Marie Stopes

Educación

Stopes fue una de las mujeres más instruidas de su época. Sus padres, que eran muy educados, la mantuvieron alejada de la escuela hasta los doce años. En 1900 ingresó en el University College de Londres, donde se graduó en 1902 con doble matrícula de honor en Botánica y Geología. Se le concedió una beca de un año de investigación.

A continuación, Stopes fue a la Universidad de Munich, donde se doctoró en paleobotánica (plantas fósiles). Hizo el viva voce en alemán. En 1905 se convirtió en DSc (Doctora en Ciencias) de la Universidad de Londres. Fue entonces la titular más joven del título de Doctora en Ciencias en Inglaterra.

Carrera

Botánica

Stopes publicó un centenar de artículos y libros sobre botánica, principalmente sobre plantas fósiles. Era experta en helechos fósiles, cícadas y gimnospermas.

De 1904 a 1907 fue profesora de paleobotánica en la Universidad de Manchester; fue la primera mujer académica de esa universidad.^p12 En 1910, a la edad de 30 años, fue nombrada miembro del University College de Londres. Había llegado a la cima del árbol. No sólo era paleobotánica, sino que era experta en la botánica de las capas de carbón que se depositaron en el Pennsylvanian (Carbonífero superior). El carbón era la fuente de energía más importante en aquella época.

Stopes continuó publicando sobre botánica hasta 1935, pero hacia 1912 sus intereses empezaron a cambiar debido a problemas en su vida privada.

Control de la natalidad y salud femenina

Tras un matrimonio desastroso, Stopes se dio cuenta de la ignorancia de mucha gente sobre el sexo y de los problemas que tenían las mujeres dentro del matrimonio. Sus objetivos eran: mejorar la felicidad a través de un mejor conocimiento, y la protección de la salud femenina mediante el control de los embarazos que se producen de forma natural en el matrimonio.

El primer libro de Stopes sobre planificación familiar, Married Love: a new contribution to the solution of the sex difficulties, 1918, tuvo 28 ediciones y más de 150 reimpresiones. Se tradujo a 14 idiomas y al braille. La versión en inglés vendió más de un millón de ejemplares y la hizo rica.

Los efectos sociales del libro fueron tremendos. Nadie puede decir por qué se producen los cambios sociales, pero las actitudes hacia el sexo y el matrimonio ciertamente cambiaron durante su vida. Entre la primera edición de su libro y la última, las mujeres de Europa y Norteamérica pasaron de no tener casi ningún control de la natalidad a utilizarlo en su mayoría. Todo ello a pesar de la oposición de la Iglesia católica y otras fuerzas.

Asimismo, se ha producido una mejora continua en los conocimientos sobre sexo y en la atención médica a las necesidades femeninas en relación con el parto. La disponibilidad de conocimientos sobre todos los temas relacionados con la vida personal ha seguido mejorando.

Más tarde, en 1918, Stopes publicó un segundo libro, Wise Parenthood: a sequel. En 1919 apareció Una carta a las madres trabajadoras sobre cómo tener hijos sanos y evitar los embarazos débiles. El flujo de libros y folletos continuó hasta el final de su vida.

Clínica Marie Stopes

Stopes abrió la primera clínica de planificación familiar del Reino Unido en el número 61 de Marlborough Road, Holloway, al norte de Londres, el 17 de marzo de 1921. En 1925 la Mothers' Clinic se trasladó al centro de Londres, donde permanece hasta hoy.

La entidad matriz de las clínicas Marie Stopes de todo el mundo se llama ahora Marie Stopes International. Es especialmente fuerte en Bangladesh y Pakistán.

Vida personal

Stopes mantuvo una relación con el botánico japonés Kenjiro Fujii (o Fugii). Se conocieron en la Universidad de Múnich en 1904 mientras ella investigaba su doctorado. La cosa iba en serio, y en 1907 se fue con él a Japón. Sin embargo, el romance terminó allí.

En 1911 Stopes se casó con el botánico y genetista canadiense Reginald Ruggles Gates. Fue un desastre que cambió su vida. Consiguió el divorcio alegando que el matrimonio nunca fue consumado. Su matrimonio con Gates se anuló en 1914.

En 1918 se casó con Humphrey Verdon Roe. Él fue el patrocinador de su obra más famosa, Married Love.

Stopes murió en su casa de Dorking, Surrey, Reino Unido, a causa de un cáncer de mama.