Cámara de Representantes de Estados Unidos: funciones, miembros y poderes
Descubre la Cámara de Representantes de EE. UU.: funciones, composición, poderes constitucionales, proceso de destitución y reparto de escaños.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos forma parte del Congreso de los Estados Unidos, que es el órgano legislativo del gobierno estadounidense y se encarga de elaborar las leyes federales. La otra cámara del Congreso es el Senado de los Estados Unidos. La Cámara tiene un máximo de 435 miembros con derecho a voto; estos miembros se denominan Representantes de los Estados Unidos o simplemente representantes.
Composición y requisitos
Cada representante es elegido por distritos congresionales dentro de los estados y su número por estado depende de la población. La distribución de los escaños se actualiza cada 10 años tras el recuento de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, que cuantifica la población de los Estados Unidos. Después del censo, los estados realizan la redistribución de distritos (redistricting), lo que puede provocar que ganen o pierdan escaños. Por ley, cada uno de los 50 estados tiene al menos un representante.
Además de los 435 representantes con voto, existen delegados y comisionados residentes de territorios y del Distrito de Columbia que tienen voz en comités pero, por lo general, no voto en el pleno. Los representantes cumplen mandatos de dos años y se eligen en elecciones de mitad de mandato y presidenciales. Para ser representante la Constitución exige: tener al menos 25 años, ser ciudadano estadounidense por al menos siete años y ser habitante del estado que representa.
Funciones y poderes principales
- Iniciativa de ingresos: según la Constitución de EE.UU., todos los proyectos de ley para aumentar los ingresos (por ejemplo los impuestos) deben empezar en la Cámara.
- Impeachment (acusación): la Cámara es la única facultada para destituir a ciertos funcionarios mediante el proceso de impeachment; esto equivale a presentar cargos formales contra el presidente, jueces federales u otros funcionarios civiles. Si la Cámara aprueba artículos de impeachment, el caso va al Senado para el juicio.
- Elección del presidente en caso de empate: si ningún candidato obtiene la mayoría en el Colegio Electoral, la Cámara elige al presidente entre los candidatos con más votos electorales (12ª Enmienda).
- Supervisión y control: la Cámara realiza labores de vigilancia sobre el poder ejecutivo mediante audiencias, citaciones e investigaciones, lo que forma parte de su función de control del gobierno.
- Expulsión de miembros: la Cámara puede expulsar a uno de sus representantes por falta grave mediante un voto de dos tercios de sus miembros.
Procedimiento legislativo y comités
La mayor parte del trabajo legislativo se hace en comités y subcomités especializados (presupuestos, asuntos judiciales, asuntos exteriores, energía, etc.). El proyecto de ley suele ser presentado por un representante, asignado a comités para estudio y audiencias, y si se aprueba pasa al pleno de la Cámara. Las reglas de la Cámara (a menudo establecidas por el Committee on Rules) limitan el tiempo de debate y permiten que la mayoría controle la agenda. Para convertirse en ley, un proyecto debe ser aprobado por la Cámara y el Senado y luego firmado por el presidente, o superar un veto presidencial con una mayoría de dos tercios en ambas cámaras.
Liderazgo y organización interna
El presidente de la Cámara de Representantes de EE.UU. se llama Presidente de la Cámara, más conocido en inglés como Speaker of the House. En el pasado reciente la Nancy Pelosi ha sido una figura destacada como presidenta de la Cámara; actualmente el cargo lo ocupa otra persona elegida por la Cámara. El Speaker preside las sesiones, dirige la agenda legislativa, nombra miembros de comités y es la tercera persona en la línea de sucesión presidencial después del vicepresidente.
Otros cargos importantes en la Cámara incluyen al líder de la mayoría, líder de la minoría y los whips, que coordinan la estrategia legislativa y la disciplina de voto de los miembros. Los presidentes de comités controlan gran parte del trabajo legislativo en sus áreas.
Elecciones, vacantes y redistribución
Las elecciones para la Cámara se celebran cada dos años. Si se produce una vacante (por dimisión, fallecimiento u otra causa), generalmente se convoca una elección especial en ese distrito según las normas del estado correspondiente. Los procesos de redistribución de distritos que siguen al censo decenal pueden ser objeto de disputa y dar lugar a prácticas como el gerrymandering, donde los límites se dibujan para favorecer a un partido.
Procesos especiales: impeachment y expulsión
Para iniciar un proceso de impeachment la Cámara vota los artículos de acusación por mayoría simple. Si se aprueban, el Senado celebra un juicio y para condenar y destituir se requiere una mayoría de dos tercios. Separadamente, la Cámara puede expulsar a uno de sus miembros por conducta grave mediante un voto de dos tercios.
Recursos, personal y privilegios
Los representantes cuentan con equipos de asistentes, asesores legales y personal de distrito y de Washington que ayudan en la redacción de leyes, atención a electores y funciones de supervisión. La Cámara administra su propio presupuesto operativo y establece reglas internas sobre ética, conflictos de interés y acceso a recursos. Los miembros también disfrutan de ciertas inmunidades en el ejercicio de sus funciones parlamentarias, como la protección por declaraciones realizadas en el recinto.
La composición partidaria de la Cámara varía con el tiempo y puede cambiar por elecciones, renuncias o resultados judiciales sobre distritos. Por ejemplo, en un momento reciente la Cámara contaba con 233 demócratas, 196 republicanos, 1 libertario y 5 escaños indecisos o vacantes. Para datos actualizados sobre la composición, dirigentes y reglas vigentes conviene consultar fuentes oficiales y las publicaciones periódicas del Congreso.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Cámara de Representantes de los Estados Unidos?
R: La Cámara de Representantes de Estados Unidos forma parte del Congreso de Estados Unidos, que es el poder legislativo del gobierno estadounidense y elabora las leyes federales.
P: ¿Cuántos miembros tiene la Cámara de Representantes de Estados Unidos?
R: Hay un máximo de 435 miembros en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Estos miembros se denominan Representantes de EE.UU. o simplemente representantes.
P: ¿Cómo afecta la población a la representación en la Cámara?
R: El número de representantes de cada estado depende del número de habitantes de ese estado, también conocido como su población, pero hay al menos un representante de cada estado independientemente del tamaño de su población. Cada 10 años, la Oficina del Censo de EE.UU. cuenta la población y los estados ganan o pierden representantes en función de este recuento.
P: ¿Dónde se encuentra la Cámara de Representantes?
R: La Cámara de Representantes se encuentra en un ala del edificio del Capitolio de los EE.UU.; mientras que otra ala alberga los procedimientos del Senado. A veces se la denomina informalmente "la casa".
P: ¿Quién ocupa los puestos de liderazgo en su seno?
R: El presidente/la presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU. se denomina Speaker Of The House; actualmente Nancy Pelosi ocupa este cargo .
P: ¿Qué poderes tiene según la Constitución estadounidense?
R: Según la Constitución de EE.UU., todos los proyectos de ley sobre recaudación de ingresos (incluidos los impuestos) deben iniciarse en la Cámara y ésta es la única facultada para destituir a determinados funcionarios, como el presidente o los jueces federales; además, puede expulsar a uno de sus propios miembros por mayoría de dos tercios de los votos .
Buscar dentro de la enciclopedia