Caelifera

Los saltamontes pertenecen al suborden Caelifera, que incluye a las langostas. Hay 11.000 especies, de las cuales 10.000 pertenecen a la familia Acrididae.

Para distinguir a los saltamontes de los grillos de los arbustos o de los katídidos, a veces se les denomina saltamontes de cuernos cortos. Las especies que cambian de color y de comportamiento cuando la densidad de población es elevada se denominan langostas.

Los saltamontes prefieren comer hierbas, hojas y cultivos de cereales, pero muchos saltamontes son omnívoros. Muchos saltamontes comen de varias plantas huésped en un día, mientras que otros se quedan en una sola planta huésped. Una de las 8.000 especies de saltamontes sólo come una especie de planta.

Apareamiento de saltamontes Romalea guttata

Como alimento

Los saltamontes son un buen alimento para algunos. Por ejemplo, en el sur de México se suelen comer chapulines (saltamontes del género Sphenarium). Tienen un alto contenido en proteínas, minerales y vitaminas.

Suelen recogerse al anochecer, con lámparas o iluminación eléctrica, en redes de barrido. A veces se colocan en agua durante 24 horas, tras lo cual se pueden hervir o comer crudas, secadas al sol, fritas, aromatizadas con especias, como ajo, cebolla, chile, empapadas en cal, y utilizadas en sopa o como relleno de diversos platos. Abundan en la comida y los mercados callejeros del centro y el sur de México.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué tipo de insecto es un saltamontes?

R: Un saltamontes es un insecto conocido por sus largas y poderosas patas traseras.

P: ¿En qué tipo de hábitat viven generalmente los saltamontes?

R: Los saltamontes suelen vivir en hábitats secos con mucha hierba, como campos, jardines y praderas.

P: ¿A qué suborden pertenece el saltamontes?

R: El saltamontes pertenece al suborden Caelifera, que también incluye a las langostas.

P: ¿Cuántas especies de saltamontes hay?

R: Hay 11.000 especies de saltamontes, de las cuales 10.000 pertenecen a la familia Acrididae.

P: ¿En qué se diferencian los saltamontes de los grillos o los katydids?

R: Los saltamontes se distinguen de los grillos o los kátidos por sus cuernos cortos, por lo que a veces se les denomina saltamontes de cuernos cortos.

P: ¿Qué son las langostas?

R: Las langostas son saltamontes que cambian de color y comportamiento cuando la densidad de población es alta.

P: ¿Qué tipo de alimento prefieren comer los saltamontes?

R: Los saltamontes prefieren comer hierbas, hojas y cultivos de cereales, pero algunos son omnívoros y comen de varias plantas huésped en un día, mientras que otros se quedan en una sola planta huésped. Algunas especies de saltamontes comen sólo una especie de planta.