Alaska (pronunciación aproximada: /əˈlæskə/ escuchar 
) es el Estado de Alaska, un estado de los Estados Unidos situado en el extremo noroeste de América del Norte. Aunque forma parte de los Estados Unidos, Alaska no es contigua con el resto de estados y limita con:
- Canadá
- el océano Ártico
- el océano Pacífico
- el mar de Bering
- el estrecho de Bering
Descripción general
Alaska es el estado más grande de los Estados Unidos por superficie, pero uno de los menos densamente poblados. Es el tercer estado menos poblado y posee la menor densidad de población entre los estados. Aproximadamente la mitad de sus habitantes reside en el área metropolitana de Anchorage. Según datos de principios de la década de 2010, la población rondaba los 722 718 habitantes; en décadas recientes la cifra ha variado alrededor de los 700–750 mil habitantes.
Historia
El territorio que hoy es Alaska fue transferido de la soberanía rusa a los Estados Unidos en la operación conocida como la Compra de Alaska, realizada el 30 de marzo de 1867. Estados Unidos pagó 7,2 millones de dólares en ese momento a Rusia, un importe que equivale a una cantidad mayor si se ajusta por inflación. El coste implicó un precio muy bajo por unidad de tierra (unos 0,02 dólares por acre, equivalentes a varios dólares por kilómetro cuadrado).
- 11 de mayo de 1912: Alaska se organizó como territorio incorporado.
- 3 de enero de 1959: Alaska fue admitida como el 49º estado de los Estados Unidos.
Nombre y lenguas
El nombre Alaska deriva de la palabra aleutiana alaxsaq, que se interpreta como "tierra firme" o "lugar hacia el que se dirige la acción del mar". Otra forma tradicional es Alyeska, que también proviene de lenguas indígenas y significa "la gran tierra". En ruso la región se denominó Аляска durante el período de presencia rusa.
Economía
La economía de Alaska se apoya en varios sectores clave:
- Pesca y productos del mar: Alaska exporta sobre todo productos del mar, con especies relevantes como el salmón, el bacalao y el cangrejo.
- Energía: La industria del petróleo y del gas es fundamental en la economía estatal; en ciertos periodos más del 80% de los ingresos fiscales del Estado han tenido origen en la explotación y venta de hidrocarburos, especialmente en la extracción de petróleo.
- Otros sectores: turismo, servicios públicos y actividades tradicionales de subsistencia en comunidades indígenas.
Aspectos demográficos y culturales
Alaska tiene una población dispersa y una presencia significativa de pueblos indígenas (incluyendo grupos aleutianos, inupiat y yup'ik, entre otros). La combinación de comunidades urbanas —concentradas en Anchorage, Fairbanks y Juneau— y numerosas localidades remotas caracteriza su estructura social y administrativa.
Transporte y acceso
Por su tamaño y relieve, gran parte de Alaska es accesible sobre todo por carretera en el sur y centro; muchas comunidades del interior y la costa dependen del transporte aéreo o marítimo. La separación geográfica con el resto de los Estados Unidos hace que el transporte y la logística sean elementos clave en la vida económica y social del estado.
