Malthusianismo
El maltusianismo es un conjunto de ideas desarrolladas por el reverendo Thomas Robert Malthus. Malthus fue un economista que vivió durante la revolución industrial.
En 1798, Mathus publicó un libro titulado Ensayo sobre el principio de la población. En él, describe el modelo de crecimiento maltusiano. Escribió que el crecimiento de la población es exponencial. Sin embargo, el crecimiento de la oferta de alimentos es sólo aritmético. Esto significa que si no hay límites al crecimiento de la población, no será posible producir alimentos para todos ellos. Esto se conoce como la catástrofe maltusiana. Malthus escribió en la época de la escuela de pensamiento de Manchester.
El partido tory tenía ideas paternalistas como la caridad para los pobres. Malthus dijo que esto no funcionaría, y que sólo conduciría a un aumento del número de pobres. La teoría se desarrolló en las ideas económicas de los whigs, como la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834. Sus opositores describieron la ley como "un proyecto de ley maltusiano diseñado para obligar a los pobres a emigrar, a trabajar por salarios más bajos, a vivir con un tipo de comida más grosero". La ley trajo consigo la construcción de casas de trabajo, a pesar de los disturbios e incendios provocados.
Por aquel entonces, las ideas estaban muy extendidas en los círculos sociales progresistas. Una de sus partidarias era la novelista Harriet Martineau, en cuyo círculo de conocidos se encontraba Charles Darwin. Las ideas de Malthus influyeron notablemente en el inicio de la teoría de Darwin.
Según el Dr. Dan Ritschel, del Centro de Educación Histórica de la Universidad de Maryland,
El gran temor maltusiano era que la "caridad indiscriminada" condujera a un crecimiento exponencial de la población en situación de pobreza, a un aumento de los gastos del erario público para mantener a este creciente ejército de dependientes y, finalmente, a la catástrofe de la bancarrota nacional. Aunque el maltusianismo se ha identificado desde entonces con la cuestión de la superpoblación general, la preocupación original de los maltusianos era más específicamente el temor a la superpoblación de los pobres dependientes[2].
Uno de los primeros críticos de la teoría maltusiana fue Karl Marx, quien se refirió a ella (en "El Capital", véase la nota a pie de página de Marx sobre Malthus en El Capital - una referencia más adelante) como "nada más que un plagio escolar y superficial de De Foe, Sir James Steuart, Townsend, Franklin, Wallace" y otros, que postulaban que el progreso de la ciencia y la tecnología permitiría un crecimiento exponencial indefinido de la población.
Hoy en día, muchas personas siguen creyendo que Mathus tenía razón en cuanto a que el crecimiento de la población humana se le estaba yendo de las manos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Thomas Robert Malthus?
R: Thomas Robert Malthus fue un economista que vivió durante la revolución industrial. Es más conocido por su libro Un ensayo sobre el principio de la población, que describe el modelo maltusiano de crecimiento.
P: ¿Qué decía Malthus sobre el crecimiento demográfico?
R: Según la teoría de Malthus, el crecimiento de la población es exponencial mientras que la oferta de alimentos sólo crece aritméticamente. Esto significa que si no existen límites al crecimiento de la población, no será posible producir suficientes alimentos para todos y esto podría conducir a una "catástrofe maltusiana".
P: ¿Cuáles fueron algunas de las ideas desarrolladas a partir del trabajo de Malthus?
R: El partido tory tenía ideas paternalistas como la caridad para los pobres que, según Mathus, no funcionarían y sólo conducirían a un aumento del número de pobres. Estas ideas se desarrollaron en las ideas económicas de los whigs, como la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, que introdujo la construcción de casas de trabajo a pesar de los disturbios e incendios provocados.
P: ¿Quién apoyó estas ideas?
R: Estas ideas estaban muy extendidas en los círculos sociales progresistas y una de sus partidarias fue la novelista Harriet Martineau, en cuyo círculo se encontraba Charles Darwin. La teoría de Darwin también se vio influida por el trabajo de Mathus.
P: ¿Qué pensaba Karl Marx del maltusianismo?
R: Karl Marx criticó el maltusianismo por no ser más que un plagio escolar de otros autores y postuló que el progreso de la ciencia y la tecnología permitiría un crecimiento exponencial indefinido de la población.
P: ¿Sigue preocupando hoy a la gente la superpoblación?
R: Sí, hoy en día mucha gente sigue creyendo que Mathus tenía razón en cuanto a que el crecimiento de la población humana se le estaba yendo de las manos.
