El estado de Alaska no está dividido en condados como la mayor parte de los demás estados (en Luisiana, por ejemplo, existen parroquias en lugar de condados). En su lugar, Alaska se organiza en boroughs (distritos) y en áreas censales que cubren la porción del territorio que no pertenece a ningún borough organizado. Las zonas más densamente pobladas del estado se ubican en los boroughs organizados, que ejercen funciones comparables a las de los condados en otros estados; sin embargo, a diferencia de la mayoría de estados, los boroughs organizados no abarcan la totalidad del territorio de Alaska. El resto del territorio constituye el borough no organizado, una unidad administrativa que carece de gobierno local generalizado y que el estado subdivide a efectos estadísticos y de prestación limitada de servicios.
Con miras al censo de 1970, el gobierno federal y el estado convirtieron el municipio no organizado en 11 áreas censales. Cada área censal equivale aproximadamente a un distrito electoral o a una región de análisis demográfico; no obstante, estas áreas existen exclusivamente para fines de análisis y presentación estadística y no tienen gobierno propio. Tanto los boroughs organizados como las áreas censales del borough no organizado se consideran, a efectos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, equivalentes a nivel de condado.
En muchas partes del borough no organizado el suministro de servicios públicos es limitado y, con frecuencia, dependen de la administración estatal. Entre los servicios que el gobierno del estado suele proporcionar directamente se incluyen la policía estatal, ciertos fondos y programas educativos, y en ocasiones apoyo para obras públicas esenciales o servicios sociales, dependiendo de la ubicación y las necesidades locales.
Existen varias formas de gobierno local especial en Alaska. Se reconocen seis gobiernos consolidados de ciudad y borough (ciudad-boroughs): la ciudad y el distrito de Juneau, la ciudad y el distrito de Haines, la ciudad y el distrito de Sitka, la ciudad y el distrito de Yakutat, la ciudad y el distrito de Wrangell y la mayor concentración urbana del estado, Anchorage. Aunque la denominación legal de Anchorage es Municipio de Anchorage, la ley estatal la trata como una ciudad-borough consolidada que asume tanto funciones municipales como las que en otros estados corresponderían a un condado.
El Estándar Federal de Procesamiento de Información (FIPS) asigna códigos numéricos únicos para identificar estados y subdivisiones equivalentes a condados. El código FIPS de Alaska es 02. A cada borough organizado y a cada área censal se le asigna, además, un código de tres dígitos que, combinado con el código estatal, forma el identificador completo en formato 02XXX. Estos códigos son ampliamente usados en bases de datos, en la publicación de estadísticas y en aplicaciones de georreferenciación. En muchos recursos en línea el código FIPS de cada borough o área censal enlaza con los datos del censo y con mapas interactivos correspondientes.
Cómo obtener la lista completa y actualizada de boroughs, áreas censales y códigos FIPS
- La Oficina del Censo de los Estados Unidos mantiene y publica la lista oficial y actualizada de todos los códigos FIPS para los boroughs y áreas censales (es decir, todos los equivalentes a “condado” en Alaska). Esa lista incluye el nombre oficial de cada unidad, su tipo (borough organizado, area censal, ciudad-borough consolidada) y su código numérico.
- Los departamentos estatales de Alaska y los gobiernos locales suelen publicar también listados y mapas con los límites administrativos actuales; estos recursos son útiles para comprobar cambios recientes en límites o en la clasificación de determinadas áreas.
- Al trabajar con datos que requieren identificación unívoca de lugares (por ejemplo, datos demográficos, sanitarios o de planificación), utilice siempre los códigos FIPS oficiales para garantizar compatibilidad entre bases de datos y con las estadísticas federales.
Notas finales
- Las estructuras administrativas en Alaska son singulares en comparación con otros estados de EE. UU. por la existencia del borough no organizado y las áreas censales, por lo que es importante distinguir entre entidades con gobierno propio (boroughs organizados y city-boroughs consolidados) y entidades puramente estadísticas (áreas censales).
- Si necesita una lista detallada con los nombres de todos los boroughs y áreas censales y sus códigos FIPS para uso en un proyecto o para importar datos, consulte la página de la Oficina del Censo y los recursos del estado de Alaska donde podrá descargar tablas y archivos GIS con los códigos y límites oficiales.
