Existen muchos tipos de métodos anticonceptivos. Algunos de ellos se llevan haciendo desde hace mucho tiempo, pero muchos de ellos sólo se han descubierto en los últimos ochenta años. Cada tipo de anticonceptivo tiene ventajas y desventajas. Otra palabra para un tipo de anticoncepción es método.
Métodos de barrera
Una barrera es algo que se interpone entre dos cosas. Así, los métodos de barrera se interponen entre el esperma y el óvulo. Algunos métodos de barrera ayudan a prevenir muchas enfermedades de transmisión sexual (ETS):
- Preservativo: es el método de barrera más antiguo. Un preservativo es un tubo fino (a menudo de látex) que el hombre se coloca sobre el pene. Esto impide que los espermatozoides lleguen al óvulo. Los preservativos también se llaman gomas.
- Preservativo femenino: es como un preservativo, pero va en la vagina de la mujer.
Algunos métodos de barrera sólo protegen un poco contra las ETS:
- Diafragma y capuchón cervical: son objetos que la mujer se coloca en la vagina para cubrir el cuello uterino (la abertura en el fondo del útero por donde entran los espermatozoides).
- Esponja anticonceptiva: se trata de una esponja que se rellena con espermicida (una sustancia que mata los espermatozoides) y se coloca en la vagina de la mujer sobre el cuello del útero.
Los métodos de barrera pueden ser fáciles de usar y tienen pocos efectos secundarios (cosas malas que suceden si se toma un medicamento). Algunos de ellos pueden comprarse sin receta médica. Como son fáciles de conseguir y pueden ayudar a evitar que las enfermedades se transmitan de una pareja a otra, son populares entre las parejas más jóvenes o las que están en los primeros pasos de una relación. Pero a veces pueden resultar molestos o interferir en el placer y la sensación del sexo.
Métodos hormonales
Estos sólo pueden ser utilizados por las mujeres. Los médicos están tratando de encontrar una forma de utilizar métodos hormonales para los hombres. Los métodos hormonales cambian el ciclo reproductivo de la mujer de diferentes maneras para que sea seguro que el hombre eyacule dentro de ella.
- Píldoras anticonceptivas: son píldoras que la mujer toma a diario y que hacen que deje de ovular (fabricar óvulos). Suelen contener las dos hormonas femeninas, estrógeno y progesterona. Algunas sólo tienen progesterona. Las píldoras anticonceptivas son un tipo de anticonceptivo muy popular por lo eficaces y fáciles de usar que son. A menudo se dice que una mujer que utiliza píldoras anticonceptivas "toma la píldora".
- Parche anticonceptivo: se trata de un objeto pequeño y fino que se coloca en la piel de la mujer y permanece allí. Las hormonas del parche se introducen en la piel y en el cuerpo de la mujer. Esto hace que ella no ovule.
- Píldora anticonceptiva de emergencia: también llamada píldora del día después. Se trata de un medicamento que se toma después del sexo y que hace que la mujer tenga menos probabilidades de quedarse embarazada. Es mejor si se utiliza muy pronto después del sexo. Cuanto más tiempo se tome después del sexo, menos eficaz será. Se recomienda tomarla no más de 48 horas después del acto. Después de este tiempo, la píldora ya no funciona bien.
- Implantes: son objetos que se colocan bajo la piel de la mujer y permanecen allí durante años. Introducen lentamente hormonas en su cuerpo y hacen que no ovule. Sólo contienen progesterona (no estrógeno).
- Inyecciones (inyecciones): en este caso, un médico o una enfermera administra a la mujer una inyección con una aguja cada tres o seis meses, según el tipo de inyección. Se inyecta una hormona de progesterona que hace que la mujer no ovule.
- Anillos: un anillo de plástico blando que se coloca dentro de la vagina. Las hormonas del anillo se introducen en la vagina de la mujer y en su cuerpo para evitar que ovule. El anillo no se siente durante las relaciones sexuales y un anillo dura hasta tres meses.
Los métodos anticonceptivos hormonales son extremadamente eficaces si se utilizan de forma correcta. Muchos métodos anticonceptivos hormonales también hacen que la menstruación sea más corta y con menos sangrado, lo que gusta a la mayoría de las mujeres. Y a diferencia de los métodos de barrera, los métodos hormonales no interfieren en las relaciones sexuales. Cuando una mujer utiliza un método anticonceptivo hormonal, ella y su hombre no suelen ser conscientes de ello durante el coito, que parece y se siente muy natural. La pareja puede mantener relaciones sexuales en el momento que desee; no necesita interrumpir los juegos preliminares para colocar el anticonceptivo, y puede sentir las sensaciones físicas y la cercanía emocional del coito sin la interferencia de un preservativo de marca o femenino. A diferencia del coitus interruptus (véase más adelante), cuando una mujer toma la píldora o utiliza algún otro método anticonceptivo hormonal, el coito suele terminar con el hombre alcanzando el orgasmo mientras está dentro de la vagina, algo que tanto el hombre como la mujer suelen encontrar muy placentero. Por todas estas razones, los métodos hormonales son muy populares, especialmente entre las mujeres casadas o con relaciones estables que mantienen relaciones sexuales con frecuencia.
Los métodos anticonceptivos hormonales tienen algunos riesgos leves de efectos secundarios. Pueden suponer un aumento muy pequeño del riesgo de coágulos en los pulmones, derrames cerebrales, ataques al corazón y cáncer de mama. La mayoría de estos riesgos son pequeños. Algunas mujeres pueden experimentar cambios de humor, aumento de peso o pérdida de deseo sexual. A veces, pero rara vez, estos efectos secundarios son lo suficientemente graves como para que una mujer decida dejar de utilizar los anticonceptivos hormonales.
Métodos intrauterinos
Se trata de colocar un objeto en el útero de la mujer (matriz, donde crece el feto cuando está embarazada). Este objeto se llama dispositivo intrauterino o DIU (acrónimo).
Hay dos tipos de DIU: el DIU de cobre o un DIU con hormonas implantado. El DIU hormonal tiene una mejor protección contra el embarazo pero cuesta más.
Hay muchas cosas buenas sobre ellos:
- No es necesario que la mujer haga nada después de que se pongan
- Duran mucho tiempo (hasta 10 años)
- Funcionan muy bien para detener el embarazo (se detienen entre el 98 y el 99% de los embarazos)
Lo peor del DIU es que tiene que ser colocado por un médico. Existe cierto riesgo de infección del útero después de la colocación del DIU, pero sólo durante uno o dos meses.
Los DIU de cobre también pueden utilizarse como método del día después para evitar el embarazo cuando la mujer y el hombre ya han mantenido relaciones sexuales.
Los DIU no previenen las ETS.
Esterilización
Es cuando un hombre o una mujer se somete a una cirugía para que no pueda tener hijos.
Los hombres pueden hacerse una vasectomía. Se trata de una pequeña intervención quirúrgica en la que se corta el tubo que transporta los espermatozoides desde los testículos.
Las mujeres pueden someterse a cirugías de trompas. Son formas de cortar o recortar las trompas de Falopio para que los óvulos no puedan bajar por ellas hasta el útero (la trompa de Falopio es el tubo que transporta el óvulo desde el ovario de la mujer).
La esterilización es extremadamente eficaz, y permiten que un hombre y una mujer tengan relaciones sexuales que parecen y se sienten muy naturales. Pero la esterilización implica una intervención quirúrgica, que puede costar más que otros tipos de anticoncepción y puede ser desagradable, y a diferencia de otros métodos es muy difícil de revertir si una pareja cambia de opinión y quiere tener hijos más adelante.
Otras cirugías harán que la mujer sea estéril (que no pueda quedarse embarazada). No se hacen sólo para la anticoncepción, sino que se hacen por otras razones.
- Cirugía de histerectomía para extirpar el útero
- Cirugía de ooforectomía para extirpar los ovarios (deben extirparse ambos para que la mujer sea estéril).
Anticoncepción tradicional
Se han utilizado durante mucho tiempo. Se utilizaban antes de la medicina moderna. Algunos de ellos se utilizaban incluso antes de que los científicos descubrieran cómo se produce la reproducción (hacer bebés).
- Coitus interruptus (a veces llamado "retirada" o "extracción": cuando el hombre saca su pene de la vagina de la mujer antes de que salga el semen (líquido que tiene esperma). Este no es un buen método anticonceptivo porque el líquido que sale antes de que salga el semen también tiene espermatozoides, y porque si el semen del hombre está cerca de la vagina de la mujer, ésta aún puede quedarse embarazada. Además, como el instinto del hombre es permanecer dentro de la vagina de la mujer cuando eyacula, siempre existe el peligro de que no retire el pene a tiempo. Incluso cuando funciona, éste puede ser un método muy frustrante tanto para el hombre como para la mujer porque interrumpe su cercanía y sus buenas sensaciones en el clímax del coito.
- Sexo sin penetración, sexo no vaginal: sexo sin introducir el pene del hombre en la vagina de la mujer. Esto es más eficaz que el coitus interruptus, pero todavía puede ser arriesgado si el hombre eyacula sobre la mujer o cerca de ella, y también puede ser frustrante para la pareja no poder tener relaciones sexuales.
- Abstinencia: no tener relaciones sexuales. Si una pareja puede practicarla correctamente, es completamente eficaz para prevenir el embarazo. Es gratuita y no requiere la ayuda de un médico. Pero puede ser muy frustrante para un hombre y una mujer no poder mantener relaciones sexuales.
Muchos métodos pueden reducir el riesgo de ETS, pero sólo la abstinencia es 100% efectiva.
Abstinencia periódica
Esto significa que un hombre y una mujer practican la abstinencia (no tener relaciones sexuales) cuando la mujer es fértil. Cuando la mujer no es fértil, no se quedará embarazada cuando tenga relaciones sexuales.
- Planificación familiar natural: también se denomina "conocimiento de la fertilidad". Para este método, la mujer lee su temperatura (lo caliente que está su cuerpo) por la mañana, o lee su moco cervical (líquido que sale de la vagina). Utilizando la temperatura o el moco cervical, hay reglas que dicen cuándo la mujer es fértil y cuándo no.
- Método de la ovulación Billings; modelo de atención a la fertilidad Creighton; método de los dos días; método de sólo moco; método de la temperatura corporal basal; método sintotérmico: son diferentes nombres de la planificación familiar natural (véase más arriba).
- Método del ritmo: consiste en que la mujer registra el número de días entre sus menstruaciones (el momento en que sangra). La mujer tiene más probabilidades de ser fértil en los días justo entre sus menstruaciones. Para algunas mujeres, las matemáticas no funcionan. Se quedan embarazadas cuando las matemáticas dicen que son menos fértiles.
Método de la amenorrea de la lactancia
Es cuando una mujer está amamantando (utilizando sus pechos para producir leche para su bebé). Existen ciertas reglas que la mujer puede utilizar para saber si no es fértil. Las posibilidades de que este método falle son de aproximadamente un 10% (lo que significa que hay un 10% de posibilidades de que se quede embarazada)
Aborto inducido
El aborto inducido (a veces llamado simplemente aborto) es cuando un médico administra a una mujer embarazada un medicamento o realiza una intervención quirúrgica para interrumpir el embarazo. Algunas personas no llaman al aborto un tipo de anticoncepción. Esto se debe a que la anticoncepción significa prevenir el embarazo, pero el aborto es detener un embarazo que ya ha comenzado.
El aborto no es un buen método anticonceptivo. Si una mujer no quiere quedarse embarazada, hay otros métodos que son más seguros y baratos (cuestan menos dinero). Por eso, muchos médicos que practican abortos a mujeres ayudan a éstas a encontrar una forma mejor de no quedarse embarazadas la próxima vez.
