Superpoblación humana | significa que la población de un lugar es demasiado alta
La superpoblación significa que la población de un lugar es demasiado elevada. En concreto, hay demasiados organismos de una determinada especie en un hábitat, por lo que el número de organismos que viven allí es mayor que la capacidad de carga del hábitat. El hábitat no puede soportar este número a lo largo del tiempo sin perjudicarse a sí mismo.
El término "superpoblación" se utiliza con mayor frecuencia para referirse al número de demasiados seres humanos que viven en la Tierra.
Desierto al este de Birdsville, Australia. Australia también tiene una población muy reducida porque su tierra tampoco puede utilizarse para la agricultura para producir demasiados alimentos para mantener una población mayor.
El desierto de Asia Central. Asia Central tiene una población más pequeña porque la tierra allí no es en su mayoría fértil, lo que significa que no es utilizable para tanta agricultura como para producir más alimentos para mantener una población concentrada más grande.
Demasiada gente en el tráfico congestionado de Thành phố Hồ Chí Minh
Superpoblación humana
La población mundial ha aumentado mucho en los últimos 50 años. La razón principal es la reducción de la tasa de mortalidad, especialmente de los bebés y los niños. El resultado es que muchas más personas sobreviven hasta la edad en que es posible la reproducción.
- Reducción de la tasa de mortalidad
- Al reducir el efecto de las enfermedades infecciosas
- el uso generalizado de antibióticos contra las enfermedades bacterianas
- mayor uso de la vacunación contra algunas enfermedades víricas
- Un mayor suministro de agua limpia (sistemas modernos de alcantarillado, etc.), que reduce las enfermedades parasitarias.
- Aumentando la producción de alimentos
- el uso mundial del DDT, y los posteriores tratamientos contra las plagas.
- la invención de variedades de cultivos de alto rendimiento y, más tarde, de cultivos modificados genéticamente.
Steve Jones, director del departamento de biología del University College de Londres, ha declarado,
"Los humanos somos 10.000 veces más comunes de lo que deberíamos ser, según las reglas del reino animal, y tenemos que agradecer a la agricultura por ello. Sin la agricultura, la población mundial probablemente ya habría alcanzado el medio millón".
En este contexto, la reducción de la fecundidad ha tenido poco efecto, excepto quizás en China. El uso de la píldora anticonceptiva ha transformado la vida de las mujeres en los países ricos, pero ha tenido poco impacto en los pobres.
El reciente y rápido aumento de la población humana en los últimos dos siglos ha suscitado la preocupación de que los seres humanos estén empezando a superpoblar la Tierra. Es posible que el planeta no pueda sostener un mayor número de personas. La población ha ido creciendo desde el final de la peste negra, alrededor del año 1400. A principios del siglo XIX, había alcanzado aproximadamente 1.000.000.000 (mil millones). El rápido crecimiento de la población se produjo en todo el mundo, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial. En 1960, la población mundial había alcanzado los 3.000 millones, y se duplicó hasta los 6.000 millones en las cuatro décadas siguientes. En 2011, la tasa de crecimiento anual estimada era del 1,10%, por debajo de un pico del 2,2% en 1963, y la población mundial se situaba en unos 6.900 millones. En 2014, supera los 7.000 millones.
Las proyecciones actuales muestran un descenso constante de la tasa de crecimiento de la población, que se espera que alcance entre 8.000 y 10.500 millones entre el año 2040 y 2050.
El consenso científico es que el actual crecimiento de la población y el aumento del uso de los recursos es una amenaza para el ecosistema. La Declaración del Grupo Interacadémico sobre el Crecimiento de la Población calificó el crecimiento del número de seres humanos como "sin precedentes", y afirmó que muchos problemas medioambientales, como el aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico, el calentamiento global y la contaminación, empeoraban con la expansión de la población. En aquel momento, la población mundial era de 5.500 millones, y los escenarios optimistas preveían un pico de 7.800 millones para 2050, una cifra que, según las estimaciones actuales, se alcanzará alrededor de 2030.
Población mundial 1950-2010
Tasa de crecimiento de la población humana en porcentaje, con las variables de nacimientos, muertes, inmigración y emigración 2006
Pérdida de bosques
Lo que eran bosques se han convertido a menudo en tierras de cultivo. Al hacerlo, muchas especies de animales y plantas desaparecen y los niveles de CO2 en la atmósfera aumentan. Esto es una consecuencia directa del aumento de la población humana.
Posibles soluciones
Las soluciones que se suelen sugerir son una mejor educación y la generalización de la anticoncepción gratuita (control de la natalidad). Muchos embarazos no son planificados (40%) o no son deseados.
Hay poderosas fuerzas que trabajan contra el control de la natalidad. Las creencias religiosas y tradicionales suelen favorecer las familias numerosas. Pocos gobiernos han abordado el problema con seriedad.
Otros han propuesto que, dado que el tamaño de la población humana y su capacidad de carga dependen de la cantidad de alimentos disponibles, al igual que otras especies, un buen método consistiría en controlar la producción de alimentos y producirlos sólo en la medida en que se necesiten y no más de lo necesario para frenar la natalidad.
Por ejemplo, Peter Farb, antropólogo, ecologista y naturalista, afirmó que "la intensificación de la producción para alimentar a una población mayor conduce a un aumento aún mayor de la población".
Páginas relacionadas
- Control de la natalidad
- Crecimiento de la población
- Día Mundial de la Población
- Malthusianismo
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la superpoblación?
R: La superpoblación es cuando la población de un lugar es demasiado alta, lo que significa que hay demasiados organismos de una determinada especie en un hábitat para que éste pueda soportarlo sin hacerse daño.
P: ¿Cómo sabemos si una zona está superpoblada?
R: Podemos saber si una zona está superpoblada si el número de organismos que viven en ella supera la capacidad de carga del hábitat.
P: ¿Qué significa "capacidad de carga"?
R: La capacidad de carga se refiere al número máximo de organismos que un hábitat concreto puede soportar de forma sostenible.
P: ¿La superpoblación se suele utilizar para referirse a los seres humanos?
R: Sí, normalmente cuando la gente habla de superpoblación se refiere a los humanos que viven en la Tierra.
P: ¿Todos los hábitats se ven afectados por la superpoblación de la misma manera?
R: No, los distintos hábitats pueden tener diferentes capacidades de carga y, por tanto, verse afectados de forma diferente por la superpoblación.
P: ¿Qué ocurre cuando una zona se vuelve superpoblada?
R: Cuando una zona se sobrepobla, no puede soportar de forma sostenible ese número de habitantes y acabará por perjudicarse a sí misma.
