Mark Donaldson
Mark Donaldson es un soldado australiano que recibió la primera Cruz de la Victoria para Australia. Se trata de la más alta medalla al valor para los miembros de las Fuerzas de Defensa australianas, que sustituye a la Cruz de la Victoria. Es el 97º australiano que recibe la máxima condecoración al valor, y el primero en 40 años.
Donaldson recibió el premio de manos del Gobernador General de Australia, Quentin Bryce, el 16 de enero de 2009. La ceremonia tuvo lugar en la Casa de Gobierno de Canberra. Donaldson había arriesgado su vida para salvar a nueve soldados australianos heridos y a un intérprete afgano. Estaban en un grupo de vehículos que viajaban por la provincia de Uruzgan, en Afganistán, en septiembre de 2008. Habían resultado heridos cuando los talibanes los atacaron.
Primeros años de vida
Mark Donaldson nació el 2 de abril de 1979 en Waratah, Nueva Gales del Sur. Creció en la pequeña ciudad de Dorrigo, Nueva Gales del Sur. Estudió en el instituto de Dorrigo. Tras terminar el instituto, Donaldson fue a una escuela de arte en Sidney. A continuación, trabajó en diversos empleos en Australia y en el extranjero.
En 1999 su madre, Bernadette, figura como persona desaparecida. La policía cree que ha sido asesinada.
Carrera militar
Donaldson se incorporó al Ejército australiano el 18 de junio de 2002. Se entrenó en el Centro de Entrenamiento de Reclutas del Ejército, en Kapooka, Nueva Gales del Sur. Ganó premios como el mejor tirador y el mejor en entrenamiento físico de su pelotón. Enviado al Real Cuerpo de Infantería de Australia, realizó más entrenamiento en Singleton, Nueva Gales del Sur, donde volvió a ganar premios de tiro y entrenamiento físico, y también como mejor soldado de su pelotón. A continuación fue destinado al 1er Batallón del Real Regimiento Australiano, con base en Townsville, Queensland.
De febrero a abril de 2004, Donaldson realizó el curso de formación del Servicio Aéreo Especial, y en mayo de 2004 fue destinado a la Tropa I, 3 Escuadrón del Servicio Aéreo Especial. Ha servido en Timor Oriental, Irak (Operación Falconer) y Afganistán (Operación Slipper). Durante su estancia en Afganistán resultó ligeramente herido el 12 de agosto de 2008.
La medalla
Una semana después de recibir la medalla, Donaldson cedió su VC y otras medallas al Australian War Memorial, donde serán expuestas al público.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Mark Donaldson?
R: Mark Donaldson es un soldado australiano que recibió la primera Cruz Victoria para Australia.
P: ¿Qué es la Cruz Victoria?
R: La Cruz de la Victoria es la más alta medalla al valor para los miembros de las Fuerzas de Defensa australianas y sustituye a la Cruz Victoria.
P: ¿A cuántos australianos se ha concedido la más alta condecoración al valor antes que a Mark Donaldson?
R: Otros 96 australianos han recibido la máxima condecoración al valor antes que Mark Donaldson.
P: ¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que un australiano recibió la máxima condecoración al valor?
R: Habían pasado 40 años desde la última vez que se concedió a un australiano el máximo galardón al valor.
P: ¿Quién concedió el premio a Donaldson?
R: El Gobernador General de Australia, Quentin Bryce, entregó el premio a Donaldson.
P: ¿Cuándo tuvo lugar la ceremonia?
R: La ceremonia tuvo lugar el 16 de enero de 2009.
P: ¿Qué hizo Donaldson para ganarse el premio?
R: Donaldson arriesgó su vida para salvar a nueve soldados australianos heridos y a un intérprete afgano que habían resultado heridos cuando los talibanes los atacaron mientras viajaban en un grupo de vehículos en la provincia de Uruzgan, en Afganistán, en septiembre de 2008.
