Háptica
Este artículo trata sobre uno de los cinco sentidos principales. Para otros usos, véase Tacto (desambiguación)
El tacto es uno de los cinco sentidos principales que tienen los animales. Puede denominarse sentido del cuerpo o sentido del tacto. También tiene receptores sensoriales internos, e incluye la detección de la temperatura y el dolor. Hay un área especial en el cerebro que se utiliza para procesar la información del tacto. Se encuentra en el lóbulo parietal de la corteza cerebral.
Un animal sabe si algo está contra una parte de su cuerpo. Esto se llama sentido del tacto. El proceso de tocar algo puede llamarse sensación.
Los diminutos órganos sensoriales del tacto situados bajo la piel ayudan a los animales a sentir la dureza, la suavidad y la agudeza, por ejemplo. Los animales también tienen órganos sensoriales que sienten la temperatura y el dolor. Algunas partes del cuerpo, como las puntas de los dedos, tienen muchos más órganos sensoriales que otras.
Cuando los animales tocan cosas, las fibras nerviosas unidas al órgano sensorial envían mensajes al cerebro a través del sistema nervioso central. El cerebro interpreta los mensajes y los animales sienten cosas.
El tacto como comunicación
Los humanos, y los mamíferos en general, se tocan a menudo. El tacto es un tipo de comunicación no verbal. Los comportamientos basados en el tacto son muy importantes para mantener unidos a los miembros de la familia y del grupo ("bonding"). Forma parte del "pegamento" de su vida social. Los monos que se acicalan entre sí son un buen ejemplo.
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