Andrew Johnson
Andrew Johnson (29 de diciembre de 1808 - 31 de julio de 1875) fue el 16º vicepresidente y el 17º presidente de los Estados Unidos. Fue el primer presidente en ser sometido a un juicio político, pero no fue destituido. El juicio político se produjo porque despidió al Secretario de Guerra después de que el Congreso lo hubiera declarado ilegal. Esto también se consideró extraño, ya que normalmente corresponde al presidente nombrar y despedir a sus secretarios. Sin embargo, al Congreso no le gustaba porque era demócrata y no quería ayudar a los antiguos esclavos.
Primeros años de vida
Johnson nació en Raleigh, Carolina del Norte, en 1808, en una casa con una sola habitación. Su familia era muy pobre y nunca fue a la escuela. Fue aprendiz de sastre y fue contratado por un sastre llamado Selby como sirviente, una especie de esclavo. El contrato establecía que Johnson debía trabajar para Selby hasta los 21 años, pero a Johnson no le gustaba el trabajo y se escapó con su hermano. El sastre puso carteles de búsqueda, pero Johnson nunca regresó. Al final montó su propio negocio en Greeneville, Tennessee, donde conoció y se casó con Eliza McCardle. Ella estaba muy enferma debido a la tuberculosis, una enfermedad del pulmón, pero Johnson la quería mucho. Ella le enseñó a leer correctamente y le ayudó a estudiar, lo que le sirvió para entrar en política. Se convirtió en alcalde de Greeneville en 1834, con 25 años. En 1843, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en Washington D.C. En 1853, se convirtió en Gobernador de Tennessee, el cargo más poderoso del estado. Tras cumplir dos mandatos, fue elegido senador (en esta época, la Asamblea General de Tennessee elegía estos dos cargos, no el pueblo) y regresó a Washington D.C. Johnson era entonces muy rico y poseía varios esclavos. Era una época en la que el país estaba en un punto de ruptura debido a la esclavitud y otras condiciones.
Carrera política
Cuando Tennessee y otros diez estados esclavistas del Sur declararon que ya no formaban parte de los Estados Unidos, él fue el único miembro de entre ellos que no abandonó su escaño. En su lugar, se fue a Estados Unidos y ayudó al Norte en la guerra, como un "demócrata de la Unión". A pesar de ser demócrata, en 1864 fue elegido vicepresidente de Abraham Lincoln en una candidatura de "Unión Nacional", que pensaba que había que poner fin a la guerra y acoger de nuevo al Sur en la Unión. Lincoln eligió a Johnson porque había sido leal, pero también pensó que sería bueno tener a un demócrata en la papeleta electoral para demostrar que no era una cuestión de política partidista. Johnson liberó a sus esclavos en 1863, poco antes de que la ley lo hiciera ilegal. En 1865, el Congreso prohibió la esclavitud en todo Estados Unidos justo antes de que terminara la guerra.
Llegó a la presidencia en 1865 tras el asesinato de Abraham Lincoln. El Congreso estaba entonces dirigido por los republicanos y, tras el asesinato de Lincoln, querían unas condiciones más estrictas que las de Johnson para la Reconstrucción de los estados del Sur que se habían rebelado. El Congreso también era más amigable con los afroamericanos que habían sido esclavos recientemente, y muchos republicanos querían que votaran y recibieran tierras. Johnson, que era demócrata, pensaba que esto perjudicaría a los blancos del Sur y se oponía firmemente a estas políticas. Como resultado, vetó 29 proyectos de ley aprobados por el Congreso, y es el presidente que más vetos ha anulado. Esto puede ocurrir si el Congreso aprueba la ley por segunda vez con una mayoría de 2/3, lo que significa que el doble de personas apoya la ley que se opone a ella. Si esto ocurre, el veto fracasa y la ley se aprueba de todos modos. Es muy inusual, pero le ocurrió 15 veces a Johnson, lo cual es un récord.
También fue el primer presidente en ser destituido en 1868, pero posteriormente fue absuelto en el Senado. Cuando un presidente es destituido por el Congreso, la Cámara de Representantes debe votar para destituirlo, y luego el Senado para condenarlo, por una mayoría de 2/3. Aunque los republicanos tenían ese número de senadores, la condena fracasó por un voto. Varios republicanos pensaron que no les correspondía sustituir al presidente y que los cargos contra Johnson eran inventados. Así que Johnson pudo conservar su puesto durante el último año. Pasarían otros 130 años antes de que otro presidente fuera destituido, BillClinton en 1998. Johnson fue el único presidente de Estados Unidos que nunca fue a la escuela, y fue enseñado a leer por él mismo y por su esposa, Eliza McCardle Johnson. También aprendió derecho y política leyendo él mismo. Estados Unidos compró Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares (el precio era de 2 centavos por acre) mientras él era presidente, pero fue el Secretario de Estado William Seward quien organizó la compra. Hoy en día se considera una medida muy acertada y los recursos naturales de Alaska valen hoy muchos miles de millones.
Al terminar su mandato, Johnson abandonó Washington. En 1875, regresó tras ser elegido de nuevo senador por Tennessee. Murió ese mismo año. Sigue siendo el único presidente de EE.UU. que ha ejercido como senador después de ser presidente. Sin embargo, un ex presidente, John Quincy Adams, ha servido en la Cámara de Representantes después de su presidencia.
