John Quincy Adams

Primeros años de vida

Nació en 1767 en Braintree, Massachusetts. De niño vio la batalla de Bunker Hill, un combate de la Guerra de la Independencia estadounidense, desde la granja de su familia. Cuando su padre, John Adams, viajó a Europa, John Quincy le acompañó como secretario. Llegó a hablar bien otros idiomas. Además del inglés, dominaba el latín y el francés, y tenía conocimientos parciales de holandés, alemán, griego, italiano, español y ruso.

Educación

Fue al Harvard College y se convirtió en abogado. A los 26 años fue nombrado ministro en los Países Bajos y luego se fue a Berlín. En 1802 fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos. Seis años más tarde, el Presidente James Madison le nombró Ministro en Rusia.

Como secretario de Estado cuando James Monroe era presidente, Adams organizó el control conjunto de Oregón con el Reino Unido y ayudó a obtener Florida de España. También ayudó a elaborar la Doctrina Monroe.

Abolicionista

En la década de 1830, la esclavitud se convirtió en un tema cada vez más polarizante en Estados Unidos. Adams, que se oponía a la esclavitud desde hacía mucho tiempo, utilizó su nuevo papel en el Congreso para combatirla, y se convirtió en el líder nacional más destacado que se oponía a la esclavitud. Después de una de sus victorias en la reelección, dijo que debía "hacer llegar el día profetizado en que la esclavitud y la guerra sean desterradas de la faz de la tierra". Escribió en su diario privado en 1820:

La discusión de esta cuestión de Missouri ha revelado el secreto de sus almas. En abstracto, admiten que la esclavitud es un mal, lo rechazan y lo echan todo sobre el hombro de... Gran Bretaña. Pero cuando se les sondea hasta el fondo, muestran en el fondo de sus almas el orgullo y la vanagloria de su condición de dominio. Desprecian la sencillez de los modales de los yanquis, porque no tienen hábitos de prepotencia como los suyos y no pueden tratar a los negros como perros. Uno de los males de la esclavitud es que contamina las fuentes mismas del principio moral. Establece falsas estimaciones de la virtud y el vicio: porque ¿qué puede ser más falso y despiadado que esta doctrina que hace que los primeros y más sagrados derechos de la humanidad dependan del color de la piel?

En 1836, en parte como respuesta a la constante presentación por parte de Adams de peticiones ciudadanas solicitando la abolición de la esclavitud en el Distrito de Columbia, la Cámara de Representantes impuso una "regla de la mordaza" que ponía fin inmediatamente a cualquier petición sobre la esclavitud. La norma fue favorecida por los demócratas y los whigs del sur, pero se opuso en gran medida a los whigs del norte, como Adams.

A finales de 1836, Adams inició una campaña para ridiculizar a los propietarios de esclavos y la ley mordaza. Intentó con frecuencia presentar peticiones contra la esclavitud, a menudo de forma que provocaba fuertes reacciones de los representantes del Sur. Aunque la ley mordaza siguió vigente, el debate suscitado por sus acciones y los intentos de otros por acallarlo plantearon cuestiones sobre el derecho de petición, el derecho al debate legislativo y la moralidad de la esclavitud. Adams luchó activamente contra la ley mordaza durante otros siete años, y finalmente impulsó la resolución que condujo a su derogación en 1844.

En 1841, a petición de Lewis Tappan y Ellis Gray Loring, Adams se sumó al caso de Estados Unidos contra La Amistad. Adams se presentó ante el Tribunal Supremo en nombre de los esclavos africanos que se habían sublevado y tomado el barco español La Amistad. Adams compareció el 24 de febrero de 1841 y habló durante cuatro horas. Su argumento tuvo éxito; el Tribunal falló a favor de los africanos, que fueron declarados libres y devueltos a sus hogares.

Presidencia

Adams fue elegido presidente por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos después de que las elecciones presidenciales de 1824 no dieran a nadie la mayoría de los votos electorales. La gente que quería que ganara Andrew Jackson decía que había un acuerdo entre Adams y el presidente de la Cámara, Henry Clay; Adams había nombrado a Clay su secretario de Estado.

Adams promulgó leyes para mejorar los Estados Unidos como parte de lo que llamó el "Sistema Americano". Esto significa que creó carreteras, canales y utilizó altos aranceles, o impuestos sobre las importaciones. Entre sus propuestas estaban la creación de una universidad nacional, una academia naval y un observatorio astronómico nacional. Adams se enfrentó al Congreso muchas veces, ya que a muchos partidarios de Andrew Jackson no les gustaba su apoyo a un banco nacional y a los aranceles.

Adams perdió las elecciones de 1828 frente a Jackson. Las elecciones se caracterizaron por los ataques personales de los candidatos entre sí.

1850 Copia de la fotografía de 1843 de John Quincy Adams

Vida posterior

Adams regresó a Massachusetts durante un breve periodo de tiempo después de perderse. Regresó a Washington D.C. en 1831 tras ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue un destacado opositor a la esclavitud. Permaneció en el Congreso hasta el día de su muerte, el 23 de febrero de 1848.

Muerte

El 21 de febrero de 1848, Adams sufrió un derrame cerebral en la Cámara de Representantes. Se desplomó y murió en la Cámara dos días después, el 23 de febrero de 1848. Tenía ochenta años. Fue la séptima (y posiblemente la más importante) ^[why?]muerte de un presidente estadounidense.

John Quincy Adams durante sus últimas horas de vida tras su colapso en el Capitolio. Dibujo a lápiz de Arthur Joseph Stansbury, restaurado digitalmente.