Oregón
Oregón es un estado de Estados Unidos. Salem es la capital (donde trabaja la mayor parte del gobierno estatal), y Portland es la ciudad con más habitantes. Oregón fue el 33º estado en incorporarse a Estados Unidos, en 1859.
Geografía
El estado de Washington está al norte de Oregón. California y Nevada están al sur. Idaho está al este. El océano Pacífico está al oeste.
El río Columbia fluye a lo largo de la mayor parte de la frontera con Washington. El río Snake fluye a lo largo de gran parte de la frontera con Idaho. La montaña más alta es el monte Hood (11.237 pies o 3.425 metros de altura), que forma parte de la cordillera de las Cascadas. Otra famosa montaña de la Cascada en Oregón es el monte Mazama, más conocido como Crater Lake.
Historia
Oregón estaba muy lejos de los Estados Unidos de América, que se encontraban al este del río Misisipi en las décadas de 1830 y 1840. Para llegar a Oregón, los colonos tenían que cruzar las Grandes Llanuras, que estaban vacías salvo por algunos fuertes y grupos de nativos americanos. La mayoría de la gente pensaba que era imposible cultivar allí. Lo llamaban el "Gran Desierto Americano", porque cruzarlo era largo y peligroso; sin embargo, miles lo hicieron de todos modos.
Los montañeros (gente que sabía mucho sobre la vida en lugares montañosos) habían encontrado un paso sobre las Montañas Rocosas, y lo llamaron el Paso del Sur. Este camino sirvió para que muchas carretas llegaran a la costa oeste. En 1836, un misionero llamado Marcus Whitman cruzó el paso con su esposa hasta Oregón. Esto demostró que era posible que otras personas con mujeres y familias también pudieran ir, y debido a esto, Oregón se convirtió repentinamente en el lugar al que los pioneros querían hacer un viaje.
La mayoría de los colonos que llegaron por el Camino de Oregón tuvieron un viaje muy difícil. El Sendero comenzaba en Missouri, e iban en carros cubiertos tirados por animales como toros. Sólo podían recorrer 100 millas en una semana, por lo que el viaje completo duraba medio año. Pero aun así, muchos pioneros viajaron tanto que todavía hoy es posible ver los surcos de las carretas en algunos lugares.
La vida en el camino era muy dura para los pioneros. Todos los días se levantaban y acampaban, viajaban todo el día y volvían a levantar el campamento. La comida solía ser frijoles y café, para todos los días del viaje. Los viajeros siempre buscaban agua, madera para el fuego y algo para pescar y comer fresco. Pero esto era difícil de encontrar, por lo que a veces se enfadaban entre ellos y se peleaban con puños y armas.
El Camino también era peligroso. Los ríos podían desbordarse, arrastrando a la gente y otras cosas. Los nativos americanos podían atacar, los bueyes o los caballos podían morir, y las enfermedades y las heridas podían atacar.
En 1840, gracias al duro trabajo de los pioneros, había miles de estadounidenses en Oregón. Se habían establecido pueblos y granjas. La zona formaba parte de la Norteamérica británica en aquella época. Sin embargo, los británicos sólo tenían unos pocos cientos de colonos en Oregón. Por ello, los estadounidenses empezaron a planear la conquista de todo el territorio.
Muchos estadounidenses también querían esto. Inventaron el lema "¡Cincuenta y cuatro o lucha!" y querían todo Oregón hasta la latitud 54 o irían a la guerra con Gran Bretaña para conseguirlo. Estaban tan ansiosos por tener todo Oregón para ellos, que apoyaron a James Polk como presidente porque decía tener pensamientos similares a los suyos.
Sin embargo, después de que el presidente Polk fue elegido, comenzó a ser más sensato. No quería entrar en guerra con Gran Bretaña, si podía evitarse. Los británicos también se dieron cuenta de que los estadounidenses pronto tendrían suficientes colonos en Oregón para expulsar fácilmente a los defensores británicos. En 1846, los británicos ofrecieron dividir Oregón cediendo la mayor parte de las tierras fronterizas entre Estados Unidos y lo que hoy es Canadá. El presidente Polk lo aceptó, por lo que ahora los estadounidenses tenían poder sobre Oregón, así como sobre los demás estados.
Educación
En Oregón hay varios colegios y universidades. Las universidades de cuatro años con más estudiantes son la Universidad Estatal de Portland, la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Oregón.
