Aborto: definición, tipos, procedimientos y consideraciones

Nombres

Se habla de aborto espontáneo o involuntario cuando el embrión o el feto se pierde por causas naturales antes de la semana 20 de embarazo. Un embarazo que termina así, pero que tiene entre 20 y 37 semanas, se conoce como "parto prematuro" si el bebé nace vivo. Si el feto muere en el útero después de las 20 semanas, o mientras nace, se conoce como "mortinato". Los nacimientos prematuros y los mortinatos no suelen considerarse abortos espontáneos.

Qué tan comunes son

Los abortos espontáneos son frecuentes. Alrededor del quince por ciento de los embarazos terminan en un aborto espontáneo. En muchos casos, la mujer ni siquiera es consciente de que estaba embarazada. El embarazo tiene sólo unos días o semanas y la mujer cree que el aborto espontáneo es sólo su menstruación. Alrededor del veinticinco por ciento de todas las mujeres tendrán un aborto espontáneo a lo largo de su vida.

La mayoría de los abortos espontáneos se producen muy pronto. Entre el diez y el cincuenta por ciento de los embarazos terminan con un aborto espontáneo, cuando la madre o los médicos son conscientes de ello. Estas cifras dependen de la edad y la salud de la mujer embarazada. La mayoría de los abortos espontáneos se producen en una fase tan temprana del embarazo que la mujer ni siquiera es consciente de que estaba embarazada. Un estudio concreto demostró que el 61,9% de los embarazos terminan en aborto espontáneo antes de las 12 semanas. En el 91,7% de estos abortos espontáneos, la mujer no sabía que estaba embarazada.

El riesgo de aborto espontáneo disminuye bruscamente después de la décima semana de embarazo, con una tasa de pérdida entre las 8,5 semanas de FUM y el nacimiento de aproximadamente el dos por ciento; la pérdida del embarazo es "prácticamente completa al final del periodo embrionario".

Algunas personas son más propensas a tener un aborto espontáneo

Las personas que ya han tenido varios abortos espontáneos o inducidos corren un mayor riesgo de tener uno espontáneo. Las que padecen ciertas enfermedades y las mayores de 35 años también corren un mayor riesgo. Otras causas de aborto pueden ser la infección de la mujer o del embrión/feto, o su respuesta inmunitaria. Ciertas enfermedades o un traumatismo accidental también pueden provocar un aborto espontáneo. Someter a la mujer a un traumatismo o a un estrés para provocar un aborto se considera un aborto inducido. Algunos países lo llaman feticidio.

Causa de los abortos espontáneos

La mayoría de los abortos espontáneos se deben a problemas en la copia de los cromosomas, pero algunos son causados por factores ambientales. Cuando un ser humano es concebido, recibe 23 cromosomas de su madre y 23 de su padre. Si no recibe el número correcto, su desarrollo se produce de forma incorrecta (no crece bien) y puede tener muchos defectos de nacimiento.

La mayoría de los embriones y fetos con problemas cromosómicos no viven mucho tiempo. Mueren muy pronto. Hay algunos problemas cromosómicos con los que a veces pueden nacer los bebés. Por ejemplo, el síndrome de Down se produce cuando hay tres copias del cromosoma 21. (Normalmente las personas tienen 2 de cada cromosoma.) Esto se llama trisomía 21 (tri- significa 3.)

Síntomas de los abortos espontáneos

El síntoma más común es el sangrado de la vagina. Puede tratarse de muy poca sangre (menos sangre que una menstruación normal) o de mucha sangre (mucho más que una menstruación normal). Algunas mujeres tienen fuertes dolores en el bajo vientre cuando tienen un aborto. Esto es a veces como el dolor de la menstruación. Puede ser mucho peor. O la mujer puede no tener ningún dolor. Si el embarazo tiene muchas semanas, la mujer puede ver el embrión o el feto cuando sale. Pero si tiene menos de 12 semanas la mujer puede no ver nada más que sangre.

Tratamiento de los abortos espontáneos

Por lo general, no es necesario ningún tratamiento para un aborto espontáneo. Sin embargo, a veces algunos tejidos del embarazo permanecen en el útero después del aborto espontáneo y deben ser extraídos. A veces los médicos realizan un aborto quirúrgico. Se trata del mismo tipo de cirugía que se realiza para los abortos inducidos. Los médicos también pueden recetar a las mujeres medicamentos que pueden ayudar a terminar el aborto espontáneo sin necesidad de cirugía.

Un aborto inducido es cuando se hacen cosas para terminar el embarazo a propósito. Estas cosas las hacen normalmente los médicos. En los países en los que el aborto se puede hacer legalmente, lo suelen hacer especialistas que saben mucho sobre el cuerpo de las mujeres (ginecólogos). Los abortos realizados ilegalmente suelen ser llevados a cabo por personas sin estos conocimientos especiales. Esto los hace más peligrosos. Estos abortos suelen denominarse abortos inseguros, abortos de callejón o abortos de bricolaje, sobre todo porque el riesgo para la salud de la madre es mucho mayor que con los abortos realizados por médicos especializados.

Razones para un aborto inducido

Puede haber razones médicas por las que se realice un aborto. Estas incluyen:

• salvar la vida de la mujer embarazada
• preservar la salud física o mental de la mujer
• Poner fin a un embarazo que daría lugar a que el niño naciera con graves defectos de nacimiento, que serían mortales, o que aumentarían el riesgo de que el niño muriera a una edad temprana.
• reducir el número de fetos para disminuir los riesgos de salud asociados a un embarazo múltiple (como los gemelos)

Tipos de abortos inducidos

Hay dos tipos diferentes de abortos provocados. El tipo de aborto que se realice depende de algunas cosas diferentes, como lo que la mujer desee, lo que su médico considere mejor y lo avanzado que esté el embarazo (el tiempo que lleve embarazada).

Un tipo de aborto inducido se llama "aborto médico" o "aborto con medicamentos". En este tipo de aborto, un médico administra a la mujer uno o dos medicamentos que pondrán fin a su embarazo. Un aborto con medicamentos sólo puede realizarse al principio del embarazo. Esto se debe a que los medicamentos que se utilizan funcionan mejor cuando se inician lo antes posible, y después de que la mujer haya estado embarazada unos dos meses, los medicamentos no suelen funcionar muy bien. Por ello, el aborto con medicamentos no suele utilizarse después de que la mujer lleve 9 semanas de embarazo. Algunas de las ventajas (o razones por las que algunas mujeres eligen este tipo de aborto) son que puede iniciarse en cuanto la mujer se da cuenta de que está embarazada; no requiere anestesia; y la mujer no tiene que someterse a un procedimiento en un hospital o clínica para que le extraigan el feto, como ocurre con el otro tipo de aborto que se realiza. Después de que la mujer reciba el medicamento o los medicamentos que ponen fin a su embarazo, el aborto se produce como un aborto "espontáneo" o un aborto natural. (La mujer expulsa el feto, junto con la sangre y los tejidos que se han acumulado en el útero, por la vagina).

Los medicamentos más comunes que se utilizan para los abortos con medicamentos son la mifepristona y el misoprostol. En primer lugar, el médico administra a la mujer mifepristona, que a veces también se llama "RU-468" o "la píldora abortiva". Este fármaco bloquea la hormona progesterona en el cuerpo. Sin progesterona, el embrión no puede sobrevivir. El revestimiento del útero se vuelve más delgado y el embrión no puede crecer ni permanecer adherido al revestimiento del útero. Al cabo de unos días, el médico administra a la mujer misoprostol. Esto hace que el útero se contraiga (o se haga más pequeño) y que el embrión sea expulsado (o empujado) del útero a través de la vagina de la mujer. A veces, se utiliza otro medicamento, llamado metotrexato, junto con el misoprostol en los abortos farmacológicos. A la mujer se le administra metotrexato, normalmente en forma de inyección en la consulta del médico, y el fármaco impide que el embrión se quede adherido al revestimiento del útero. Luego se administra el misoprostol unos días después.

Con el segundo tipo de aborto -llamado "aborto quirúrgico" o "aborto en consultorio"- un médico realiza un procedimiento que extrae un embrión o feto del útero de la mujer. Este tipo de aborto puede realizarse de diferentes maneras, dependiendo del tiempo que la mujer lleve embarazada. El aborto quirúrgico es más sencillo, y pueden surgir menos problemas, si se realiza en una fase más temprana del embarazo. La forma más común se llama "aborto por aspiración" o "legrado por succión". Puede realizarse en la consulta del médico o en una clínica. En primer lugar, se dilata (o agranda) el cuello uterino de la mujer (la parte superior del útero). Se utiliza un instrumento médico para succionar todo lo que hay dentro del útero de la mujer, incluido el feto. Si la mujer lleva embarazada más de 12 semanas, el médico tiene que dilatar primero el cuello uterino (o hacerlo más grande), normalmente introduciendo pequeños palos en el cuello uterino para ayudar a que se abra. Si hay que utilizar otra herramienta, llamada cureta, para raspar el tejido que aún está dentro del útero, esta forma de aborto se denomina a veces "dilatación y legrado" (o "DyC").

Un embarazo que termina sin que nazca un niño también puede causar algunos problemas a la mujer a la que le ocurre esto. Hay dos grandes grupos de cosas que pueden ocurrir:

• Afecta a la salud mental de la madre
• Afecta a la salud física de la madre

Problemas físicos

El aborto es más seguro que el parto si se realiza antes de la semana 16 de embarazo y lo hace un profesional. Algunos métodos de aborto son bastante seguros y las complicaciones son poco frecuentes. En general, detener un embarazo que se ha prolongado más es más arriesgado.

Las mujeres suelen sentir una pequeña cantidad de dolor durante el aborto del primer trimestre. En un estudio realizado en 1979 sobre 2.299 pacientes, el 97% declaró tener cierta cantidad de dolor. Las pacientes calificaron el dolor como menos que el dolor de oídos o de muelas, pero más que el dolor de cabeza o de espalda.

Durante el aborto se utilizan anestesias locales y generales.

Problemas psicológicos

Se han hecho pocos estudios para ver si un aborto afecta a la mujer psicológicamente, o mentalmente. Los que se han hecho dan resultados contradictorios. Un estudio analizó a 13.000 mujeres que se habían quedado embarazadas a pesar de no desearlo. El estudio descubrió que someterse a un aborto inducido no aumenta el riesgo de padecer problemas de salud mental; el grupo con el que se comparó fueron mujeres que tampoco querían tener un bebé, pero que no abortaron. Otros estudios mostraron resultados similares: las mujeres que se sometieron a un aborto obtuvieron mejores resultados en la escuela o en el trabajo después del aborto. Otro estudio demostró que las mujeres que abortaron tenían una mayor autoestima y se sentían mejor que las que no lo hicieron.

Muchas mujeres que abortaron se sintieron mejor después, también se sintieron aliviadas. Lo harían de nuevo en una situación similar.

Un estudio realizado en Nueva Zelanda en 2006 mostró que muchas mujeres que abortaron desarrollaron una depresión severa hasta 4 años después de haber abortado. También eran más propensas a tener problemas con el alcohol y las drogas ilegales que las mujeres que no abortaron. La persona que supervisó el estudio dijo posteriormente a los medios de comunicación que, dados estos resultados, sería muy difícil decir que abortar no tiene efectos psicológicos en la mujer que lo hace. Calificó el aborto de "experiencia traumática".

Otros problemas

Tanto los abortos espontáneos como los inducidos tienen algún riesgo para la mujer.

Si algo malo ocurre a causa de una intervención quirúrgica o de un medicamento que el médico administra, o a causa de un aborto, se llama complicación. Las complicaciones de los abortos pueden ser infecciones, hemorragias y dolor. Puede haber o no problemas para quedarse embarazada de nuevo; esto todavía se está investigando. En los lugares donde los abortos inducidos son legales, menos del 1% de los abortos inducidos tienen una complicación grave. Si los médicos realizan abortos inducidos, el riesgo para la mujer es menor que el riesgo de complicaciones del parto (dar a luz a un bebé). En los lugares en los que los abortos inducidos son legales, hay menos mujeres que tienen complicaciones de aborto inducido que en los lugares en los que el aborto inducido es ilegal. Esto se debe a que los abortos inducidos que no son realizados por médicos tienen muchos más riesgos. Por ejemplo, después de que los abortos inducidos se convirtieran en legales en Estados Unidos en 1973, menos mujeres murieron por abortar. En Estados Unidos, en el año 2000, 11 mujeres murieron por las complicaciones de un aborto legal.^[1] El riesgo de muerte por un aborto legal es 1/100 del riesgo de una apendicectomía.^[2] El riesgo de muerte por una inyección (tiro) de penicilina (un antibiótico) es mayor que el riesgo de muerte por un aborto legal.^[3]

Puede haber problemas emocionales para la mujer después de un aborto espontáneo o inducido. Puede sentirse triste, enfadada o culpable por haber tenido un aborto espontáneo o haber pedido un aborto. Puede pensar que ha hecho algo que ha provocado el aborto espontáneo, o que abortar fue un error, y por ello puede sentir un intenso dolor.^[4] Hay muchos lugares en los que las mujeres pueden obtener ayuda para afrontar estos sentimientos.

Algunas mujeres que se someten a abortos inducidos pueden recibir críticas de amigos o familiares que tienen creencias diferentes. Sin embargo, cuando los científicos analizan esto en estudios de investigación, no suelen ver que las mujeres tengan problemas emocionales después de los abortos inducidos. En 1987, el presidente Ronald Reagan pidió al Cirujano General de EE.UU. que estudiara esta cuestión. Tanto el presidente Reagan como el Cirujano General C. Everett Koop no creían que el aborto fuera correcto. El Dr. Koop examinó 250 artículos que los científicos escribieron en revistas científicas. El Dr. Koop dijo que la ciencia que conocemos no demuestra que los abortos inducidos causen problemas emocionales a las mujeres que los practican.^[5]

El número de abortos inducidos que se practican es diferente en las distintas partes del mundo. Lo mismo ocurre con las razones por las que las mujeres deciden abortar. Se calcula que en todo el mundo se realizan unos 46 millones de abortos provocados, cada año. 26 millones de ellos ocurren en lugares donde el aborto es legal, 20 millones suceden en países donde es ilegal abortar. Algunos países, como Bélgica (11,2 por cada 100 embarazos conocidos) y los Países Bajos (10,6 por cada 100) tienen una baja tasa de abortos provocados. Otros, como Rusia (62,6 por 100) y Vietnam (43,7 por 100) tienen una tasa comparativamente alta. En general, hay 26 abortos inducidos por cada 100 embarazos conocidos.

La OMS estimó en 2001 que cada año, unos 210 millones de mujeres se quedan embarazadas y que hay unos 135 millones de nacidos vivos. Los 75 millones restantes son abortos espontáneos o inducidos. Alrededor del cuarenta por ciento de los embarazos no son planificados, y aproximadamente una quinta parte de las mujeres embarazadas deciden interrumpir el embarazo antes de tiempo. Esto da lugar a unos 42 millones de abortos al año. Unos 20 millones de ellos son legales, el resto son contrarios a la ley. La mayoría de los abortos ilegales son realizados por personas no cualificadas desde el punto de vista médico, a menudo con una higiene deficiente, lo que a menudo pone en peligro la vida de las mujeres. La OMS estimó que unas 47.000 mujeres murieron en 2008 a causa de abortos ilegales. Esta cifra fue inferior a la estimada en 1990, principalmente porque en Sudamérica las mujeres optaron por tomar medicamentos para interrumpir el embarazo.

Métodos utilizados para abortar; momentos en los que se realizan los abortos

Las tasas de aborto varían. La duración del embarazo y el método utilizado para realizar el aborto influyen en estas tasas. Según los datos recogidos en Estados Unidos, el 88,2% de los abortos se realizaron en las primeras doce semanas de embarazo, el 10,4% entre la semana 13 y la 20 del embarazo. El 1,4% restante se hizo en la semana 21 o más tarde.

El 90,9% se realizó por legrado, el 7,7% fueron abortos médicos (con fármacos, mifepristona en la mayoría de los casos), el 0,4% por "instilación intrauterina" (solución salina o prostaglandina) y el 1,0% por "otros" (incluyendo histerotomía e histerectomía). El Instituto Guttmacher estimó que hubo 2.200 procedimientos de dilatación y extracción intacta en EE.UU. durante el año 2000, el 0,17% del número total de abortos realizados ese año. Del mismo modo, en Inglaterra y Gales en 2006, el 89% de las interrupciones se produjeron en la semana 12 o menos, el 9% entre las semanas 13 y 19, y el 1,5% en la semana 20 o más. El 64% de los comunicados fueron por aspiración, el 6% por D&E y el 30% fueron médicos. Los abortos más tardíos son más comunes en China, India y otros países en desarrollo que en los países desarrollados.

Factores personales y sociales de los abortos

En 1998 se realizó un estudio en 27 países. Este estudio quería encontrar las razones por las que las mujeres querían interrumpir su embarazo. Descubrió que las mujeres solían dar una de las siguientes razones:

• Preocupaciones por su trabajo o su educación.
• No está seguro de cómo pagar el hijo que iban a tener.
• Preocupación por la estabilidad de la relación con su pareja.
• Sentir que aún no eran lo suficientemente maduros para tener un hijo.

Un estudio diferente, realizado en Estados Unidos en 2004 llegó a conclusiones similares.

Las mujeres que abortaron en Finlandia y Estados Unidos no solían afirmar que el embarazo supusiera un riesgo para su salud. Sin embargo, en Bangladesh, India y Kenia, un mayor número de mujeres de este tipo pensaba que el embarazo suponía un riesgo para su salud. El 1% de las mujeres del estudio estadounidense basado en una encuesta de 2004 se quedaron embarazadas como resultado de una violación y el 0,5% como resultado de un incesto. Otro estudio estadounidense de 2002 concluyó que el 54% de las mujeres que abortaron utilizaban algún método anticonceptivo en el momento de quedarse embarazadas. El 49% de las que utilizaban preservativos y el 76% de las que utilizaban la píldora anticonceptiva oral combinada informaron de un uso inconsistente; el 42% de las que utilizaban preservativos informaron de un fallo por deslizamiento o rotura. El Instituto Guttmacher estimó que "la mayoría de los abortos en Estados Unidos son obtenidos por mujeres de minorías" porque éstas "tienen tasas mucho más altas de embarazos no deseados."

Algunas mujeres abortan porque la sociedad en la que viven las presiona.

• En ciertas partes del mundo, las personas discapacitadas tienen problemas para integrarse en la sociedad.
• El sexo del niño puede influir en el estatus de la madre; a menudo, las madres que dan a luz niños tienen un estatus social más alto que las que dan a luz niñas.
• En muchas partes del mundo, criar a un hijo es una tarea muy difícil para una madre soltera.
• Algunos países, como China, tienen medidas para controlar su crecimiento demográfico.

Cualquiera de estos factores puede obligar a una mujer embarazada a abortar.

El aborto inducido no es legal en todos los lugares. En algunos países, un médico que realiza un aborto inducido está cometiendo un delito. En Estados Unidos, Canadá y muchos países de Europa el aborto es legal (no es un delito). En algunos países como Irlanda y Somalia es legal sólo para salvar la vida de la mujer. En algunos países como Chile y El Salvador, el aborto nunca es legal, incluso en los casos en que la mujer corre el riesgo de morir por continuar el embarazo.

En los países en los que el aborto inducido no es legal mueren muchas más mujeres a causa del aborto. Las mujeres siguen practicando abortos inducidos, pero no pueden hacerlo en hospitales y clínicas seguras. Estos abortos inducidos tienen más complicaciones que los abortos realizados por médicos.

Las mujeres que viven en lugares donde el aborto es ilegal, o está muy mal visto, a veces viajan a otros lugares donde se puede abortar legalmente, para poder abortar. Esta es una forma de turismo médico.

Los abortos espontáneos se producen en varios mamíferos. En las ovejas, puede ser causado por el apiñamiento a través de las puertas, o por ser perseguidas por los perros. En las vacas, el aborto puede estar causado por enfermedades contagiosas, como la brucelosis o el campylobacter. Sin embargo, a menudo se puede controlar mediante la vacunación.

El aborto también puede ser inducido en animales, en el contexto de la cría de animales. Por ejemplo, el aborto puede ser inducido en yeguas que han sido apareadas de forma inadecuada, o que han sido compradas por propietarios que no se dieron cuenta de que las yeguas estaban preñadas, o que están preñadas de potros gemelos.

El feticidio puede darse en caballos y cebras. Normalmente se realiza porque los machos acosan a las yeguas preñadas o fuerzan la cópula. Sin embargo, los científicos se preguntan con qué frecuencia ocurre esto en la naturaleza. Los monos langur grises macho pueden atacar a las hembras tras la toma de posesión por parte del macho, provocando un aborto.

El aborto inducido es un tema controvertido. Cada persona tiene un sistema de valores morales. Según su sistema de moral, las personas tienen diferentes opiniones al respecto. La religión también puede influir en esta opinión.

Diferentes opiniones en el mundo

Se han realizado varias encuestas de opinión en todo el mundo. Han tratado de averiguar lo que la gente piensa sobre el aborto. Los resultados han sido diferentes según los países, pero también han variado según las preguntas que se han formulado.

En mayo de 2005 se realizó una encuesta en diez países europeos. Se preguntó a la gente si estaba de acuerdo con la afirmación "Si una mujer no quiere tener hijos, se le debe permitir abortar". El nivel más alto de aprobación fue del 81% en la República Checa; el más bajo fue del 47% en Polonia.

En noviembre de 2001 se realizó una encuesta. La encuesta preguntaba a los habitantes de Canadá en qué circunstancias creían que debía permitirse el aborto. El 32% respondió que creía que el aborto debería ser legal en todas las circunstancias, el 52% que debería ser legal en ciertas circunstancias y el 14% que nunca debería ser legal. Una encuesta similar realizada en abril de 2009 encuestó a personas en Estados Unidos sobre el aborto; el 18% dijo que el aborto debería ser "legal en todos los casos", el 28% dijo que el aborto debería ser "legal en la mayoría de los casos", el 28% dijo que el aborto debería ser "ilegal en la mayoría de los casos" y el 16% dijo que el aborto debería ser "ilegal en todos los casos". Sin embargo, en una encuesta de Gallup realizada en julio de 2011, el 47% de los estadounidenses se identificó como pro-vida y el mismo porcentaje de estadounidenses se identificó como pro-elección. Una encuesta realizada en noviembre de 2005 en México reveló que el 73,4% piensa que el aborto no debería ser legalizado, mientras que el 11,2% piensa que sí.

De las actitudes en Sudamérica, una encuesta de diciembre de 2003 encontró que el 30% de los argentinos pensaba que el aborto debería estar permitido en Argentina "independientemente de la situación", el 47% que debería estar permitido "en algunas circunstancias", y el 23% que no debería estar permitido "independientemente de la situación". Una encuesta de marzo de 2007 sobre el aborto en Brasil reveló que el 65% de los brasileños cree que "no debería modificarse", el 16% que debería ampliarse "para permitir el aborto en otros casos", el 10% que el aborto debería "despenalizarse", y el 5% no estaba "seguro". Una encuesta realizada en julio de 2005 en Colombia reveló que el 65,6% opinaba que el aborto debía seguir siendo ilegal, el 26,9% que debía hacerse legal y el 7,5% no estaba seguro.

Pro-vida y pro-aborto

Algunas personas tienen fuertes sentimientos sobre el aborto. Las personas que piensan que la ley debería permitir a las mujeres elegir abortar se llaman pro-choice. Las personas que piensan que el aborto está mal y que la ley no debería permitirlo se llaman pro-vida.

Las personas que están a favor del aborto creen que se debe permitir a las mujeres tener control sobre su propio cuerpo cuando se trata de terminar o continuar un embarazo. Creen que, como el embrión o el feto está dentro del cuerpo de la mujer y no ha desarrollado suficientes órganos para sobrevivir por sí mismo hasta más adelante en el embarazo, no es todavía una persona con derechos. Las personas a favor del derecho a decidir también argumentan que el aborto debe ser legal para proteger a las mujeres, porque cuando el aborto es ilegal, no impide por completo que se produzcan abortos, sino que hace que las mujeres intenten hacerse el aborto ellas mismas o que se lo hagan personas que no son médicos capacitados, lo que pone a esas mujeres en peligro de muerte o de sufrir lesiones. Las personas que están a favor del aborto creen que la forma de prevenirlo es asegurarse de que las mujeres sólo se queden embarazadas cuando lo deseen. Además de defender la legalidad del aborto, los grupos proabortistas como Planned Parenthood suelen intentar mejorar el acceso de la gente a los elementos utilizados para prevenir el embarazo (llamados anticonceptivos), e intentan enseñar a los jóvenes sobre el sexo para reducir el número de embarazos en adolescentes.

Las personas que están a favor de la vida creen que todos los seres humanos, incluidos los no nacidos, tienen derecho a la vida. Por esta razón, creen que el aborto está mal y que es un asesinato. Piensan que la ley debería convertir el aborto en un delito para proteger la vida inocente dentro del útero. Sin embargo, aunque las personas provida piensan que el aborto está mal, hay casos raros en los que algunas personas provida permitirían que se produjera un aborto, como si el embarazo pusiera en peligro la vida de la mujer o si se quedara embarazada por violación. Las personas provida piensan que las mujeres que están embarazadas y no quieren criar a un niño deberían buscar alternativas al aborto, como dar al bebé en adopción. Hay muchos centros de crisis para embarazos que los provida han puesto en marcha para disuadir a las mujeres de abortar. También han creado grupos de defensa, como la Liga Americana por la Vida, Feministas por la Vida y Live Action, para intentar convencer a más gente de que el aborto es malo y para intentar que los gobiernos hagan leyes que restrinjan el aborto. Algunas personas provida han utilizado la violencia para tratar de impedir que se produzcan abortos. Sin embargo, la mayoría de las personas que están en contra del aborto no hacen cosas tan malas y por eso intentan evitar que se produzcan abortos mediante un activismo pacífico.

Opiniones religiosas

Muchas religiones tienen un punto de vista sobre el aborto. Estos puntos de vista abarcan un amplio espectro que va desde la aceptación hasta el rechazo. En general, la mayoría de las religiones se oponen al aborto.

Cuestiones seleccionadas del debate

Por lo general, cuando se debate si las leyes sobre el aborto deben modificarse en un país, existen grupos de defensa. A continuación se exponen algunos de los argumentos que suelen esgrimir estos grupos.

Hipótesis del cáncer de mama

Existe la hipótesis de que el aborto inducido aumenta el riesgo de contraer cáncer de mama. Las personas que apoyan esto, lo llaman un vínculo, más que una hipótesis. El tema ha sido controvertido, pero actualmente, los científicos están de acuerdo en que no hay relación entre el aborto en el primer trimestre, y el aumento del riesgo de contraer cáncer de mama.

Al principio del embarazo, los niveles de estrógeno aumentan. Esto hace que el pecho crezca y se prepare para la lactancia. En la década de 1890, se realizaron estudios en ratas, antes de que se planteara esta hipótesis.

¿Puede el embrión o el feto sentir dolor?

Actualmente no está claro a partir de qué momento el embrión o el feto pueden sentir dolor. Esto también se utiliza en el debate sobre el aborto. Muchos investigadores piensan que es poco probable que un feto sienta dolor hasta después del séptimo mes de embarazo. Otros no están de acuerdo. Alrededor de las veintiséis semanas de embarazo, se establecen ciertas conexiones en el tálamo del feto en crecimiento. Los neurobiólogos del desarrollo sospechan que estas conexiones pueden ser fundamentales para la percepción del dolor por parte del feto. Sin embargo, los defensores de la vida han propuesto una legislación que exige a los proveedores de servicios de aborto que informen a la mujer de que el embrión o el feto pueden sentir dolor durante un procedimiento de aborto.

Investigadores de la Universidad de California en San Francisco publicaron un estudio en el Journal of the American Medical Association. El estudio analizó los datos de docenas de informes médicos y otros estudios. Los investigadores concluyeron que es poco probable que los fetos sientan dolor hasta el tercer trimestre del embarazo. Sin embargo, varios críticos médicos han cuestionado desde entonces estas conclusiones. Existen ciertas conexiones en el tálamo del feto. Estas conexiones se desarrollan alrededor de las veintiséis semanas de embarazo. A finales del siglo XX surgió un consenso entre los neurobiólogos del desarrollo de que estas conexiones son muy importantes en lo que respecta a la percepción del dolor en el feto. Otros investigadores, como Anand y Fisk, han cuestionado esta fecha tardía y han afirmado que el dolor puede sentirse alrededor de las veinte semanas. El dolor puede tener muchos aspectos diferentes: Puede basarse puramente en la entrada sensorial, pero también puede implicar emociones y pensamiento. Por esta razón, quizá sea imposible saber con exactitud cuándo el embrión o el feto siente dolor, aunque haya desarrollado los vínculos en el tálamo.