California: estado de EE. UU. — geografía, población y economía
California: geografía, población y economía — guía esencial sobre su territorio, 39M habitantes, Silicon Valley, ciudades como Los Ángeles y San Francisco, diversidad y potencia económica.
California, oficialmente el Estado de California, es un estado situado en la parte occidental de Estados Unidos, a lo largo del Océano Pacífico. Con una superficie de aproximadamente 423.970 km² (163.696 millas cuadradas), es el tercer estado más grande de EE. UU. por área, después de Alaska y Texas. Es también el estado más poblado: tiene más de 39 millones de habitantes (censo 2020: cerca de 39,5 millones), por lo que tiene más población que países como Canadá. Sus ciudades más grandes son Los Ángeles, San Diego, San José y San Francisco, y la capital del estado es Sacramento. Por tierra limita con Arizona al sureste, Oregón al norte, Nevada al este y con el estado mexicano de Baja California al sur.
Geografía y clima
California presenta una gran diversidad de paisajes: desde las playas y litorales del Pacífico hasta las montañas de la Sierra Nevada, pasando por valles agrícolas, desiertos interiores y bosques de secuoyas. En la Sierra Nevada se encuentra el Monte Whitney, el pico más alto de los 48 estados contiguos, y en el interior se extiende el fértil Valle Central, corazón agrícola del estado. En el extremo oriental se encuentra el Death Valley, uno de los lugares más bajos y calurosos del continente. El estado incluye numerosas áreas protegidas y parques nacionales famosos, como Yosemite, Sequoia y Joshua Tree.
El clima varía mucho según la región: la costa suele tener un clima mediterráneo con inviernos suaves y veranos secos; las montañas registran inviernos fríos y nevados; y las zonas desérticas, templadas o muy cálidas. La variación climática contribuye a su gran biodiversidad, pero también hace a California vulnerable a fenómenos como la sequía, las olas de calor y los incendios forestales.
Historia
Antes de la llegada de los europeos, la región estaba habitada por numerosas tribus indígenas californianas con culturas y lenguas diversas. La exploración europea comenzó en los siglos XVI y XVII, y durante los siglos XVIII y XIX la zona formó parte del imperio español y después de México. El descubrimiento de oro en 1848 desencadenó la Fiebre del Oro, que atrajo a miles de migrantes y transformó la economía y la demografía de la región. California se incorporó como el 31.º estado de los Estados Unidos en 1850.
Población y sociedad
California es uno de los estados más diversos en términos étnicos y culturales. Según estimaciones, el 39% de su población se identifica como hispana o latina; la comunidad mexicano-americana es especialmente numerosa. Se proyecta que la población hispana seguirá siendo un componente importante del estado en las próximas décadas. Los asiáticos constituyen el grupo étnico de más rápido crecimiento en California.
El estado alberga grandes comunidades de inmigrantes. Entre los orígenes más numerosos de la población inmigrante reciente se cuentan México (3,9 millones), Filipinas (859.000), China (796.000), Vietnam (539.000) e India (513.000). El español es ampliamente hablado y la influencia latinoamericana se percibe en la cultura, la gastronomía y la vida cotidiana.
Economía
California tiene la mayor economía de todos los estados de EE. UU. y, de hecho, su Producto Interior Bruto es comparable al de grandes economías nacionales: si fuera un país independiente sería una de las economías más grandes del mundo. Sus principales motores económicos incluyen la tecnología, el entretenimiento, la agricultura, el turismo y el comercio internacional.
El Valle del Silicio concentra una enorme actividad tecnológica y de innovación y alberga algunas de las empresas tecnológicas más valiosas del planeta, como Apple, Alphabet Inc. y Facebook. La industria del entretenimiento, centrada en Hollywood y el área de Los Ángeles, produce películas, series y contenidos que se consumen globalmente. Además, California es líder en producción agrícola: frutas, frutos secos (notablemente almendras), uvas para vino, verduras y productos lácteos son exportados a todo el mundo.
Cultura y entretenimiento
California es un importante centro cultural. Los Ángeles atrae a turistas internacionales por su industria del entretenimiento, su vida nocturna y su cultura de celebridades. Muchas películas y programas de televisión se ruedan en Los Ángeles y sus alrededores, lo que hace del estado un faro de la cultura popular global. También cuenta con una escena musical, gastronómica y artística diversa, influenciada por las múltiples comunidades que conviven en el estado.
Medio ambiente y riesgos naturales
California enfrenta retos medioambientales significativos: gestión del agua ante sequías recurrentes, pérdida de hábitat, contaminación y el aumento de incendios forestales más intensos en las últimas décadas. Además, el estado es sísmicamente activo debido a fallas como la falla de San Andrés, lo que implica riesgo de terremotos en varias regiones.
Gobierno, educación y transporte
El gobierno del estado se organiza en ramas ejecutiva, legislativa y judicial, con una amplia estructura administrativa que gestiona políticas públicas complejas propias de un territorio tan grande y poblado. California cuenta con un sistema universitario reconocido internacionalmente, encabezado por la Universidad de California (UC), el sistema estatal de California State University (CSU) y numerosas universidades privadas de prestigio, incluidas instituciones como Stanford y otras universidades de investigación líderes.
En transporte, el estado dispone de grandes redes de autopistas, aeropuertos internacionales (como LAX en Los Ángeles y el aeropuerto de San Francisco) y puertos que facilitan el comercio con Asia y el resto del mundo. El transporte público urbano varía entre áreas metropolitanas; en años recientes se han impulsado inversiones en transporte público y proyectos de alta velocidad.
Turismo y naturaleza
El turismo es una actividad económica clave: playas, parques nacionales, viñedos (por ejemplo, Napa y Sonoma), atracciones urbanas y eventos culturales atraen a millones de visitantes. La diversidad de ambientes naturales —desde la costa hasta las montañas— ofrece opciones para actividades al aire libre como senderismo, esquí, surf y observación de fauna.
Resumen
- Superficie: ~423.970 km² (tercer estado más grande de EE. UU.).
- Población: más de 39 millones (estado más poblado), con gran diversidad étnica y fuerte presencia hispana y asiática.
- Economía: mayor economía estatal de EE. UU., potencia en tecnología, entretenimiento y agricultura.
- Retos: gestión del agua, incendios forestales, terremotos y protección ambiental.
California combina una economía poderosa, una sociedad diversa y paisajes naturales excepcionales, lo que la convierte en una de las regiones más influyentes del mundo en lo económico, cultural y científico.
Geografía
La geografía de California varía según la región. El suroeste de California tiene pequeñas cadenas montañosas y las ciudades de San Diego y Los Ángeles. El sureste de California tiene el desierto de Mojave y el Valle de la Muerte, el lugar más bajo de Estados Unidos. La parte oriental del estado tiene el punto más alto de Estados Unidos fuera de Alaska: El Monte Whitney, en la cordillera de Sierra Nevada.
Las ciudades de Sacramento, Bakersfield y Fresno se encuentran en el Valle Central. El valle tiene la Sierra Nevada al este y la cordillera de la costa del Pacífico al oeste. Es la región agrícola más productiva de California y una de las más productivas del mundo. Produce más de la mitad de las frutas, verduras y frutos secos que se cultivan en Estados Unidos. Más de siete millones de acres (28.000 km2 ) del valle están regados por un extenso sistema de embalses y canales.
La parte centro-oeste del estado tiene algunas pequeñas montañas y las ciudades de San Francisco, San José y Oakland. El norte de California cuenta con la cordillera Cascade, las montañas Klamath y la meseta Modoc. El extremo norte de California no tiene mucha población, pero la región de San Francisco y la de Sacramento suelen considerarse parte del norte de California.
Clima
Flora y fauna
California es el hogar de muchos animales como los mapaches, el cóndor de California y el puma. La flor oficial de California es la amapola de California. California fue el hogar del oso Grizzly y del jaguar. La amapola de California es la flor oficial de California.
Cultura
El estado es líder en tres negocios: la agricultura, la cinematografía y la alta tecnología, sobre todo el software y las páginas web. La industria aeroespacial solía ser una gran industria allí, pero se ha reducido en los últimos 20 años.
California es muy diversa. Hoy en día cuenta con un elevado número de hispanoamericanos y latinos, asiáticoamericanos y armenios americanos.
Hay muchos terremotos en California. Se producen cuando dos placas tectónicas (partes de la corteza terrestre) se desplazan bajo tierra. Los californianos deben estar preparados para los terremotos y a menudo almacenan alimentos, agua, linternas y suministros de primeros auxilios adicionales en caso de una emergencia de este tipo.
California tiene más habitantes que cualquier otro estado de Estados Unidos. Si California fuera un país independiente, tendría la sexta economía del mundo. California es probablemente el estado con más grupos étnicos. También tiene muchos rasgos geográficos diferentes: montañas, desiertos y costas. A menudo se le llama el Estado Dorado. La flor del estado es la amapola dorada. La oficina de correos utiliza "CA" como abreviatura de California, y Associated Press utiliza "Calif." o "Cali".
California cuenta con una gran población de mexicoamericanos. Los mexicoamericanos han influido en la cocina y la cultura californianas. California también tiene una gran población filipina, vietnamita, coreana, japonesa, india y china. No hay tanta gente blanca en el estado, pero todavía hay muchos rusos, españoles, alemanes, ingleses, escoceses, portugueses, italianos, holandeses, irlandeses y franceses en el estado. Otros grupos étnicos en California son los serbios, los persas, los búlgaros, los navajos, los cherokees, los nicaragüenses, los de Alaska y los romaníes.
California es popular entre los famosos. Celebridades como Kim Kardashian, Dwayne Johnson, Kylie Jenner y Jennifer Aniston son de California.
El inglés californiano es un dialecto de la lengua inglesa que se habla en California. California es el hogar de una población muy diversa, lo que se refleja en muchas otras lenguas, especialmente el español. Como ocurre con el inglés que se habla en cualquier estado, no todos los rasgos del inglés de California son utilizados por todos los hablantes del estado, y no todos los rasgos están restringidos en su uso sólo al estado. Sin embargo, hay algunos rasgos lingüísticos que pueden identificarse como original o predominantemente californianos.
California es famosa por In-N-Out Burger, que es la cadena regional de restaurantes de comida rápida y fue fundada en 1948 por Harry y Esther Snyder.
El protestantismo y el catolicismo son las religiones más practicadas en California. Una población menor son los judíos, los musulmanes, los hindúes y los budistas.
La marihuana se legalizó en 2016.
La cocina californiana está influenciada por la cocina española, la mexicana y la asiática. La comida mexicana es muy popular en California.
California es popular por su turismo. Hollywood y Disneylandia son destinos turísticos muy populares en California. La mayoría de los turistas de Los Ángeles proceden de México, China, Canadá, Australia, Reino Unido, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Francia, Alemania, Escandinavia, Oriente Medio y, más recientemente, India, España, Italia y el Sudeste Asiático.
Hollywood, parte de Los Ángeles
El barrio de la Pequeña Armenia en Los Ángeles
Política
En 2019, Gavin Newsom se convirtió en el gobernador de California. Antes de él, el gobernador era Jerry Brown.
El 4 de noviembre de 1992, Dianne Feinstein se convirtió en una de las senadoras de los Estados Unidos por California. El 3 de enero de 2017, Kamala Harris se convirtió en la otra. En las elecciones presidenciales de 2020, Kamala Harris fue elegida como la primera mujer y persona de color en ser vicepresidenta de Estados Unidos.
En enero de 2021, Alex Padilla se convirtió en el próximo senador estadounidense, en sustitución de Harris, y se convirtió en el primer senador estadounidense hispano del estado.
California era más conservadora durante los años 60 y 80, cuando su antiguo gobernador, Ronald Reagan, se presentó a la presidencia como republicano. Hoy, California es más liberal y menos conservadora.
Historia
Los habitantes de la costa de California eran nativos americanos. Los californianos originales eran una población diversa, separada por la lengua en hasta 135 dialectos distintos. Entre las tribus se encontraban los karok, los maidu, los cahuilleno, los mojave, los yokut, los pomo, los paiute y los modoc. En el pasado, la zona que se llamaba "California" no era sólo la California actual. Esta zona abarcaba las tierras mexicanas al sur de la misma, así como Nevada, Utah y partes de Arizona y Wyoming. Los españoles llamaron Alta California (Alta California) a la parte de la tierra que más tarde pasó a formar parte de los Estados Unidos, cuando se separó de lo que se convirtió en Baja California (Baja California). En estos primeros tiempos, no se conocían bien las fronteras del Mar de Cortés y la costa del Pacífico, por lo que los antiguos mapas mostraban erróneamente que California era una isla. El nombre procede de Las sergas de Espladián, un libro del siglo XVI de Garci Rodríguez de Montalvo, donde aparece una isla paradisíaca llamada California.
El primer europeo que visitó partes de la costa, Juan Rodríguez Cabrillo, llegó desde Portugal en 1542. El primer europeo que vio toda la costa fue Sir Francis Drake, en 1579, y decidió que los británicos la poseían. Pero a partir de finales de 1700, los líderes religiosos españoles de la Iglesia católica romana ("misioneros") obtuvieron grandes regalos de tierras en la zona del norte de Baja California, de manos del rey y la reina españoles. Estos religiosos establecieron pequeñas ciudades y pueblos, las famosas Misiones de California. Cuando México dejó de estar controlado por España, el gobierno mexicano se hizo cargo de los pueblos, y pronto quedaron vacíos.
En 1846, cuando empezaba la guerra entre México y EE.UU., algunos estadounidenses en California esperaban crear una república californiana. Estos hombres enarbolaron una "bandera del oso" que tenía un oso dorado con una estrella. Sin embargo, esta República terminó repentinamente cuando el Comodoro John D. Sloat de la Marina de los Estados Unidos navegó hasta la Bahía de San Francisco. Dijo que California era ahora parte de los Estados Unidos. Una vez finalizada la guerra con México, California se dividió entre los dos países. La parte mexicana se convirtió en los estados mexicanos de Baja California Norte (norte) y Baja California Sur (sur). ("Baja" significa "inferior" en español.) La parte occidental de la parte cedida a Estados Unidos se convirtió en el actual estado de California.
En 1848, había unos 4.000 hispanohablantes en la actual California, en el lado estadounidense. (Hoy el estado cuenta con un total de casi 40.000.000 de personas). En 1849, se encontró oro de repente y el número de personas aumentó muy rápidamente a medida que la Fiebre del Oro se afianzaba. La esclavitud también se extendió allí, ya que las personas que esperaban encontrar oro trajeron esclavos africanos y los obligaron a trabajar en las minas de oro o los contrataron para otros trabajos. En 1850, California se convirtió en un estado de la Unión (Estados Unidos).
Durante la Guerra Civil Americana (1861-1865), mucha gente en California, especialmente en la parte sur de California, pensaba que el Sur tenía razón y que la esclavitud debía ser protegida. Algunas personas del sur de California incluso querían que el sur de California abandonara el resto del estado y se uniera a los Estados Confederados de América. Sin embargo, esto no ocurrió. California se unió a la guerra y ayudó al Norte (la Unión) y envió muchas tropas al este para luchar contra la Confederación.
Al principio, viajar entre el lejano oeste y la costa este de Estados Unidos era peligroso y llevaba mucho tiempo. Ir por tierra era muy difícil, porque no había carreteras ni trenes, y muchos nativos americanos atacaban a los estadounidenses que se dirigían al Oeste en carros. La única otra forma era viajar en barco alrededor del Cabo de Hornos, en el extremo sur de Sudamérica. Esto llevaba meses, ya que el viaje era de miles de kilómetros y el Canal de Panamá tampoco se había construido todavía. Pero en 1869, la conexión mejoró rápidamente, porque se terminó el primer ferrocarril que cruzaba el continente. Mientras tanto, más gente en California aprendía que la tierra allí era muy buena para cultivar fruta y otros cultivos. Las naranjas se cultivaban en muchas partes de California. Este fue el comienzo del enorme negocio agrícola que tiene hoy California.
San Francisco, California
Economía
La economía del Estado de California es la mayor de Estados Unidos. Tiene un producto estatal bruto (PEB) de 3,0 billones de dólares en 2020. Cuenta con muchos sectores. Los más dominantes son las finanzas, los servicios empresariales, el gobierno y la industria manufacturera. Si California fuera una nación soberana, según las estadísticas de 2019, se situaría como la quinta economía del mundo, entre Alemania e India. Más del 10% de las empresas de la lista Fortune 1000 tenían su sede en California en 2018.
Actualidad
En 1900, sólo había un millón de personas en California y 105.000 en Los Ángeles. Hoy en día, California tiene más habitantes que cualquier otro estado de EE UU. A partir de 1965, la variedad de personas se hizo mucho mayor, ya que muchas personas diferentes de todo el mundo llegaron a Estados Unidos y a menudo decidieron vivir en California. Se cree que California es un estado muy liberal, pero todavía hay mucha gente que es republicana y que ve a Ronald Reagan como un héroe. La tecnología está muy avanzada y muchas de las nuevas tendencias culturales comienzan allí. La ingeniería y la informática desempeñan un papel importante en la vida del estado. Durante más de cien años, el cine ha sido uno de los negocios más importantes de California. En la década de 1950, la televisión también se convirtió en un negocio importante en California. Muchos latinos, especialmente mexicanos y salvadoreños, viven en el estado.
En el siglo XXI, se han producido en el estado sequías e incendios forestales frecuentes atribuidos al cambio climático. De 2011 a 2017, la sequía persistente fue la peor de su historia. La temporada de incendios forestales de 2018 fue la más mortífera y destructiva del estado, sobre todo el Camp Fire.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la capital de California?
R: La capital de California es Sacramento.
P: ¿Cuántas personas viven en California?
R: En 2019, más de 39 millones de personas viven en California.
P: ¿Cuáles son las ciudades más grandes de California?
R: Las ciudades más grandes de California son Los Ángeles, San Diego, San José y San Francisco.
P: ¿Qué estado limita con California al sureste?
R: Arizona limita con California al sureste.
P: ¿Quiénes fueron los primeros pobladores de lo que hoy se conoce como California?
R: Las tribus nativas californianas fueron los primeros pobladores de lo que hoy se conoce como California.
P: ¿Qué porcentaje de personas que viven en California son hispanas?
R: Aproximadamente el 39% de las personas que viven en California son hispanas.
P: ¿De dónde procede la mayoría de los inmigrantes que viven en California?
R: La mayoría de los inmigrantes que viven enCalifornia proceden de México (3,9 millones), seguidos de Filipinas (859.000), China (796.000), Vietnam (539.000) e India (513.000).
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