Aborto espontáneo: definición, causas, síntomas y prevención

En Estados Unidos, si un feto muere después de las 20 semanas, su muerte ya no se llama aborto espontáneo. Su muerte se denomina mortinato, muerte fetal o muerte del feto. ("Demise" significa "muerte").

Sin embargo, los distintos países tienen formas diferentes de definir la diferencia entre un aborto espontáneo y una muerte fetal. Por ejemplo:

Nadie conoce todas las razones por las que una mujer puede abortar. Sin embargo, algunas causas comunes son:

• Problemas genéticos, como la aneuploidía
• Problemas con el útero o las hormonas de la madre
• Una infección en alguna parte del sistema reproductor de la madre
• Rechazo del tejido (el cuerpo de la madre reacciona al feto como si fuera algo que no pertenece a su cuerpo)
• Traumatismo físico grave (lesión, como un accidente de coche grave
• En muy raras ocasiones, los procedimientos médicos que se utilizan para diagnosticar problemas en el feto pueden provocar un aborto espontáneo. Esto sólo ocurre en un 1% de los casos (1 de cada 100) cuando una mujer se ha sometido a una muestra de vellosidades coriónicas (CVS) o a una amniocentesis)

Las causas más comunes de aborto involuntario cambian en función del trimestre en el que se encuentre la madre. (Cada trimestre dura unos tres meses).

Primer trimestre (semanas 1-12)

La mayoría de los abortos espontáneos se producen durante el primer trimestre. Algunos estudios afirman que entre dos tercios (dos de cada tres) y tres cuartos (tres de cada cuatro) de los abortos espontáneos se producen durante este trimestre. Entre el 30% y el 40% (de 3 a 4 de cada 10) de todos los óvulos fecundados abortan, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada.

En más de la mitad de los embriones abortados en las primeras 13 semanas de embarazo, el embrión tiene cromosomas que no son normales. Estos problemas cromosómicos pueden deberse a problemas en el crecimiento del embrión y a que sus células hacen copias de sí mismas. También es posible que los problemas cromosómicos se produzcan debido a un problema con los genes de uno de los padres. Sin embargo, es más probable que esto ocurra en mujeres que han tenido otros abortos espontáneos, o si uno de los padres tiene un hijo u otros familiares con defectos de nacimiento. Los problemas genéticos son más probables en los padres de mayor edad, por lo que los abortos espontáneos son más frecuentes en las mujeres mayores.

Otra causa puede ser que la madre no tenga suficiente progesterona. Si a una mujer se le diagnostican niveles bajos de progesterona en la segunda mitad de su ciclo menstrual (la fase lútea), se le puede recetar progesterona para que la tome durante el primer trimestre del embarazo. Sin embargo, cuando una mujer puede estar ya abortando, no hay pruebas de que las píldoras de progesterona del primer trimestre disminuyan el riesgo de sufrir un aborto. Los científicos han llegado a cuestionar si los problemas de la fase lútea pueden realmente provocar abortos.

Segundo trimestre (semanas 13-27)

Las causas más comunes de aborto espontáneo durante el segundo trimestre son

• Malformación uterina (cuando el útero de la madre no tiene una forma normal)
• Crecimientos en el útero de la madre (se llaman miomas)
• Problemas con el cuello del útero de la madre

Estos problemas también pueden provocar un parto prematuro (cuando un bebé nace antes de lo previsto).

Un estudio reveló que el 19% de los abortos espontáneos del segundo trimestre se debían a problemas con el cordón umbilical. El feto recibe sangre y oxígeno a través del cordón umbilical. Todas las partes del cuerpo necesitan sangre y oxígeno para sobrevivir. Si el bebé no puede recibir suficiente oxígeno debido a un problema con el cordón, puede morir.

Los problemas con la placenta también pueden causar abortos espontáneos en el segundo trimestre. Los nutrientes y la sangre pasan por la placenta para llegar desde la madre al cordón umbilical. La placenta también ayuda a filtrar algunas cosas que podrían dañar al feto. Si hay un problema con la placenta, el feto puede morir porque no ha recibido suficientes nutrientes y oxígeno, o porque la placenta no ha filtrado las cosas perjudiciales.

El aborto espontáneo suele diagnosticarse cuando una mujer embarazada nota que tiene ciertos síntomas y acude al médico. El síntoma más común de un próximo aborto espontáneo es la hemorragia que se produce al principio del embarazo. La mujer puede no tener ningún dolor.

Normalmente, si una mujer embarazada sangra o tiene dolor, debe hacerse una ecografía. La ecografía puede mostrar que el corazón del feto no late, lo que significa que el feto ha abortado. Si esto ocurre, hay que hacer pruebas especiales para asegurarse de que la mujer no tiene un embarazo ectópico, que puede matar a la mujer.

No todas las hemorragias leves que se producen al principio del embarazo significan que la mujer esté sufriendo un aborto espontáneo. Pero cualquier mujer que tenga una hemorragia leve durante el embarazo debe acudir a su médico. Si la hemorragia es intensa, la mujer tiene mucho dolor o tiene fiebre, debe acudir a un servicio de urgencias o llamar a una ambulancia para que la lleve al hospital.

Si una mujer tiene una hemorragia durante su embarazo, se le puede diagnosticar una "amenaza de aborto". En el pasado, si un médico creía que un embarazo podría abortar en el futuro, sugería a la madre reposo en cama (estar tumbada en la cama la mayor parte del tiempo). Hoy en día, la mayoría de los médicos y científicos piensan que el reposo en cama no ayuda.

Existen varios tipos de aborto espontáneo:

• En un aborto espontáneo completo, el feto ha abandonado totalmente el cuerpo de la madre. También lo ha hecho la placenta. No queda ningún trozo de tejido fetal o placentario en el útero.
• En un aborto espontáneo, el feto ha abortado, pero sigue dentro del cuerpo de la madre. Esto suele ocurrir cuando la madre no se da cuenta de que ha tenido un aborto espontáneo (lo que es habitual cuando el embarazo es muy temprano).
• En un aborto incompleto, partes del feto o de la placenta siguen en el útero.

El tratamiento es diferente para cada tipo de aborto.

Aborto completo

Si una mujer sufre un aborto completo, no suele necesitar ningún tratamiento médico.

Aborto incompleto o fallido

Si una mujer sufre un aborto incompleto o un aborto espontáneo, existen tres opciones diferentes de tratamiento:

• La espera vigilante significa que el médico seguirá controlando a la mujer, pero no le dará ningún tratamiento a menos que se produzca un problema. Con la espera vigilante, la mayoría de estos abortos espontáneos pasarán de forma natural en un plazo de dos a seis semanas. Esto significa que el tejido que queda en la mujer saldrá de su cuerpo, a través de la vagina, sin ningún tratamiento.

Si no se aplica ningún tratamiento (espera vigilante), la mayoría de estos casos (65-80%) se extinguirán de forma natural en un plazo de dos a seis semanas. Esta vía evita los efectos secundarios y las complicaciones posibles de los medicamentos y la cirugía, pero aumenta el riesgo de hemorragias leves, la necesidad de un tratamiento quirúrgico no planificado y el aborto incompleto.

• La gestión médica significa que se administran medicamentos. Por lo general, se administra un medicamento llamado misoprostol. El misoprostol hace que el útero se contraiga (se apriete) para expulsar lo que haya dentro. En aproximadamente el 95% de los casos (95 de cada 100), el tejido fetal o placentario que queda en el útero saldrá del cuerpo de la mujer en pocos días.
• La cirugía es la forma más rápida de completar un aborto. También hace que la hemorragia sea menos abundante y que no dure tanto. Además, la mujer no tendrá que pasar por el dolor físico del aborto espontáneo. La mayoría de las veces, se utiliza una de las dos cirugías para completar el aborto espontáneo:

·         Aspiración al vacío, a veces llamada dilatación y evacuación (DyE). En una D&E, un tubo conectado a una bomba aspira el tejido que queda en el útero a través del cuello uterino.

·         Dilatación y legrado (DyC). En un legrado, se ensancha el cuello uterino y se raspa y extrae el tejido que queda en el útero ("legrado"). En comparación con la administración de medicamentos, el legrado tiene un mayor riesgo de causar problemas. Por ejemplo, el cuello uterino o el útero pueden resultar dañados. Por ello, algunas mujeres prefieren no someterse a un legrado porque desean tener hijos en el futuro y quieren reducir las posibilidades de que surjan problemas en futuros embarazos. Sin embargo, si una mujer ha tenido más de un aborto espontáneo, el legrado es la forma más conveniente de obtener muestras de tejido, que pueden estudiarse para ver si se puede encontrar una razón para los abortos.

¿Qué tratamiento debe utilizarse?

La elección del tratamiento depende de muchas cosas, entre ellas lo que quiera la madre. Sin embargo, existen directrices que los médicos utilizan para sugerir qué tratamiento utilizar.

Aborto involuntario

Los aspectos más importantes que ayudan a los médicos a decidir qué hacer son la edad y el tamaño del embrión, así como el tamaño del saco gestacional (el líquido que rodea al embrión]].

• Para los embriones de menos de 7 semanas y los sacos gestacionales más pequeños, la espera vigilante es la mejor opción, porque el embrión suele salir del cuerpo de la madre de forma natural.
• En el caso de los embriones de 7-9 semanas con tamaños y sacos gestacionales más grandes, se sugiere la medicación, pero se puede recurrir a la espera vigilante o a la cirugía dependiendo de la situación.
• En el caso de los embriones de más de 9 semanas, con los sacos gestacionales más grandes, se sugiere la cirugía porque es probable que la madre tenga mucho dolor y sangrado cuando aborte.

Abortos incompletos

• En el caso de un aborto incompleto, el tamaño del tejido que queda en el útero es lo más importante para que los médicos decidan qué hacer. La ecografía se utiliza para averiguar el tamaño del tejido.
• Si el tejido que queda es menor de 15 mm (milímetros): La espera vigilante suele ser la mejor opción, porque es probable que el tejido salga del cuerpo de la madre por sí solo.
• Si el tejido está entre 15 y 20 mm: Se sugiere un tratamiento médico o expectante. Sólo se opta por la cirugía si hay una razón específica por la que la madre la necesita.
• Si el tejido es de más de 35 a 50 mm, se sugieren estas cosas:

·         Administrar misoprostol para que el tejido que queda en el útero abandone el cuerpo de la madre por sí mismo más rápidamente.

·         Hacer que la madre permanezca en el hospital para ser vigilada durante unas horas o toda la noche. Debe quedarse hasta que la mayor parte del tejido que queda en el útero haya salido y haya dejado de sangrar.

·         Si el misoprostol no ha funcionado, puede ser necesaria la cirugía.

Un factor de riesgo de aborto espontáneo es algo que hace que una mujer tenga más probabilidades de sufrir un aborto. Hay muchos factores de riesgo de aborto. Por ejemplo:

• La edad de la madre. Las mujeres mayores de 35 años tienen un mayor riesgo de aborto que las más jóvenes. A los 35 años, la mujer tiene un riesgo del 20% aproximadamente. A los 40 años, el riesgo es de un 40 por ciento. Y a los 45 años, es de aproximadamente el 80 por ciento.
• Embarazos múltiples (embarazos con más de un feto, como gemelos y trillizos). Cuantos más fetos haya en el útero, mayor será el riesgo.
• Si la madre tiene ciertas enfermedades, como:
• La diabetes, especialmente la madre, necesita insulina y su diabetes aún no está bien controlada.
• Hipotiroidismo, especialmente cuando el hipotiroidismo es muy grave.
• Algunas infecciones, como el VIH, la rubeola, la malaria y algunas enfermedades de transmisión sexual como la clamidia, la gonorrea y la sífilis.
• Si la madre o el padre fuman tabaco (cigarrillos).
• Si la madre bebe alcohol durante el embarazo, especialmente si lo hace a menudo o si bebe mucho de una vez. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido dice que el consumo de alcohol se convierte en un factor de riesgo si la madre bebe más de un vaso de vino, más de un chupito de whisky o más de dos tercios de una pinta de cerveza a la semana. La mayoría de los médicos dicen que ninguna cantidad de alcohol durante el embarazo es segura.
• Si la madre consume drogas ilegales, como la cocaína, mientras está embarazada.
• Si la madre se ha lesionado, ha estado expuesta a ciertos venenos o está usando un DIU cuando se queda embarazada.
• Problemas con el útero o el cuello uterino de la madre.
• Algunos tipos de intoxicación alimentaria.

• Discapacidades congénitas que pueden provocar un aborto
• Ecografía (utilizada para diagnosticar un aborto espontáneo)
• Dilatación y legrado
• Dilatación y evacuación
• Nacido muerto