que se trasladaron al oeste fueron personas que cazaban y vendían pieles de animales, como John Colter y Jim Bridger. En la década de 1840, mucha gente se trasladaba a Oregón en carretas, y aún más gente se dirigió al oeste después de la Fiebre del Oro de California de 1849. Se añadieron muchos estados nuevos a los trece primeros, sobre todo en el Medio Oeste y en el Sur antes de la Guerra Civil y en el Oeste después de la Guerra Civil. Durante este periodo, los nativos americanos perdieron gran parte de sus tierras. Habían perdido batallas militares contra los estadounidenses en Tippecanoe y en la Guerra Seminola. En la década de 1830, los indios fueron expulsados del Medio Oeste y del Sur por acontecimientos como el Sendero de las Lágrimas y la Guerra del Halcón Negro. En la década de 1840, la mayoría de los nativos americanos habían sido trasladados al oeste del río Misisipi.

La guerra mexicano-estadounidense ( 1846-1848 )

En 1845, Texas, que era una nación después de salir de México, se unió a Estados Unidos. A México no le gustó esto y los estadounidenses querían las tierras que México tenía en la costa oeste ("Destino manifiesto"). Esto condujo a que Estados Unidos y México libraran una guerra llamada la Guerra México-Americana. Durante la guerra, los EE.UU. capturaron las ciudades de San Francisco, Los Ángeles, Monterrey, Veracruz y Ciudad de México. Como resultado de la guerra, EE.UU. ganó tierras en California y gran parte del suroeste americano. A mucha gente del Norte no le gustó esta guerra, porque pensaban que sólo era buena para los estados esclavistas del Sur.

En las décadas de 1840 y 1850, la gente de los estados del Norte y la de los estados del Sur no se ponían de acuerdo sobre si la esclavitud era correcta o incorrecta en los territorios -partes de los Estados Unidos que aún no eran estados-. La gente del gobierno intentó hacer tratos para detener una guerra. Algunos tratos fueron el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska, pero no funcionaron realmente para mantener unida la Unión. La gente del Sur estaba enfadada por libros como La cabaña del tío Tom que decían que la esclavitud estaba mal. A la gente del Norte no le gustaba una decisión del Tribunal Supremo llamada Dred Scott que mantenía a Scott como esclavo. La gente del Sur y la del Norte empezaron a matarse en Kansas por la esclavitud. Esto se llamó "Bleeding Kansas". Una de las personas de "Bleeding Kansas", John Brown, se apoderó de un pueblo de Virginia en 1859 para dejar claro que la esclavitud estaba mal y para intentar que los esclavos lucharan contra sus dueños.

En las elecciones de 1860, el Partido Demócrata se dividió y el candidato republicano a la presidencia, Abraham Lincoln, fue elegido. Después de esto, muchos estados del Sur abandonaron la Unión. Finalmente, once estados se marcharon. Intentaron crear un nuevo país llamado Estados Confederados de América, o la "Confederación". Se inició una guerra entre la Unión (Norte) y la Confederación (Sur). El hecho de no tener fábricas dificultó que los soldados del Sur consiguieran armas o uniformes. El Sur no podía conseguir suministros porque los barcos del Norte bloqueaban la costa del Sur.

Al principio de la guerra, generales confederados como Robert E. Lee y Stonewall Jackson ganaron batallas a generales de la Unión como George B. McClellan y Ambrose Burnside. En 1862 y 1863, el ejército de la Unión intentó tomar la capital confederada de Richmond, Virginia, varias veces, pero fracasó en todas ellas. El ejército de Lee invadió el Norte dos veces, pero fue rechazado en Antietam y Gettysburg. En medio de la guerra, Lincoln hizo la Proclamación de la Emancipación, que liberaba a todos los esclavos de la Confederación, y empezó a permitir que los hombres negros lucharan en el ejército de la Unión. La guerra empezó a ir a favor de la Unión después de las batallas de Gettysburg y Vicksburg en 1863. Gettysburg impidió que Lee invadiera el Norte, y Vicksburg dio a la Unión el control del río Misisipi. En 1864, un ejército de la Unión al mando de William T. Sherman marchó a través de Georgia y destruyó gran parte de ella. En 1865, el general de la Unión Ulysses S. Grant había tomado Richmond y obligado a Lee a abandonar la lucha en Appomattox.

Véase también: Reconstrucción de los Estados Unidos

En abril de 1865, Lincoln fue asesinado a tiros mientras veía una obra de teatro. El nuevo presidente, Andrew Johnson, tuvo que pasar por el proceso de reconstrucción, que consistía en recomponer los Estados Unidos después de la Guerra Civil. Durante este tiempo, se aprobaron las enmiendas 13, 14 y 15 de la Constitución, que liberaban a los esclavos, los convertían en ciudadanos y les permitían votar. El Congreso estaba dirigido por "republicanos radicales", que querían castigar al Sur después de la Guerra Civil. No les gustaba Johnson y estuvieron a punto de destituirlo. También enviaron muchos soldados al Sur, instalaron gobiernos impopulares de "chusma", e hicieron que el Sur aprobara las enmiendas 14 y 15. Al Sur no le gustó esto, así que hicieron leyes "Jim Crow" que colocaron a los negros en papeles inferiores. Los demócratas blancos del Sur crearon un grupo llamado Ku Klux Klan que atacaba a los negros y les impedía votar.

Durante esta época, muchas personas se trasladaron a Estados Unidos desde otros países, como Irlanda, Italia, Alemania, Europa del Este y China. Muchos de ellos trabajaban en grandes fábricas y vivían en grandes ciudades, como Nueva York, Chicago y Boston, a menudo en pequeños y pobres apartamentos muy juntos llamados "tenements" o "slums". A menudo eran utilizados por las "máquinas políticas", que les daban trabajo y dinero a cambio de votos.

Los principales políticos eran elegidos por las máquinas políticas y eran corruptos. El gobierno podía hacer poco y los dirigentes de las grandes empresas tenían a menudo más poder que el gobierno. En esta época, había varios negocios muy grandes llamados trusts. Las personas que dirigían los trusts ganaban millones de dólares mientras pagaban a sus trabajadores salarios bajos. Algunas de estas personas eran John D. Rockefeller, Andrew Carnegie y J.P. Morgan.

Después de la Guerra Civil, la gente siguió trasladándose al oeste, donde se formaron nuevos estados. Ahora la gente podía conseguir tierras gratis en el Oeste gracias a una ley de 1862 llamada Homestead Act. La mayoría de las tierras del Oeste eran propiedad del gobierno, de los ferrocarriles o de los grandes agricultores. El Ferrocarril Transcontinental, terminado en 1869, ayudó a llevar a la gente y las mercancías del Oeste al resto del país. Chicago se convirtió en el centro del comercio entre el oeste y el este porque muchas líneas ferroviarias confluían allí. Hubo problemas entre los colonos blancos y los indios nativos a medida que más gente empezó a desplazarse hacia el oeste. Por ello, muchos más indios murieron en batallas como la de Wounded Knee. Casi todas las tierras de los indios fueron arrebatadas por leyes como la Ley Dawes.

Muchos estadounidenses pensaban que los ferrocarriles cobraban tanto dinero a los agricultores que los empobrecían. Los trabajadores llevaron a cabo varias huelgas contra el ferrocarril que fueron sofocadas por el ejército. Además, los agricultores crearon grupos para luchar contra el ferrocarril, como el Grange. Estos grupos se convirtieron en el Movimiento Populista, que estuvo a punto de ganar la presidencia con William Jennings Bryan. Los populistas querían reformas como el impuesto sobre la renta y la elección directa de los senadores. El Partido Populista se extinguió después de 1896. Muchas de las cosas que querían los populistas se llevarían a cabo durante la Era Progresista.

En Estados Unidos, el progresismo es la creencia de que el gobierno debe tener un mayor papel en la vida cotidiana de los estadounidenses para proporcionar un buen nivel de vida a la gente, especialmente a los trabajadores. El imperialismo era la creencia de que Estados Unidos debía construir una armada más fuerte y conquistar tierras.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Estados Unidos empezó a ser más activo en los asuntos exteriores. En 1898, Estados Unidos libró una guerra con España llamada la Guerra Hispano-Americana. Estados Unidos ganó y obtuvo Puerto Rico, Guam, Guantánamo y Filipinas. Combinado con la compra de Alaska y la toma de posesión de Hawai, Estados Unidos había ganado todo el territorio que tiene hoy en día, más algunos que perdería más tarde después de la Segunda Guerra Mundial. Por esta época, Estados Unidos y las naciones europeas abrieron el comercio con China. Esto se debió a que habían vencido a China en las Guerras del Opio y en la Rebelión de los Bóxers. Estados Unidos y Europa pudieron comerciar con China a través de la Política de Puertas Abiertas.

En 1901, el republicano Theodore Roosevelt llegó a la presidencia. Había sido soldado en la guerra hispanoamericana. Abogó por una política exterior conocida como "Big Stick". Esto significaba tener una gran armada y ejercer el control sobre América Latina. Entre 1901 y 1930, Estados Unidos envió soldados a América Latina en varias ocasiones. Cuando Roosevelt era presidente, se iniciaron las obras del Canal de Panamá, un enlace entre los océanos Pacífico y Atlántico que hizo que los viajes alrededor del mundo fueran mucho más rápidos.

Durante esta época, la gente empezó a darse cuenta del mal estado de las ciudades estadounidenses. Un grupo de personas llamado los "muckrakers" escribió libros y artículos de prensa sobre temas como el poder de las grandes empresas, las prácticas sucias en las fábricas y la condición de los pobres. Roosevelt y el Congreso respondieron a sus preocupaciones con leyes como la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros. Esta ley controlaba la forma en que se fabricaban los alimentos para asegurarse de que fueran seguros. Otra respuesta a los "muckrakers" fue algo llamado "trust-busting", en el que las grandes empresas fueron divididas en otras más pequeñas. El mayor negocio disuelto de esta manera fue la Standard Oil Company en 1911.

En 1912, Woodrow Wilson llegó a la presidencia. Era un Progresista, pero no tanto como Roosevelt. Luchó contra el "triple muro de los privilegios", es decir, contra las grandes empresas, los impuestos y las tasas sobre las mercancías que entraban en Estados Unidos. Durante esta época, se aprobaron las enmiendas decimosexta y decimoséptima de la Constitución estadounidense. Permitieron un impuesto federal sobre la renta y la elección directa de los senadores estadounidenses.

Estados Unidos no quería entrar en la Primera Guerra Mundial pero quería vender armas a ambos bandos. En 1915 un submarino alemán hundió un barco que transportaba estadounidenses llamado Lusitania. Esto enfureció a los estadounidenses y Alemania dejó de atacar a los barcos de pasajeros. En enero de 1917 Alemania comenzó a atacarlos de nuevo y envió el Telegrama Zimmerman a México sobre la invasión de los EE.UU. Los Estados Unidos se unieron a la guerra contra Alemania, y ésta terminó un año después. Wilson trabajó para crear una organización internacional llamada la Liga de las Naciones. El objetivo principal de la Liga era evitar la guerra. Sin embargo, Estados Unidos no se unió porque los aislacionistas rechazaron el tratado de paz. Al final de la Primera Guerra Mundial, una pandemia de gripe mató a millones de personas en Estados Unidos y Europa. Después de la guerra, Estados Unidos era una de las naciones más ricas y poderosas del mundo.

Los "locos años veinte"

La década de 1920 fue una época de crecimiento y aumento de la riqueza para Estados Unidos. Muchos estadounidenses comenzaron a comprar productos de consumo, como Fords modelo T y electrodomésticos. La publicidad adquirió gran importancia en la vida estadounidense. Durante esta época, muchas personas de raza negra se trasladaron del Sur a grandes ciudades como Nueva York, Chicago, San Luis y Los Ángeles. Trajeron con ellos la música de jazz, por lo que la década de 1920 se llama la "Edad del Jazz". Los años 20 fueron también la Era de la Prohibición tras la aprobación de la Decimoctava Enmienda. Durante los años 20, beber alcohol era ilegal, pero muchos estadounidenses lo bebían de todos modos. Esto provocó mucho tráfico de ron y crímenes violentos.

El racismo era fuerte en la década de 1920. El Ku Klux Klan volvía a ser poderoso y atacaba a los negros, los católicos, los judíos y los inmigrantes. La gente culpaba de la guerra y de los problemas en los negocios a los inmigrantes y a los líderes obreros, de quienes decían que eran bolcheviques (comunistas rusos). Mucha gente también pensaba que Estados Unidos había perdido el contacto con la religión. Manejaron eso cambiando la religión, y algunos de ellos atacando la ciencia.

Después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos tenía una política exterior aislacionista. Eso significaba que no quería entrar en otra guerra mundial. Aprobó leyes y tratados que supuestamente pondrían fin a la guerra para siempre, y se negó a vender armas a sus antiguos aliados.

En 1921, Warren G. Harding llegó a la presidencia. Creía que la mejor manera de hacer que la economía fuera bien era que el gobierno fuera amable con las grandes empresas recortando los impuestos y regulando menos. Aunque la economía iba muy bien con estas políticas, Estados Unidos tenía la mayor diferencia entre la cantidad de dinero que tenían los ricos y la que tenían los pobres. La presidencia de Harding tuvo varios problemas. El mayor de ellos fue el Teapot Dome sobre las perforaciones petrolíferas en la Reserva de Petróleo de la Marina. Harding murió en 1923 y Calvin Coolidge se convirtió en presidente. Coolidge creía que el gobierno debía mantenerse al margen de los negocios, al igual que Harding, y continuó muchas de las políticas de éste. Coolidge decidió no presentarse a la presidencia en 1928 y Herbert Hoover se convirtió en presidente.

La Gran Depresión

Véase también: Gran Depresión y Nuevo Trato

En 1929, una Gran Depresión golpeó a los Estados Unidos. El mercado de valores se desplomó (perdió gran parte de su valor). Muchos bancos se quedaron sin dinero y cerraron. En 1932, más de una cuarta parte de la nación no tenía trabajo, y gran parte del país era pobre o estaba desempleado. Mucha gente fue expulsada de las granjas, no sólo por la Depresión, sino también por una tormenta conocida como "Dust Bowl" y porque a los agricultores no les había ido bien durante la década de 1920.

El presidente Hoover trató de hacer algo contra la Depresión, pero no funcionó. En 1932, fue derrotado y Franklin D. Roosevelt se convirtió en presidente. Creó el Nuevo Trato. Se trataba de una serie de programas gubernamentales que darían alivio (a las personas perjudicadas por la mala economía), recuperación (para que la economía mejorara) y reforma (para asegurarse de que no volviera a producirse una depresión).

El Nuevo Trato contaba con muchos programas, como la Seguridad Social, la Administración de Recuperación Nacional (regulaba los salarios), la Administración de Progreso de Obras (construyó miles de carreteras, escuelas, edificios gubernamentales y obras de arte), el Cuerpo de Conservación Civil (daba trabajo a los jóvenes para ayudar al medio ambiente) y la Autoridad del Valle del Tennessee (construyó presas y líneas eléctricas en el Sur). Estos programas pusieron a trabajar a millones de estadounidenses, aunque a menudo con un salario bajo. Muchos de estos programas se pusieron en marcha al principio del mandato de Roosevelt, en una época llamada los "Cien Días" o en 1935, en una época llamada el "Segundo Nuevo Trato". Programas como el de la Seguridad Social surgieron de movimientos populistas de gente como Huey Long que se llamaron "Compartir nuestra riqueza" y "Huevos y jamón". El New Deal también propició el surgimiento de sindicatos de trabajadores como el Congreso de Organizaciones Industriales.

El New Deal se denomina a menudo el periodo que "salvó el capitalismo" y evitó que Estados Unidos se convirtiera en un estado comunista o fascista. Aunque el New Deal mejoró la economía, no puso fin a la Gran Depresión. La Gran Depresión terminó con la Segunda Guerra Mundial.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos dijeron que no se involucrarían en ella. La mayoría de los estadounidenses pensaban que Estados Unidos debía permanecer neutral, y algunos pensaban que Estados Unidos debía entrar en la guerra del lado de los alemanes. Finalmente, Estados Unidos intentó ayudar a las potencias aliadas (la Unión Soviética, Gran Bretaña y Francia) con la Ley de Arrendamiento. Esta ley dio a los aliados mucho dinero y armas a cambio del uso de bases aéreas en todo el mundo.

El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor, una base naval estadounidense en Hawai. Estados Unidos dejó de ser neutral y declaró la guerra a las Potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia). La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial puso fin a la Gran Depresión porque la guerra creó muchos puestos de trabajo. Aunque algunas de las batallas en las que lucharon los EE.UU. fueron aéreas y navales con Japón, los EE.UU. lucharon principalmente en Europa y África. Los EE.UU. abrieron varios frentes, incluso en el norte de África e Italia. Los EE.UU. también bombardearon Alemania desde aviones, haciendo volar ciudades y fábricas alemanas. El 6 de junio de 1944 (Día D), las fuerzas estadounidenses y británicas invadieron Normandía. Un año después, los aliados habían liberado a Francia y tomado Berlín. En 1945, Roosevelt murió y Harry Truman se convirtió en presidente. Estados Unidos decidió lanzar dos bombas atómicas sobre Japón. Japón se rindió poco después y la guerra terminó.

La guerra significó cosas diferentes para las mujeres y las minorías. Durante la guerra, muchas mujeres trabajaron en fábricas de armas. Fueron simbolizadas por un personaje llamado "Rosie the Riveter". Muchos afroamericanos sirvieron en el ejército, pero a menudo en unidades segregadas con oficiales blancos. Los japoneses-estadounidenses de la costa oeste fueron obligados a vivir en campos de internamiento, aunque unos pocos también sirvieron en el ejército.

Guerra Fría

Véase también: Guerra de Corea, Guerra de Vietnam, Crisis de los misiles en Cuba, Carrera espacial y Era Reagan

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos eran los dos países más poderosos que quedaban en el mundo. La Guerra Fría fue un periodo de tensión entre los dos países por las formas de vida. Los dos países intentaron poner a otros países de su lado. La Unión Soviética trató de conseguir que los países se hicieran comunistas y los Estados Unidos trataron de impedir que lo fueran. Los soldados estadounidenses y soviéticos nunca lucharon en batallas, pero lo hicieron indirectamente en la Guerra de Corea (años 50) y en la Guerra de Vietnam (años 50 a 70).

La Guerra de Corea duró sólo unos pocos años, pero hizo que los soldados estadounidenses estuvieran en Corea desde entonces. La guerra de Vietnam duró mucho más. Comenzó con unas pocas tropas estadounidenses en Vietnam, pero en la década de 1960 se enviaron miles de estadounidenses a Vietnam. Ambas guerras fueron entre un gobierno comunista del Norte ayudado por la Unión Soviética y la China comunista y un gobierno del Sur ayudado por los EE.UU. La Guerra de Corea dio lugar a una Corea dividida, pero la Guerra de Vietnam dio lugar a un Vietnam comunista después de que los Estados Unidos se fueran debido a que el pueblo estadounidense quería terminar la guerra. Más de un cuarto de millón de estadounidenses murieron o resultaron heridos en Vietnam, que fue un gran fracaso militar. Estados Unidos y la Unión Soviética discutieron sobre dónde podían colocar las armas nucleares. Una de estas discusiones fue la crisis de los misiles en Cuba. Durante la Crisis de los Misiles de Cuba, Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron a punto de atacarse mutuamente con armas nucleares.

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos tuvo un "Miedo Rojo" en el que el gobierno trató de encontrar a las personas que pensaba que eran comunistas. La Cámara de Representantes tenía un grupo llamado Comité de Actividades Antiamericanas para ocuparse de ello, y Joseph McCarthy dirigía las audiencias en el Senado. El Miedo Rojo hizo que la gente perdiera su trabajo, fuera a la cárcel e incluso fuera ejecutada. Muchos actores y autores fueron incluidos en listas negras, lo que significaba que no podían conseguir trabajos en el cine ni obtener créditos por sus escritos.

La Guerra Fría comenzó con una carrera armamentística entre Estados Unidos y la Unión Soviética para ver quién tenía más y mejores armas. Esto comenzó después de que los soviéticos fueran el segundo país en desarrollar una bomba atómica. En Estados Unidos, esto dio inicio a algo llamado el "Complejo Industrial Militar", que significaba que las empresas y el gobierno trabajaban juntos para gastar mucho dinero en proyectos de armamento a gran escala. Las empresas y el gobierno se ayudaron mutuamente para conseguir más dinero y más poder. Parte del Complejo fue algo llamado el Plan Marshall, que reconstruyó Europa mientras les hacía comprar productos estadounidenses. El Complejo permitió el crecimiento de la clase media, pero también mantuvo la Guerra Fría.

Además de la carrera armamentística, otra parte de la Guerra Fría fue la "carrera espacial". Ésta comenzó cuando los soviéticos lanzaron al espacio un satélite llamado Sputnik en 1957. A los estadounidenses les preocupó que Estados Unidos se quedara atrás respecto a la Unión Soviética, e hicieron que sus escuelas se centraran más en las matemáticas y la ciencia. En pocos años, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética habían enviado satélites, animales y personas a la órbita. En 1969, la misión Apolo 11 puso a Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la Luna.

La política exterior de Estados Unidos cambió en la década de 1970, cuando Estados Unidos abandonó Vietnam y Richard Nixon dejó el cargo debido a un escándalo político llamado Watergate. En los años setenta y ochenta, Estados Unidos mantuvo una política de "distensión" con la Unión Soviética. Esto significaba que los dos países firmaban tratados para dejar de utilizar las armas. Bajo Nixon y Reagan, Estados Unidos envió tropas y dinero a muchos gobiernos latinoamericanos para impedir que fueran comunistas. Esto condujo a la violencia en América Latina. En esta época, la economía se resintió porque Estados Unidos no fabricaba tantas cosas como antes y porque algunos países de Oriente Medio no le daban a Estados Unidos todo el petróleo que quería (esto se llamó "embargo petrolero"). Oriente Medio adquirió gran importancia en la política exterior estadounidense después de que varios estadounidenses fueran secuestrados en Irán en 1979. En la década de 1980, personas del gobierno estadounidense vendieron armas a gente de Irán y dieron el dinero a los soldados de la "contra" en Nicaragua. Esto se llamó el "asunto Irán-Contra". En los años 70 y 80, Estados Unidos normalizó sus relaciones con China. La Guerra Fría llegó a su fin cuando los gobiernos comunistas de la Unión Soviética y de otros países se desmoronaron.

Cuestiones domésticas y sociales

Estados Unidos volvió a tener prosperidad. Millones de blancos se mudaron de las ciudades a los suburbios y a los estados del sur y del oeste, conocidos como el "cinturón del sol". Compraron coches nuevos y televisores. La tasa de natalidad en los años 40 y 50 aumentó, en lo que se llamó el "Baby Boom" La "Era del Espacio" inspiró el arte y la arquitectura de estilo "Googie". Muchas más personas pasaron a formar parte de la clase media, pero todavía había mucha gente pobre.

La pobreza era más común entre los afroamericanos. La mayoría vivía en barrios pobres de las ciudades del Norte, o en el Sur, donde se enfrentaban al racismo y a la segregación "Jim Crow". Estas condiciones condujeron al Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1950, liderado por Martin Luther King Jr. y otros. En 1954, el Tribunal Supremo declaró ilegal la segregación escolar en el caso Brown contra el Consejo de Educación, aunque pasarían varios años antes de que se pusiera fin a la segregación escolar. En 1955, King lideró un boicot de autobuses en Montgomery, Alabama. A finales de la década de 1950 y en la de 1960, King obtuvo la ayuda de los presidentes John F. Kennedy, que fue fusilado, y Lyndon B. Johnson. En 1963, encabezó una marcha en Washington pidiendo los derechos civiles. Poco después, el Congreso aprobó leyes que hicieron ilegal la mayor parte de la segregación. Johnson también aprobó un programa llamado la Gran Sociedad que ayudó a los pobres y a las minorías.

Los gays y las lesbianas, que a menudo habían sido perseguidos, también empezaron a pedir derechos, empezando por los disturbios de Stonewall en 1969. Los chicanos, los nativos americanos, los ancianos, los consumidores y los discapacitados también lucharon por sus derechos, al igual que las mujeres. Aunque las mujeres habían tenido trabajos durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de ellas volvieron al hogar después de la guerra. A las mujeres no les gustaba que a menudo tuvieran trabajos peor pagados que los hombres o que se les ofrecieran menos oportunidades. Personas como Betty Freidan y Gloria Steinem fundaron grupos como la Organización Nacional de Mujeres para intentar resolver estos problemas. NOW y otros grupos querían una Enmienda de Igualdad de Derechos que les garantizara la igualdad en todos los ámbitos. En los años 70 y 80, se abrieron muchos más puestos de trabajo y oportunidades para las mujeres. Hubo algunas mujeres como Phyllis Schlafly que se opusieron a Freidan y Steinem y fueron conocidas como "antifeministas". Fue en parte debido a las antifeministas que la Enmienda para la Igualdad de Derechos fue derrotada, pero también porque las mujeres ya habían conseguido la igualdad en muchos ámbitos y no querían ser reclutadas en el ejército.

En la década de 1960 se creó la contracultura. Algunos de los seguidores de la contracultura se llamaban hippies. Llevaban el pelo largo y vivían en comunidad, fumando marihuana y practicando el amor libre. La contracultura, junto con los estudiantes universitarios, fueron los grupos más contrarios a la guerra de Vietnam. También eran los grupos que escuchaban la nueva música conocida como rock and roll.

En 1973, el Tribunal Supremo emitió una decisión llamada Roe contra Wade, que hizo legales muchos abortos. Los numerosos cambios provocaron la reacción de Jerry Falwell y otros conservadores que se autodenominaron la "Derecha Religiosa" y la "Mayoría Moral".

La era Reagan

Ronald Reagan fue elegido presidente en 1980. Derrotó al titular Jimmy Carter al ganar 44 de los 50 estados americanos. Durante la era Reagan, el país se enfrentaba a la inflación, a una mala economía y la política exterior estadounidense no era tan buena. Cuando Ronald Reagan llegó a la presidencia, firmó la Ley de Impuestos para la Recuperación Económica de 1981, que rebajaba los impuestos a las empresas, supuestamente para que pudieran reinvertir los beneficios excedentes en los negocios. Durante la presidencia de Reagan, amplió el ejército estadounidense creando más puestos de trabajo, pero también aumentando el déficit debido al exceso de gasto. Durante su primer mandato, la economía pasó de un 4,5% a un 7,2%.

En 1984, Reagan ganó de forma aplastante al imponerse en 49 de los 50 estados norteamericanos. Durante su segundo mandato, Reagan se centró en poner fin a la Guerra Fría. Celebró muchas reuniones entre Margaret Thatcher, el Papa Juan Pablo II y el líder soviético Mijail Gorbachov. Se reunieron por primera vez en la Cumbre de Ginebra de 1985. Más tarde ambos descubrieron su pasión por acabar con la guerra. Reagan se reunió cuatro veces con el líder soviético Mijail Gorbachov, que ascendió al poder en 1985, y sus conferencias en la cumbre condujeron a la firma del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio.

También durante su segundo mandato, la invasión de Granada y el bombardeo de Libia por parte de Reagan fueron populares en Estados Unidos, aunque su apoyo a los rebeldes de la Contra se vio envuelto en la controversia sobre el asunto Irán-Contra, que reveló el mal estilo de gestión de Reagan.

Desde que dejó el cargo en 1989, Reagan se convirtió en uno de los presidentes más populares de Estados Unidos.

La era de la posguerra fría

A finales de los 80 y principios de los 90, el presidente republicano Ronald Reagan puso fin a la Guerra Fría. Esto se debió a que el líder ruso Mijaíl Gorbachov inició una política llamada perestroika, a la caída del muro de Berlín y a que la Unión Soviética se dividió en diferentes países. En esta época, Estados Unidos redujo su producción de bienes baratos y tuvo a mucha gente trabajando en empleos de servicios. Una parte de estos trabajos de servicios se dedicaba a los ordenadores y a Internet, que se utilizaron ampliamente en la década de 1990. En esta época, Estados Unidos tenía un déficit comercial muy grande, lo que significa que recibía más bienes de otros países, como China, de los que enviaba a otros países.

Oriente Medio se convirtió en el principal foco de atención de la política exterior estadounidense. En 1991, Estados Unidos libró una guerra con Irak denominada Primera Guerra del Golfo u Operación Tormenta del Desierto. Se trataba de impedir que el líder iraquí Saddam Hussein ocupara Kuwait, un pequeño país productor de petróleo.

En 1992, Bill Clinton llegó a la presidencia. Con Clinton, Estados Unidos envió soldados a Bosnia como parte de una misión de las Naciones Unidas. Estados Unidos también acordó un pacto comercial llamado Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (y derogó la legislación Glass-Steagall). Clinton fue sometido a un juicio político por mentir en los tribunales sobre su relación con Monica Lewinsky, pero el Senado votó en contra de destituirlo como presidente.

Siglo XXI

La presidencia de Bush

En 2000, George W. Bush fue elegido presidente. Los terroristas atacaron el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Murieron miles de personas. Poco después de los atentados, Estados Unidos y la OTAN se dirigieron a Afganistán para encontrar a Osama bin Laden y a otras personas que creían que habían planeado los ataques del 11 de septiembre. En 2003, Estados Unidos invadió Irak. Las guerras en Irak y Afganistán han durado muchos años. En 2011, la mayoría de los soldados estadounidenses habían abandonado Irak y los combates allí habían terminado.

En 2005, el sur de Estados Unidos fue azotado por el huracán Katrina. Gran parte de la ciudad de Nueva Orleans quedó destruida. En 2006, los demócratas volvieron a ganar el Congreso porque a los estadounidenses no les gustó la forma en que Bush abordó la guerra de Iraq o el Katrina.

La presidencia de Obama

Barack Obama fue elegido presidente en 2008. Poco después, Estados Unidos entró en la peor recesión desde la Gran Depresión. Barak Obama fue el primer presidente afroamericano de Estados Unidos. Durante sus primeros años en el cargo, Obama y el Congreso aprobaron reformas sobre la atención sanitaria y la banca, disparando el coste de los seguros médicos. También aprobaron una gran ley de estímulo para intentar ayudar a la economía durante la recesión, pero al final sólo prolongó su duración. Durante la recesión, el gobierno utilizó grandes cantidades de dinero para evitar que las industrias bancaria y automovilística se desmoronaran. También hubo un gran vertido de petróleo en el Golfo de México. En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de la Salud Asequible, una amplia revisión del sistema sanitario. Apodada "Obamacare", se enfrentó a las feroces críticas de los medios de comunicación conservadores, ya que aumentaba exponencialmente el coste de la atención sanitaria.

El "movimiento del Tea Party" comenzó durante la presidencia de Obama. Este grupo se opone al plan de salud de Obama y a otras políticas que ven como "gran gobierno". Debido a la recesión, al Tea Party y a la aversión por lo que hizo Obama, los republicanos ganaron un gran número de escaños en la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de 2010. En 2011, los miembros del Tea Party en el Congreso casi cerraron el gobierno y enviaron a Estados Unidos a un impago (no poder pagar a la gente a la que el gobierno debe dinero). Unos meses después, muchos jóvenes protestaron contra la riqueza organizada y concentrada durante el movimiento Occupy. En 2012, Obama fue reelegido para un segundo mandato. Tras la reelección, Obama se enfrentó a una gran obstrucción por parte de los republicanos del Congreso. Esta polarización en el ambiente político y en los medios de comunicación, condujo a eventos como el cierre del gobierno federal en 2013 y el estancamiento de la elección de Obama para la Corte Suprema, el juez Merrick Garland para reemplazar al juez Antonio Scalia. En 2014, los republicanos tomaron el control de ambas cámaras del Congreso, lo que contribuyó a aumentar el bloqueo. En política exterior, el presidente Obama ayudó a elaborar el Acuerdo Climático de París, un importante compromiso mundial para luchar contra el "cambio climático". También forjó el Acuerdo Nuclear con Irán, que fue ampliamente considerado como un enorme fracaso. También abrió las relaciones con Cuba por primera vez en cincuenta años.

La presidencia de Trump

Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 atrajeron mucha atención. Los principales candidatos populares de la elección fueron los republicanos Donald Trump y el senador Ted Cruz y los demócratas Hillary Clinton y el senador Bernie Sanders. Trump y Clinton ganaron sus respectivas primarias. El 9 de noviembre de 2016, Trump derrotó a Clinton. Trump fue investido el 20 de enero de 2017. Después, hubo muchas protestas contra Trump en todo el país.

El 27 de enero, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que impedía la entrada de refugiados al país durante 120 días y negaba la entrada a ciudadanos de Irak, Irán, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen durante 90 días, alegando preocupaciones de seguridad por el terrorismo. Al día siguiente, miles de manifestantes se reunieron en los aeropuertos y otros lugares de Estados Unidos para protestar por la firma de la orden y la detención de los extranjeros. Más tarde, la administración pareció revertir una parte de la orden, eximiendo efectivamente a los visitantes con tarjeta verde.

El 3 de mayo de 2017, Puerto Rico se declaró en bancarrota tras una deuda masiva y una economía débil. Es el mayor caso de bancarrota de la historia de Estados Unidos.

El 24 de septiembre de 2019, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, anunció que la Cámara de Representantes iniciaría una investigación de impugnación contra Trump. El 31 de octubre de 2019, la Cámara votó 232-196 para crear procedimientos para las audiencias públicas. El 16 de diciembre, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó un informe en el que se especificaban los cargos de soborno y fraude electrónico como parte de la acusación de abuso de poder. La cámara votó a favor de la destitución de Trump el 18 de diciembre de 2019, convirtiéndolo en el tercer presidente de la historia de Estados Unidos en ser destituido. Nunca se han encontrado o presentado pruebas concluyentes de ninguna infracción penal en relación con el presidente Trump.

Durante la mayor parte de 2020, Estados Unidos se vio afectado por la pandemia de COVID-19 que ha impactado al mundo. El país se convirtió en el más infectado y en el que más personas murieron a causa de la infección, aunque hay muchas críticas sobre cómo se recogieron los datos. La administración de Trump recibió respuestas negativas por su manejo del virus, a pesar de la muy exitosa Operación "velocidad warp" que produce la primera vacuna para combatir el virus. Algunas personas se niegan a usar máscaras quirúrgicas para ayudar a detener la transmisión del virus. En algunos estados, los gobernadores cerraron sus estados en un intento de detener la propagación del virus.

A partir de mayo de 2020, las tensiones raciales en el país comenzaron a intensificarse por el asesinato policial de George Floyd, provocando protestas masivas y disturbios en todo el país. El movimiento Black Lives Matter (Las Vidas Negras Importan) comenzó a crecer en popularidad a través de una recepción mixta.

El 7 de noviembre de 2020, el ex vicepresidente Joe Biden derrotó al presidente Trump en la elección presidencial con mayor participación del país. Biden se convirtió en la persona de mayor edad elegida para el cargo y la primera del estado de Delaware. La compañera de fórmula de Biden, la senadora estadounidense Kamala Harris, fue la primera mujer, afroamericana y asiática-estadounidense en ser elegida vicepresidenta o en cualquier cargo electo de alto rango en el país.

El 6 de enero de 2021, mientras los miembros del Congreso de los Estados Unidos se reunían para certificar la victoria electoral de Biden, presuntos partidarios del presidente Trump irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos intentando anular los resultados de las elecciones de 2020. Cinco personas murieron. Esto llevó a la Cámara de Representantes de Estados Unidos a impugnar a Trump por segunda vez, convirtiéndolo en el único presidente de Estados Unidos en ser impugnado dos veces.

La presidencia de Biden

Tras la elección de Biden, la fecha de retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán se retrasó de abril al 31 de agosto de 2021. En Afganistán, la retirada coincidió con la ofensiva talibán de 2021, que culminó con la caída de Kabul. Tras un transporte aéreo masivo de más de 120.000 personas, la misión militar estadounidense terminó formalmente el 30 de agosto de 2021.

El 24 de junio de 2022, el Tribunal Supremo, en un fallo histórico, determinó que el aborto no es un derecho protegido por la Constitución. El fallo, Dobbs v. Jackson Women's Health Organization anuló el caso Roe v. Wade y Planned Parenthood v. Casey y provocó protestas frente al edificio del Tribunal Supremo y en todo el país.

Ketanji Brown Jackson sucedió al juez Breyer cuando éste se retiró del tribunal el 30 de junio de 2022. Se convirtió en la primera mujer negra y en la primera ex defensora pública federal en servir en la Corte Suprema tras su juramento.

Un país cambiante

Estados Unidos se enfrenta a muchas cuestiones políticas. Una de ellas es qué tipo de gobierno debe ser Estados Unidos. Los liberales quieren un gobierno grande, mientras que el Tea Party y otros grupos quieren un gobierno más pequeño. Uno de estos debates es sobre la atención sanitaria. Los costes de la atención sanitaria han aumentado. Los conservadores y los liberales también discrepan en cuestiones sociales como el aborto y el matrimonio homosexual. Mucha gente ha llegado a aceptar a los gays y el matrimonio homosexual como una parte aceptable de la sociedad estadounidense. También hay muchas tendencias y desarrollos a los que Estados Unidos debe enfrentarse. Una de ellas es la inmigración. Muchas personas están llegando a EE.UU. desde América Latina y Asia, especialmente desde México. A esto se le llama el "oscurecimiento de Estados Unidos". Los estadounidenses de la generación del baby boom están envejeciendo y una mayor parte de la población está jubilada. Otros problemas a los que se enfrenta Estados Unidos son la creciente preocupación por el medio ambiente. Esto ha llevado a la creación de muchos "empleos verdes", o empleos que crean energía limpia o renovable, pasando a menudo por alto los efectos negativos que pueden tener estas iniciativas, como las sequías causadas por la extracción de litio para las baterías de los coches eléctricos.

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