El estado estadounidense de Alabama tiene sesenta y siete condados. El más antiguo es el condado de Washington (creado el 4 de junio de 1800) y el más joven es el condado de Houston (creado el 9 de febrero de 1903).

Historia

Alabama fue reclamada por España, como la Florida española, y por Inglaterra, como la provincia de Carolina. La primera colonia permanente fue creada por los franceses a orillas del río Mobile en 1702. Tras la Guerra de la Independencia estadounidense, el oeste de Florida al sur del paralelo 31 pasó a formar parte de España, mientras que la mayor parte del resto se incluyó en el Territorio del Misisipi.

La asamblea territorial estableció algunas de las primeras divisiones de condados que han sobrevivido hasta la actualidad. En 1817 la parte occidental del territorio se convirtió en el Estado de Mississippi y el resto en el Territorio de Alabama. La legislatura territorial de Alabama creó algunos condados más. Alabama se convirtió en el 22º estado de los Estados Unidos en 1819. La legislatura del estado de Alabama creó más condados a partir de antiguas tierras indias a medida que la Ley de Traslado de Indios entraba en vigor y los colonos poblaban diferentes zonas de Alabama.

En términos de crecimiento administrativo: en 1820 Alabama tenía 29 condados; en 1830, 36; en 1840, 49; en 1850, 52; en 1870, 65; y finalmente se alcanzaron los actuales 67 condados en 1903. Muchos de estos cambios fueron consecuencia de la expansión de población, la apertura de nuevas vías de comunicación, y la reorganización de territorios tras la expulsión o reubicación forzada de pueblos nativos.

Geografía y población

Según las estimaciones del Censo de EE.UU. de 2006, la población media de los sesenta y siete condados de Alabama era de 68.642 habitantes, siendo el condado de Jefferson el que más gente tenía (656.700) y el de Greene (9.374) el que menos. La superficie media es de 1.960,6 km22. El condado más grande es Baldwin (4.133,6 km2) y el más pequeño es Etowah (1.385,6 km2).

La distribución de la población y el tamaño de los condados varía considerablemente: en la costa y las áreas metropolitanas se concentran las mayores densidades, mientras que en el interior y el norte hay condados con población escasa y grandes extensiones rurales. Los patrones demográficos han ido cambiando con el tiempo por migración interna, crecimiento suburbano y cambios económicos.

Gobierno y administración de los condados

Cada condado en Alabama es una subdivisión política con responsabilidades en servicios locales básicos: mantenimiento de carreteras secundarias, aplicación de la ley a través del sheriff, administración de prisiones del condado, registro civil (probate), recaudación de impuestos locales y varios servicios sociales y de emergencia a nivel local. La forma más común de gobierno condal es la county commission (junta de comisionados), que puede estar compuesta por varios miembros electos; además existen cargos electos como el sheriff, el juez de probate, el revenue commissioner (recaudador de impuestos), el circuit clerk y otros funcionarios.

Los límites de los condados, el traslado de sedes y la consolidación o creación de nuevos condados fueron habituales en el siglo XIX y principios del XX; desde 1903 no se han añadido condados nuevos al estado.

Codificación y datos estadísticos (FIPS)

El código FIPS (Federal Information Processing Standard), utilizado por el gobierno de los Estados Unidos para identificar los condados de forma única, se proporciona con cada entrada. En el sistema FIPS, cada condado se identifica por un código de cinco dígitos: los dos primeros corresponden al estado (para Alabama es "01") y los tres siguientes al propio condado. Por ejemplo, la combinación asegura que no haya ambigüedad entre condados de distintos estados con el mismo nombre.

Nota sobre el orden alfabético: en algunas tablas oficiales, el condado de St. Clair figura antes que el condado de Shelby debido a reglas de ordenación que consideran la abreviatura "St." como parte del nombre. Los enlaces del código FIPS en la tabla apuntan a las páginas de "datos rápidos" del Censo de EE.UU. para cada condado, donde se pueden consultar cifras demográficas, económicas y geográficas actualizadas.

Datos clave y curiosidades

  • Los 67 condados representan la división administrativa más importante debajo del nivel estatal y son esenciales para la prestación de servicios locales.
  • Los nombres de los condados reflejan la historia del estado: muchos están dedicados a políticos, militares, figuras nacionales, tribus nativas o accidentes geográficos.
  • El proceso de creación de nuevos condados se detuvo a principios del siglo XX; desde entonces los límites se han mantenido estables salvo pequeños ajustes.
  • Existen grandes diferencias socioeconómicas entre condados costeros/metropolitanos y condados rurales del interior en indicadores como ingreso medio, nivel educativo y acceso a servicios sanitarios.

Para cifras demográficas y de área más recientes (por ejemplo, datos del Censo 2010, 2020 o estimaciones anuales), conviene consultar las fuentes oficiales del United States Census Bureau o las páginas estatales, ya que las poblaciones y densidades pueden variar con el tiempo.

La tabla que acompaña a este artículo (no incluida aquí) proporciona la lista completa de los 67 condados con sus respectivos códigos FIPS y enlaces directos a los perfiles del Censo de EE.UU. para cada uno, facilitando la comprobación de datos actuales sobre población, superficie y otros indicadores.