Diente

Dientes natales

Algunos bebés humanos nacen con dientes. Los dientes natales son los que están presentes al nacer. Son diferentes de los dientes neonatales, que son los que surgen durante el primer mes de vida. Los dientes natales no son comunes. Se dan en aproximadamente 1 de cada 2-3 mil nacimientos. Suelen encontrarse en la mandíbula inferior. Los dientes natales no suelen estar bien sujetos y pueden tambalearse fácilmente.

Erupción de los dientes

Los dientes deciduos o dientes de leche o dientes temporales son el primer conjunto de dientes de la mayoría de los mamíferos. Los seres humanos tienen 20 de ellos. Los primeros dientes (llamados "dientes primarios") empiezan a salir (atraviesan las encías de la mandíbula) cuando el bebé tiene unos 6 meses. La erupción de estos dientes puede ser muy dolorosa. Los bebés mastican cosas para aliviar el dolor. A esto se le llama dentición (verbo: dentellar). La mayoría de los niños tienen los 20 dientes a los dos o tres años de edad.

A los 6-7 años empiezan a salir los dientes permanentes. A los 11-12 años, la mayoría de los niños tienen 28 dientes adultos. Los últimos cuatro dientes, llamados "muelas del juicio" o terceros molares, salen entre los 17 y 21 años en la mayoría de las personas. A algunas personas no les salen nunca las muelas del juicio. O pueden tener sólo dos en lugar de cuatro.

Estructura de los dientes

La parte blanca exterior de los dientes se llama esmalte. El esmalte está hecho de fosfato de calcio y es muy duro. Bajo el esmalte se encuentra la dentina. La dentina es más blanda que el esmalte duro. Por lo tanto, se ve más afectada por las caries. Debajo de la dentina está la pulpa, que contiene los nervios y los vasos sanguíneos que van al diente. Esta es la parte que causa el dolor de muelas. El cemento está fuera de la dentina, donde no hay esmalte. El cemento sujeta el diente al hueso de la mandíbula.

Tipos de dientes

• Incisivo
• Diente canino
• Premolar
• Molar

Diente humano


Un diente enfermo con caries dental

Dientes sanos

Si se protegen y se mantienen limpios, los dientes deberían permanecer durante toda la vida de una persona. Muchas personas pierden sus dientes antes de tiempo porque no hacen lo correcto para mantenerlos sanos.

Algunas cosas que la gente puede hacer para mantener los dientes sanos:

• Cepíllate los dientes después de cada comida y a la hora de acostarte con un cepillo de cerdas suaves.
• Utiliza el hilo dental después de cada comida (pero al menos una vez al día al acostarte).^[] El hilo dental debe usarse antes del cepillado.
• Beba agua con flúor antes del cepillado. O utilice un enjuague bucal con flúor (pero no para niños menores de 6 años).
• Acude al dentista cada 6 meses para que te examine y te limpie los dientes.
• Lleva una dieta saludable.
• Los azúcares como la sacarosa y la glucosa son malos para los dientes.
• La leche y el queso son buenos para los dientes porque tienen calcio.
• Sin embargo, la leche contiene lactosa que puede provocar caries. Por ello, beber mucha leche puede provocar caries.
• La goma de mascar sin azúcar ayuda a limpiar los dientes, y produce salvia y elimina las partículas de comida.
• Nada con sabor entre las comidas, da a tu saliva las dos o tres horas que necesita para limpiar los dientes. La saliva no puede hacer eso si hay una película de comida continua que se pone en los dientes.
• La deshidratación provoca una menor producción de saliva. Bebe mucha agua todos los días.

Enfermedad de los dientes

La placa es la sustancia blanca y blanda que se forma en los dientes cuando no se limpian. Contiene bacterias que dañan el esmalte. Si la placa no se limpia, al cabo de dos días puede convertirse en sarro. El sarro es una sustancia dura que se forma en los dientes (sobre todo cerca de las encías). El sarro hace que las encías no estén sanas y hace que crezcan más bacterias en los dientes.

La placa se limpia con un cepillo de dientes. Si se forma sarro en los dientes, un dentista debe limpiarlo.

Las bacterias que están en los dientes se comen el esmalte. Limpiar los dientes y usar el hilo dental, comer buenos alimentos y que el dentista elimine la placa hacen que haya menos bacterias en los dientes. Si hay demasiadas bacterias, éstas se comen el esmalte más rápido de lo que los dientes producen. Esto produce agujeros en el esmalte llamados caries. Cuando una persona tiene caries, tiene la enfermedad de la caries dental. La formación de caries en el esmalte ocurre lentamente. Pero una vez que las caries atraviesan el esmalte, la dentina blanda se daña mucho más rápido. Las caries pueden ser arregladas por los dentistas.

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