Tráquea
La tráquea es el tubo óseo que conecta la nariz y la boca con los pulmones y es una parte importante del sistema respiratorio de los vertebrados. En los mamíferos, la tráquea comienza en la parte inferior de la laringe y continúa hasta los pulmones, donde se ramifica en los bronquios derecho e izquierdo. La inflamación de la tráquea puede dar lugar a otras afecciones, como la traqueítis, que es la inflamación del revestimiento de la tráquea.
Anatomía de la tráquea humana
Tráquea de invertebrados
La tráquea de los invertebrados es el sistema respiratorio abierto de los artrópodos terrestres. Consta de espiráculos, tráqueas y traqueolas que conducen los gases metabólicos hacia y desde los tejidos. La distribución de los espiráculos varía, pero en general cada segmento del cuerpo tiene un solo par de espiráculos, cada uno de los cuales conecta con una aurícula y tiene un tubo traqueal relativamente grande detrás.
Los tubos más pequeños, las traqueolas, penetran en las células y difunden agua, oxígeno y dióxido de carbono. Los gases pueden moverse activamente o por difusión pasiva. A diferencia de los vertebrados, los insectos no suelen transportar oxígeno en su hemolinfa. Éste es uno de los factores que pueden limitar su tamaño.
Un tubo traqueal puede contener anillos circunferenciales de taenidios en forma de cresta con diversas geometrías, como bucles o hélices. En la cabeza, el tórax o el abdomen, las tráqueas también pueden estar conectadas a sacos de aire. Muchos insectos, como los saltamontes y las abejas, que bombean activamente los sacos de aire de su abdomen, son capaces de controlar el flujo de aire a través de su cuerpo. En algunos insectos acuáticos, las tráqueas intercambian gases a través de la pared del cuerpo directamente, en forma de branquia, o funcionan de forma normal, a través de un plastrón. A pesar de ser internas, las tráqueas de los artrópodos se desprenden durante la muda (ecdisis).
Sistema traqueal de una cucaracha disecada. Las tráqueas más grandes atraviesan la anchura del cuerpo de la cucaracha y son horizontales en esta imagen. Barra de escala, 2 mm
El sistema traqueal se ramifica en tubos progresivamente más pequeños, que aquí suministran el buche de la cucaracha. Barra de escala, 2 mm
