Congreso de los Estados Confederados

El 4 de febrero de 1861, el Congreso Provisional se reunió en Montgomery, Alabama. Los representantes de cada estado fueron designados por sus convenciones de secesión estatales. La sesión terminó el 17 de febrero de 1862, lo que también puso fin al Congreso Provisional.

El 18 de febrero de 1862 el primer congreso celebró su primera sesión. Después de cuatro sesiones, el congreso levantó la sesión sine die (sin fijar un día para otra reunión) exactamente dos años después.

El Segundo Congreso se reunió durante dos sesiones antes del final de la guerra. Su última sesión terminó el 18 de marzo de 1865.

El primer acto del Congreso Confederado fue mantener en vigor todas las leyes de los Estados Unidos que no entraran en conflicto con la Constitución de los Estados Confederados.

Sin embargo, la Constitución de los Estados Confederados no se adoptó hasta el 11 de marzo de 1861. Era casi igual a la Constitución de los Estados Unidos, pero con algunos cambios. Estos incluían que el Presidente de los Estados Confederados de América, Jefferson Davis, tenía un veto lineal. El presidente sólo ejercía un mandato de seis años y no podía volver a ser elegido presidente. Los miembros del gabinete presidencial también eran miembros del Congreso sin derecho a voto.

El gobierno central de la Confederación, el presidente y el Congreso, no podían dictar leyes que anularan las de los estados confederados individuales. La Confederación no tenía un Tribunal Supremo porque nunca se llegó a un acuerdo sobre su funcionamiento. Como el gobierno confederado era limitado, no podía recaudar mucho dinero. Los estados podían, y a veces lo hacían, negarse a enviar sus milicias si consideraban que eran necesarias en su propio estado. El Congreso no pudo controlar la inflación y cuando los precios subieron drásticamente se produjeron disturbios por alimentos en el Sur, incluida la capital, Richmond, Virginia.

Durante este tiempo, el Congreso de los Estados Unidos realizó un gran número de cambios en la legislación estadounidense. Al mismo tiempo, el Congreso confederado trataba de mantener la Confederación viva y en funcionamiento. Entre las muchas leyes aprobadas se encontraba el primer servicio militar obligatorio aprobado en 1862. También aprobaron a los hombres negros como soldados en marzo de 1865. Se había debatido durante algún tiempo cuando se hizo evidente que el Sur podía perder la guerra. Por esta misma época, en 1864, el Congreso Confederado estaba casi en pánico. El ejército necesitaba más soldados. Entre las resoluciones estaba la de que los miembros del Congreso se alistaran en el ejército y lucharan. Otra resolución fue la de eximir del servicio militar a los hombres mayores de 50 años. Esto incluía a la mayoría de los miembros del Congreso. Otros querían que el Congreso abandonara Richmond y encontrara un lugar seguro. Mientras el Congreso Confederado debatía, el Ejército de la Unión se acercaba cada vez más a Richmond. Al mismo tiempo, la Marcha al Mar de Sherman avanzaba hacia Atlanta, Georgia.