Inflación

Causas de la inflación

Cuando el total de dinero en una economía (la oferta monetaria) aumenta demasiado rápido, la calidad del dinero (el valor de la moneda) suele disminuir. Los economistas suelen pensar que el aumento de la oferta monetaria (inflación monetaria) hace que el precio de los bienes/servicios aumente (inflación de precios) durante un periodo más largo. No se ponen de acuerdo sobre las causas en un periodo más corto.

Inflación por atracción de la demanda

La teoría de la inflación por demanda puede decirse simplemente "demasiado dinero persiguiendo muy pocos bienes". En otras palabras, si la voluntad de comprar bienes está creciendo más rápido que la cantidad de bienes que se han fabricado, entonces los precios subirán. Esto es lo más probable que ocurra en las economías que crecen rápidamente.

Siempre que un producto se compra o se vende por encima de su precio real por su valor, entonces se produce la Inflación del dinero. Si una empresa, por ejemplo, fabrica una pequeña cantidad de productos que se venden en gran cantidad, entonces tiene que aumentar los precios para poder gestionar la cantidad de productos.

Inflación por empuje de los costes

La teoría de la inflación por empuje de costes dice que cuando los costes de fabricación de los productos (que paga la empresa) suben, ésta tiene que subir los precios para obtener beneficios de la venta de ese producto. El aumento de los costes de producción puede incluir aspectos como los salarios de los trabajadores, los impuestos que hay que pagar al gobierno o el aumento de los costes de las materias primas procedentes de otros países.

Sin embargo, los economistas de la Escuela Austriaca piensan que esto es un error, porque si la gente tiene que pagar precios más altos, esto sólo significa que tienen menos para gastar en otras cosas.

Costes de la inflación

Casi todo el mundo piensa que la inflación excesiva es mala. La inflación afecta a distintas personas de manera diferente. También depende de si la inflación es esperada o no. Si la tasa de inflación es igual a la que la mayoría de la gente espera (inflación anticipada), entonces podemos ajustarnos y el coste no es tan alto. Por ejemplo, los bancos pueden modificar sus tipos de interés y los trabajadores pueden negociar contratos que incluyan subidas salariales automáticas cuando el nivel de precios suba.

Los problemas surgen cuando hay una inflación imprevista:

• Los acreedores pierden y los deudores ganan si el prestamista no acierta con la inflación. Para los que piden prestado, esto es similar a obtener un préstamo sin intereses.
• La incertidumbre sobre lo que va a pasar hace que las empresas y los consumidores sean menos propensos a gastar. Esto perjudica la producción económica a largo plazo.
• Las personas con ingresos fijos, como los jubilados, ven disminuir su poder adquisitivo y, en consecuencia, su nivel de vida.
• Toda la economía debe absorber los costes de reajuste de precios ("costes de menú"), ya que hay que actualizar las listas de precios, las etiquetas, los menús, etc.
• Si la tasa de inflación es mayor que en otros países, los productos nacionales son menos competitivos.
• Subida de los tipos de interés nominales porque se anticipa la inflación.