Glaciar
Un glaciar es una gran masa de hielo y nieve. Se forma porque la nieve de una zona no se derrite toda en verano. Cada invierno se añade más nieve. El peso de toda la nieve crea presión. Esta presión convierte las partes inferiores de la nieve en hielo. Después de que esto ocurra durante muchos años, el glaciar empieza a crecer. Se vuelve tan pesado que la gravedad hace que el hielo se mueva. Fluye hacia abajo como el agua, pero muy lentamente. Un glaciar sólo se mueve unos 50 metros al año. Las nuevas nevadas sustituyen a las partes que se desprenden.
Los glaciares son las mayores fuentes de agua dulce de la Tierra. Las mayores masas de agua salada son los océanos
El glaciar Baltoro, en las montañas del Karakórum. Con 62 kilómetros de longitud, es uno de los glaciares de tipo alpino más largos
Creación
Los glaciares sólo se forman en lugares que son lo suficientemente fríos y que reciben suficiente nieve con el tiempo. Esto puede llevar mucho tiempo. A menudo, un glaciar tarda decenas o cientos de años en formarse. Hay dos tipos de glaciares: los continentales y los alpinos. Los glaciares alpinos también se denominan glaciares de montaña.
- Los glaciares continentales son glaciares que se extienden por una gran superficie de tierra. Se crearon sobre todo durante la Edad de Hielo, hace mucho tiempo. Todavía existen algunos glaciares continentales en Groenlandia y la Antártida. A menudo fluyen hacia el mar y se rompen. Las partes rotas que flotan en el mar se llaman icebergs.
- Los glaciares alpinos se forman en zonas de montaña. Son más pequeños que los glaciares continentales. Los glaciares alpinos suelen fluir hasta llegar a un punto en el que la temperatura es lo suficientemente cálida como para que el hielo se derrita por completo durante el verano.
Témpanos desprendiéndose de los glaciares en el Cabo York, Groenlandia
Efectos
Los glaciares son muy importantes. Tienen un gran efecto en el medio ambiente. Lo hacen porque son muy grandes y pesados. Cuando se mueven, erosionan las montañas y la tierra. Además, como se congelaron hace mucho tiempo, los cristales de nieve y las burbujas de aire de su interior se mantienen en buen estado. Estos pueden proporcionar una gran cantidad de información a los científicos. Últimamente los glaciares se están derritiendo más que en el pasado. Muchos científicos creen que esto ocurre porque el calentamiento global está cambiando el clima [].
Apariencia
Los glaciares son de color azul. Esto se debe a que el agua absorbe muy bien la luz. Sólo la luz más fuerte, con más energía, es capaz de escapar. El azul es el color de la luz que tiene más energía. Por ello, el azul es el único color de luz que puede escapar sin ser absorbido. Cuanto más grueso es el glaciar, más azul aparece.
El frente del glaciar Perito Moreno, Patagonia, Argentina
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un glaciar?
R: Un glaciar es una gran masa de hielo y nieve.
P: ¿Cómo se forma un glaciar?
R: Un glaciar se forma cuando la nieve de una zona no se derrite toda en verano. Cada invierno se añade más nieve. El peso de toda la nieve crea presión. Esta presión convierte las partes inferiores de la nieve en hielo.
P: ¿Cómo crece un glaciar?
R: Un glaciar crece cuando la presión convierte las partes inferiores de la nieve en hielo. Después de muchos años, el glaciar empieza a crecer.
P: ¿Cómo se mueve un glaciar?
R: La gravedad hace que el hielo se mueva. Fluye hacia abajo como el agua, pero muy lentamente.
P: ¿A qué velocidad se mueve un glaciar?
R: Un glaciar sólo se desplaza unos 50 metros al año.
P: ¿A qué sustituyen las nuevas nevadas?
R: Las nuevas nevadas sustituyen a las partes del glaciar que se desprenden.
P: ¿Cuáles son las mayores fuentes de agua dulce de la Tierra?
R: Los glaciares son las mayores fuentes de agua dulce de la Tierra. Las mayores masas de agua salada son los océanos.
