Vitamina
Una "vitamina" es también una píldora que contiene vitaminas, ingerida regularmente para mantener la salud.
Una vitamina es un compuesto químico que se necesita en pequeñas cantidades para que el cuerpo humano funcione correctamente. Entre ellas se encuentran la vitamina A, muchas vitaminas del grupo B (como la B1 , la 23 , la B6 y la B12 ), la vitamina C, la vitamina D, la vitamina E y la vitamina K. Por ejemplo, los cítricos como las naranjas y los limones contienen vitamina C.
El término fue acuñado en 1912 por el bioquímico Casimir Funk, que aisló un complejo de micronutrientes y propuso que se denominara vitamina. Por convención, la palabra vitamina no incluye otros nutrientes esenciales, como ciertos minerales, ácidos grasos esenciales y aminoácidos esenciales.
En la actualidad se reconocen trece vitaminas. Las vitaminas se clasifican por su actividad biológica y química, y no por su estructura. Cada nombre de vitamina (la palabra vitamina seguida de una letra) se refiere a una serie de compuestos vitamínicos que muestran todos la misma actividad biológica. Por ejemplo, la vitamina A se refiere a varias sustancias químicas diferentes. Los vitámeros se convierten en la forma activa de la vitamina en el organismo. A veces también son interconvertibles entre sí.
El cuerpo no fabrica estas sustancias químicas. Proceden de otros lugares, normalmente de los alimentos. La falta de una vitamina a corto plazo no suele ser un problema, ya que el cuerpo puede almacenar vitaminas durante un corto periodo de tiempo. La falta de una determinada vitamina durante un periodo de tiempo más largo puede provocar diferentes enfermedades, dependiendo de la vitamina. Probablemente la más conocida de estas enfermedades es el escorbuto, que se produce por no tener suficiente vitamina C. El beriberi y el raquitismo son otras.
Hoy en día, muchas empresas farmacéuticas fabrican píldoras económicas que contienen varias vitaminas. Ayudan a las personas a evitar esas enfermedades.
Las vitaminas pueden ser liposolubles o hidrosolubles. Las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) pueden almacenarse en el cuerpo y se utilizan cuando se necesitan. Las hidrosolubles permanecen poco tiempo en el organismo.
Las frutas y verduras son una fuente de vitaminas
Cambios de nombre
Actualmente no existen las vitaminas F a J. Éstas existieron en algún momento. Hoy en día ya no se consideran vitaminas. Algunas de ellas también eran pistas falsas y resultaron ser otra cosa. Otras fueron rebautizadas como vitaminas B. Hoy en día, las vitaminas B son todo un complejo, y no sólo una vitamina.
Los científicos de habla alemana que aislaron y describieron la vitamina K (además de nombrarla como tal) lo hicieron porque la vitamina está íntimamente implicada en la "koagulación" (coagulación) de la sangre tras una herida. En aquella época, la mayoría (pero no todas) de las letras de la F a la I ya estaban designadas, por lo que el uso de la letra K se consideró bastante razonable. La siguiente tabla enumera las sustancias químicas que se habían clasificado anteriormente como vitaminas, así como los nombres anteriores de las vitaminas que más tarde pasaron a formar parte del complejo B.
| Nombre anterior | Nombre químico | Motivo del cambio de nombre |
| Adenina | Ya no se clasifica como vitamina | |
| Ácido adenílico | Ya no se clasifica como vitamina | |
| Vitamina F | Se necesita en grandes cantidades ( | |
| Vitamina G | Reclasificado como vitamina B2 | |
| Vitamina H | Biotina | Reclasificado como vitamina B7 |
| Catechol, Flavin | Ya no se clasifica como vitamina | |
| Vitamina L 1 | Ácido antranílico | Ya no se clasifica como vitamina |
| Vitamina L 2 | Adeniltiometilpentosa | Ya no se clasifica como vitamina |
| Vitamina M | Ácido fólico | Reclasificado como vitamina B9 |
| Vitamina O | Carnitina | Ya no se clasifica como vitamina |
| Vitamina P | Flavonoides | Ya no se clasifica como vitamina |
| Vitamina PP | Niacina | Reclasificado como vitamina B3 |
| Vitamina U | S-metilmetionina | Ya no se clasifica como vitamina |
Lista de vitaminas
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| Agente activo ("Vitamer") (lista no completa) | Solubilidad | Estados Unidos Ingesta diaria recomendada | Enfermedad carencial | Nivel máximo de ingesta | Enfermedad por sobredosis | Fuentes de alimentación |
| Vitamina A | Retinol, retinal y cuatro carotenoides | Grasa | 900 µg | Ceguera nocturna, hiperqueratosis y queratomalacia | 3.000 µg | Hipervitaminosis A | Hígado, naranja, frutas amarillas maduras, verduras de hoja, zanahorias, calabaza, calabaza, espinacas, pescado, leche de soja, leche |
| Vitamina B1 | Tiamina | Agua | 1,2 mg | Beriberi, síndrome de Wernicke-Korsakoff | N/D | Somnolencia o relajación muscular con grandes dosis. | Cerdo, avena, arroz integral, verduras, patatas, hígado, huevos |
| Agua | 1,3 mg | Ariboflavinosis, glositis, estomatitis angular | N/D | Productos lácteos, plátanos, palomitas de maíz, judías verdes, espárragos | |||
| Vitamina B3 | Niacina, niacinamida, ribósido de nicotinamida | Agua | 16,0 mg | Pelagra | 35,0 mg | Daño hepático (dosis > 2g/día) y otros problemas | Carne, pescado, huevos, muchas verduras, setas, frutos secos |
| Vitamina B5 | Ácido pantoténico | Agua | 5,0 mg | N/D | Diarrea; posiblemente náuseas y ardor de estómago. | Carne, brócoli, aguacates | |
| Piridoxina, piridoxamina, piridoxal | Agua | 1,3-1,7 mg | Anemia neuropatía periférica | 100 mg | Alteración de la propiocepción, daño nervioso (dosis > 100 mg/día) | Carne, verduras, frutos secos, plátanos | |
| Vitamina B 7 | Biotina | Agua | 30,0 µg | Dermatitis, enteritis | N/D | Yema de huevo cruda, hígado, cacahuetes, verduras de hoja verde | |
| Vitamina B 9 | Folatos | Agua | 400 µg | La anemia megaloblástica y la deficiencia durante el embarazo se asocian a defectos de nacimiento, como los del tubo neural | 1.000 µg | Puede enmascarar los síntomas de la 12deficiencia de vitamina B; otros efectos. | Verduras de hoja verde, pasta, pan, cereales, hígado |
| Cianocobalamina, hidroxocobalamina, metilcobalamina, adenosilcobalamina | Agua | 2,4 µg | Anemia perniciosa | N/D | Erupción similar al acné [la causalidad no está establecida de forma concluyente]. | Carne, aves, pescado, huevos, leche | |
| Agua | 90,0 mg | 2.000 mg | Megadosis de vitamina C | Muchas frutas y verduras, el hígado | |||
| Vitamina D | Colecalciferol (D3), Ergocalciferol (D2) | Grasa | 10 µg | 50 µg | Hipervitaminosis D | Pescado, huevos, hígado, setas | |
| Vitamina E | Tocoferoles, tocotrienoles | Grasa | 15,0 mg | La deficiencia es muy rara; esterilidad en los hombres y aborto en las mujeres, anemia hemolítica leve en los recién nacidos | 1.000 mg | Aumento de la insuficiencia cardíaca congestiva observado en un gran estudio aleatorio. | Muchas frutas y verduras, frutos secos y semillas |
| Vitamina K | Filoquinona, menaquinonas | Grasa | 120 µg | Diátesis hemorrágica | N/D | Aumenta la coagulación en pacientes que toman warfarina. | Verduras de hoja verde como las espinacas, yemas de huevo, hígado |
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una vitamina?
R: Una vitamina es un compuesto químico que se necesita en pequeñas cantidades para que el cuerpo humano funcione correctamente. Puede encontrarse en los alimentos y también en forma de pastillas.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de vitaminas?
R: Algunos ejemplos de vitaminas son la vitamina A, muchas vitaminas del grupo B (como la B1, B2, B3, B6 y B12), la vitamina C, la vitamina D, la vitamina E y la vitamina K. Los cítricos como las naranjas y los limones contienen vitamina C.
P: ¿Quién acuñó el término "vitamina"?
R: El término fue acuñado en 1912 por el bioquímico Casimir Funk.
P: ¿Existen otros nutrientes esenciales además de las vitaminas?
R: Sí, hay otros nutrientes esenciales además de las vitaminas, como ciertos minerales, los ácidos grasos esenciales y los aminoácidos esenciales.
P: ¿Cuántos tipos diferentes de vitaminas se reconocen hoy en día?
R: Hoy en día se reconocen trece tipos diferentes de vitaminas.
P: ¿Qué ocurre si alguien no tiene suficiente cantidad de una determinada vitamina durante un periodo prolongado de tiempo?
R: No tener una determinada vitamina durante un periodo prolongado de tiempo puede provocar diferentes enfermedades dependiendo del tipo de vitamina que falte. Probablemente, el ejemplo más conocido es el escorbuto, que resulta de no tener suficiente vitamina C. El beriberi y el raquitismo son otras.
P: ¿Todas las vitaminas son liposolubles o hidrosolubles?
R: Las vitaminas pueden ser liposolubles o hidrosolubles; las liposolubles (como la A, la D, la E y la K) pueden almacenarse en el organismo mientras que las hidrosolubles sólo permanecen en el cuerpo durante un breve periodo de tiempo antes de ser excretadas a través de la orina o el sudor.
