Peste negra | pandemia en Europa y Asia durante el siglo XIV
La peste negra fue una pandemia en Europa y Asia durante el siglo XIV.
Este brote de la enfermedad tuvo su peor momento entre 1347 y 1351.
Mató a entre 75 y 200 millones de personas en toda Europa, Oriente Medio, India y China.
Los historiadores no pueden estar seguros de qué enfermedad causó la Peste Negra. Sin embargo, la mayoría piensa que fue la peste bubónica. Se trata de una infección bacteriana causada por la especie de bacteria Yersinia pestis.
La Peste Negra puede haber comenzado en Asia Central o en Asia Oriental. Apareció definitivamente en Crimea en 1347. Probablemente fue transportada por las pulgas que vivían en las ratas negras, que viajaron en los barcos genoveses y llevaron la peste a las ciudades portuarias del Mediterráneo. Las ratas también pueden haber viajado a lo largo de las rutas comerciales como la Ruta de la Seda y haber llevado pulgas infectadas a las ciudades europeas. Cuando las pulgas picaban a los humanos, los infectaban con la peste inyectando un poco de la bacteria Y. pestis en la herida. Los síntomas comenzaban entre tres y siete días después.
No todo el mundo está de acuerdo en que la peste causó la Peste Negra. Algunos historiadores han sugerido que el ántrax o una fiebre hemorrágica viral causaron la pandemia.
La peste negra se extiende por Europa 1347-1353
El entierro de las víctimas de la peste en Tournai. Fragmento de una miniatura de "Las crónicas de Gilles Li Muisis" (1272-1352), abad del monasterio de San Martín de los Justos. Bibliothèque royale de Belgique, MS 13076-77, f. 24v.
Impacto
La enfermedad mató a alrededor de un tercio de la población europea, pero algunas zonas se vieron menos afectadas que otras. Durante la pandemia murieron entre 75 y 200 millones de personas en toda Eurasia.
Hasta el año 1700, la peste parece haber reaparecido en Europa al menos una vez cada generación. Algunas de las plagas menores fueron más intensas que otras y causaron más muertes. Los brotes posteriores incluyen la peste italiana de 1629-1631, la Gran Peste de Londres (1665-1666), la Gran Peste de Viena (1679), la Gran Peste de Marsella en 1720-1722 y la peste de 1771 en Moscú. La forma más virulenta de la peste parece haber desaparecido de Europa en el siglo XVIII.
La Peste Negra tuvo un efecto muy grande en la población europea. Cambió la estructura social de Europa, lo que supuso un duro golpe para la Iglesia católica romana y dio lugar a una persecución generalizada de minorías como los judíos, los musulmanes, los extranjeros, los mendigos y los leprosos. La incertidumbre de la supervivencia diaria influyó en que la gente viviera para el momento, como ilustró Giovanni Boccaccio en El Decamerón (1353).
En su momento, los escritores europeos del siglo XIV llamaron a la pandemia la "Gran Mortandad". Los brotes posteriores hicieron que pasara a llamarse "Peste Negra".
Medios de comunicación
La Peste Negra aparece en algunos medios y literatura modernos, utilizada como tema o escenario. Por ejemplo, el cuento de Edgar Allan Poe La máscara de la Muerte Roja (1842) está ambientado en un país sin nombre durante una plaga ficticia que comparte muchas cosas en común con la Peste Negra.
Los escritos de Albert Camus también utilizaron ese tema. Su novela La peste (1947) estaba ambientada en un brote de peste en Argelia y hablaba de cómo la gente afronta la epidemia.
"Doktor de Roma" Obra de Paulus Fürst 1656. Con esta ropa, los médicos de Roma intentaron protegerse de la Peste Negra (1656).
Aspectos médicos
En los seres humanos, la peste bubónica provoca fiebres, síntomas graves de gripe y bubones. Estos últimos son grandes hinchazones llenas de pus que suelen aparecer en la ingle, bajo los brazos, en los muslos y detrás de las orejas. Los bubones son de color negro y púrpura, lo que puede explicar el nombre de la Peste Negra. La enfermedad era dolorosa y muchas víctimas tuvieron una muerte horrible.
Los conocimientos médicos de la época se basaban en la teoría del humorismo de Hipócrates, que decía que el cuerpo está formado por diferentes fluidos. Si están en armonía, la persona está sana. Si no lo están, se produce la enfermedad. Muy a menudo, las enfermedades también se consideraban un castigo de Dios.
La teoría del humorismo no explicaba por qué la enfermedad se propaga de una persona a otra. La mayoría de la gente pensaba que la infección era causada por el miasma ("aire malo"). El aire malo podía provenir del interior de la tierra y causar así la enfermedad. Los remedios contra la enfermedad incluían abrir sólo las ventanas orientadas al norte, no dormir durante el día y no trabajar demasiado.
En 1348, Felipe VI de Francia preguntó a la Facultad de Medicina de la Universidad de París sobre la causa de la Peste Negra. Llegó a la conclusión de que la pandemia había sido causada por una mala conjunción de Júpiter, Saturno y Marte el 20 de marzo de 1345. Como esa respuesta se basaba en la astrología, mucha gente la creyó y se tradujo a muchos idiomas.
Como nadie entendía la causa de la peste, los médicos no tenían tratamientos eficaces. A menudo, los médicos se limitaban a decir a sus pacientes que se confesaran para que sus pecados fueran perdonados si morían. Finalmente, la pandemia hizo que los médicos cambiaran sus ideas sobre el funcionamiento del cuerpo humano. Apenas 200 años después, Girolamo Fracastoro descubrió que las enfermedades se propagan a través de la infección.
Doce brotes de peste en Australia entre 1900 y 1925 causaron más de 1.000 muertes, principalmente en Sydney. Esto llevó a un Departamento de Salud Pública, que realizó una investigación de vanguardia. Descubrió que la transmisión de la peste de las pulgas de las ratas a los seres humanos por el bacilo Yersinia pestis.
Guerra bacteriológica
Las fuerzas mongolas utilizaron la peste como arma biológica en 1347. Ese fue uno de los primeros usos de la guerra bacteriológica en la historia.
En Crimea, las fuerzas mongolas luchaban por el control de Caffa, un puerto del Mar Negro (actualmente Feodosiya, Ucrania). En aquella época, Caffa era un centro comercial genovés. Las fuerzas mongolas iniciaron un asedio. Durante el asedio, se dice que catapultaron cuerpos infestados de peste por encima de las murallas hacia la ciudad. Los genoveses huyeron del asedio utilizando barcos. Algunos historiadores creen que los refugiados de Caffa llevaron la peste de vuelta a Italia con ellos, lo que inició la pandemia.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Peste Negra?
R: La Peste Negra fue una pandemia que se produjo en Europa y Asia durante el siglo XIV y que mató a entre 75 y 200 millones de personas.
P: ¿Qué causó la Peste Negra?
R: La mayoría de los historiadores creen que la Peste Negra fue causada por la peste bubónica, que es una infección bacteriana causada por la bacteria Yersinia pestis.
P: ¿Dónde se originó la Peste Negra?
R: Se cree que se originó en Asia Central o en Asia Oriental, y que apareció por primera vez en Crimea en 1347.
P: ¿Cómo se infectaron los humanos con la peste?
R: Los humanos se infectan cuando las pulgas que viven en las ratas negras les pican y les inyectan la bacteria Y. pestis en la herida.
P: ¿Cuánto tiempo después de ser mordido aparecían los síntomas?
R: Los síntomas suelen aparecer entre tres y siete días después de haber sido mordido.
P: ¿Existen otras teorías sobre la causa de la Peste Negra?
R: Sí, algunos historiadores han sugerido que el ántrax o una fiebre hemorrágica viral podrían haber sido los responsables de causar la pandemia.
