James Knox Polk
James Knox Polk (2 de noviembre de 1795 - 15 de junio de 1849) fue el undécimo presidente de los Estados Unidos. Sólo ejerció un mandato como presidente. Antes de ser presidente, fue presidente de la Cámara de Representantes (1835-1839) y gobernador de Tennessee (1839-1841).
Primeros años de vida
James Knox Polk nació el 2 de noviembre de 1795 en Pineville, Carolina del Norte. Sus padres eran Samuel Polk y Jane Gracey Polk. El padre de James era un agrimensor estadounidense, propietario de esclavos, plantador y hombre de negocios. Se desconoce a qué se dedicaba su madre. Se cree que fue ama de casa. De niño era muy enfermizo, por lo que no realizó muchas tareas agrícolas. A los 17 años le operaron para extraerle piedras de la vejiga. Todavía no se había inventado la anestesia, así que estuvo despierto durante toda la operación. Participó en un club de debate en la universidad. Polk estudió derecho con un importante abogado de Nashville. Luego trabajó como abogado y estadista. Se casó con Sarah Childress el 1 de enero de 1824. No tuvieron hijos juntos.
Presidencia
James Knox Polk fue nominado por el partido demócrata y fue elegido como el 11º Presidente de los Estados Unidos. Tomó posesión el martes 4 de marzo de 1845 y George M. Dallas juró como vicepresidente. El presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, tomó juramento al presidente. Durante los 4 años que James estuvo en el cargo, logró muchas cosas. Un acontecimiento fue el restablecimiento del Sistema de Tesorería Independiente. Otro acto importante fue la reducción de los aranceles. Polk también ganó el territorio de Oregón hasta el paralelo 49. El logro más importante de James K. Polk fue la expansión hacia el oeste. Adquirió más de 800.000 millas cuadradas de territorio occidental. James K. Polk adquirió esto a lo largo de la Guerra México-Americana. Fue influenciado por Andrew Jackson. James apoyó el plan de Jackson de desmantelar el Banco de los Estados Unidos y sustituirlo por un sistema bancario gubernamental descentralizado. James logró sus 4 principales objetivos a lo largo de su presidencia.
Vida posterior
James K Polk se convirtió en ciudadano particular al final de sus 4 años de mandato. Él y su esposa decidieron trasladarse a su casa de Nashville, Tennessee, porque querían retirarse y llevar una vida tranquila. En lugar de regresar directamente a Tennessee, los Polks decidieron recorrer los estados del Sur. Por el camino dio muchos discursos al público. Al cabo de dos semanas, la salud de James se resintió de las tensiones del viaje. A medida que el viaje continuaba, los Polks se veían obligados a parar a menudo en el camino para que James pudiera descansar. El descanso no ayudó. Tras llegar a su casa de Nashville, James Polk volvió a caer enfermo y se quejó de horribles dolores de estómago. Esta vez James tenía una grave enfermedad llamada cólera. A la edad de 53 años, James Knox Polk murió el 15 de junio de 1849. En su lecho de muerte, James pidió a su esposa que liberara a sus esclavos cuando ella muriera. Sarah vivió 42 años más y la Guerra Civil liberó a sus esclavos mucho antes de morir. Primero fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Nashville y luego trasladado a su casa de Nashville, pero más tarde fue trasladado al capitolio del estado de Tennessee después de que su casa de Nashville fuera vendida. Tuvo la jubilación más corta de todos los presidentes, muriendo sólo tres meses después de dejar el cargo.
