Arma
Un arma es un objeto que puede utilizarse para atacar o herir a una persona o animal. Las personas han utilizado armas desde tiempos muy antiguos. Mientras que otros animales utilizan armas, en la mayoría de los casos están unidas al animal (dientes, garras, colmillos, etc.). En el caso del hombre están desprendidas y se seleccionan constantemente para el propósito que se persigue. El hombre no ha dejado de desarrollar nuevas y mejores armas desde que cogió la primera piedra.
Armas primitivas
Historia
Algunos de los restos más antiguos que tenemos de los pueblos antiguos son armas hechas de piedra. Los antiguos también utilizaban lanzas. Los arcosy las flechas se utilizaban hacia el 20.000 a.C. Durante la Edad de Bronce la gente aprendió a hacer cosas de metal, muchos usaban espadas. También se construyeron enormes máquinas que podían lanzar rocas para destruir los muros defensivos de las ciudades enemigas. Algunas de estas máquinas se llamaban catapultas o máquinas de asedio. Más tarde, se inventó la pólvora en China y los europeos empezaron a utilizarla para fabricar pistolas y cañones. Estas armas eran mucho mejores que las antiguas y ayudaron a los europeos a conquistar pueblos en muchas partes del mundo. La gente de muchas partes del mundo utilizaba armas como rifles y escopetas para cazar animales, y pistolas para disparar a otras personas.
La gente siguió inventando nuevas armas. En 1884 se inventó la ametralladora, que podía disparar muchas balas muy rápido. Los soldados empezaron a utilizar minas terrestres, una bomba escondida en el suelo que explota cuando alguien la pisa. Los pequeños submarinos podían utilizar torpedos para atacar a barcos más grandes y esconderse bajo el océano. Cuando se inventaron los aviones, la gente empezó a utilizarlos para disparar a los enemigos y lanzarles bombas. Se construyeron tanques con grandes cañones y un fuerte blindaje. El gas venenoso se utilizó en la Primera Guerra Mundial, pero se prohibió y apenas se utilizó después.
En la Segunda Guerra Mundial, las ciudades fueron fuertemente bombardeadas desde el aire y la Alemania nazi utilizó misiles V-2 para llevar bombas a Inglaterra. Ambos bandos utilizaron muchas bombas incendiarias. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos utilizó bombas atómicas (bombas nucleares) para destruir las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la gente siguió desarrollando nuevas armas, incluidos los misiles balísticos intercontinentales. La gente empezó a preocuparse por las armas de destrucción masiva, armas que pueden matar a mucha gente muy rápidamente, y que suelen ser baratas y fáciles de fabricar y utilizar. Un tipo de arma de destrucción masiva es el gas venenoso. Los nuevos tipos de gas venenoso, como el gas nervioso, son mucho más potentes que los antiguos. Otro tipo de arma de destrucción masiva son los gérmenes patógenos, que pueden utilizarse para enfermar a muchas personas y tal vez matarlas.
Espadas medievales
Una ametralladora Maxim de la década de 1890
Leyes
Las armas antiguas siguen matando a muchas personas en las guerras y los combates. En las guerras de África de los años 90 y principios del siglo XXI, muchas personas fueron asesinadas con machetes (grandes cuchillos). La gente a veces intenta hacer leyes, tratados y acuerdos internacionales para tratar de controlar las armas porque están preocupados por todas las matanzas que se hacen con ellas. Las leyes varían de un país a otro, por ejemplo, en Estados Unidos, el "derecho a tener y llevar armas" está garantizado a todos los ciudadanos por la Constitución. Un país puede decir que la gente de ese país no puede tener o usar armas, o sólo cuando el gobierno lo permite. Las leyes de la guerra prohíben ciertas armas, y los países pueden acordar entre sí que no deben usar ciertas armas contra los demás, o que no deben tener más de un cierto número de tipos particulares de armas.
Tipos de armas
Las cosas hechas específicamente como armas que la mayoría de la gente común puede llevar, incluyen las no letales:
- Spray de pimienta o gas lacrimógeno
- dispositivos de descarga eléctrica
Las armas que llevan los soldados o el personal de la policía, incluyen:
- Armas de fuego portátiles como pistolas, rifles y escopetas
Las armas de fuego portátiles también se utilizan para la caza y la práctica de la puntería.
Las armas que tiene la gente de defensa de un gobierno nacional, incluyen:
- Bombas explosivas de cualquier tipo, granadas
- Cohetes para transportar bombas
- Barcos, vehículos y aeronaves con armas de fuego incorporadas, como buques de guerra, tanques y aviones de combate y bombarderos.
Otros tipos de armas son:
- Sling
- honda
- Lanza
- Arco y flecha
- Lanzallamas
- Arma biológica
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