Petróleo
El petróleo, (del griego πέτρα - roca y έλαιο - aceite) también llamado crudo, es un líquido espeso y negro. Es un material natural compuesto principalmente por hidrocarburos. La mayor parte del petróleo se encuentra perforando las rocas en tierra o en la plataforma continental. Los principales productores se encuentran en Oriente Medio, América y Rusia. Es la fuente de combustible más importante del mundo. Suministra el 38% de la energía mundial y también se utiliza para fabricar productos petroquímicos.
El petróleo crudo es una mezcla de muchas sustancias químicas diferentes (principalmente hidrocarburos), la mayoría de las cuales arden bien. Se separa en mezclas más simples y útiles mediante la destilación fraccionada en las refinerías de petróleo para obtener sustancias químicas separadas, como la gasolina para los coches, el queroseno para los aviones y el betún para las carreteras. El betún da al petróleo su color negro oscuro; la mayoría de los demás productos químicos del crudo son ligeramente amarillos o incoloros.
El petróleo puede transportarse fácilmente por oleoductos y camiones cisterna. El petróleo refinado se utiliza como combustible, principalmente gasolina para los coches, gasóleo para los motores diesel de los camiones, trenes y barcos, queroseno para los aviones y lubricantes.
Productos petroquímicos:
Petróleo
Problemas
El recurso del petróleo es limitado y no renovable. Algunos creen que se agotará en 70 años tras un pico de petróleo a principios del siglo XXI. La quema de petróleo u otros combustibles fósiles añade el carbono del petróleo al oxígeno del aire para crear dióxido de carbono, que es un contaminante atmosférico. Las plantas pueden eliminar el carbono del dióxido de carbono.
Hay mucho petróleo crudo en el subsuelo. Las compañías petroleras citan las "reservas", que algunos confunden con la cantidad real de petróleo que hay bajo tierra, pero que tienen más que ver con el coste de extraerlo mediante pozos petrolíferos. La mayor parte del crudo que queda bajo tierra está en Oriente Medio, que no es una zona políticamente estable del mundo. Algunos gobiernos con muchas reservas de petróleo trabajan juntos a través de la OPEP para mantener la producción baja y los precios altos. Los políticos de los países que queman mucho petróleo se quejan de los altos precios del mismo, porque los votantes se quejan. Sin embargo, muchos ecologistas se preocupan por los daños que causa el uso del petróleo como fuente de combustible (especialmente el calentamiento global) y, por tanto, se alegran cuando los precios se mantienen altos para que la gente use menos petróleo.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el petróleo?
R: El petróleo, también conocido como crudo, es un líquido espeso y negro compuesto en su mayor parte por hidrocarburos.
P: ¿Dónde se encuentra el petróleo?
R: El petróleo se encuentra principalmente perforando las rocas en tierra firme o mar adentro en la plataforma continental. Los principales productores se encuentran en Oriente Medio, América y Rusia.
P: ¿Qué importancia tiene el petróleo como fuente de energía?
R: El petróleo suministra el 38% de la energía mundial y es la fuente de combustible más importante del mundo.
P: ¿Cómo se convierte el petróleo crudo en mezclas útiles?
R: El petróleo crudo se separa en mezclas más simples y útiles mediante la destilación fraccionada en las refinerías de petróleo para obtener sustancias químicas separadas como la gasolina (o petróleo) para los coches, el queroseno para los aviones y el betún para las carreteras.
P: ¿Qué color da el betún al petróleo crudo?
R: El betún da al petróleo crudo su color negro oscuro; la mayoría de los demás productos químicos del crudo son ligeramente amarillos o incoloros.
P: ¿Cómo se puede transportar el petróleo?
R: El petróleo puede transportarse fácilmente por oleoducto y en petrolero.
P: ¿Cuáles son algunos de los usos del petróleo refinado?
R El petróleo refinado se utiliza como combustible; principalmente gasolina (petróleo) para coches, gasóleo para motores diésel utilizados en camiones, trenes y barcos, queroseno para aviones y como lubricante. También se utiliza para fabricar productos petroquímicos
