Monumento a la Guerra de Australia (Australian War Memorial)

Charles Bean, historiador oficial de la Primera Guerra Mundial en Australia, pensó por primera vez en un museo conmemorativo de los soldados australianos mientras observaba las batallas de 1916 en Francia. La Sección de Registros de Guerra de Australia comenzó en mayo de 1917 a conservar los registros relativos a la guerra que se libraba en ese momento. Los registros y objetos se expusieron primero en Melbourne y más tarde en Canberra.

Un concurso de diseño en 1927 no produjo una propuesta ganadora. Se pidió a dos participantes, los arquitectos de Sydney Emil Sodersten y John Crust, que trabajaran juntos en un diseño. Un presupuesto limitado y los efectos de la Depresión limitaron el proyecto.

El edificio se terminó de construir en 1941, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Fue inaugurado oficialmente el Día del Recuerdo, el 11 de noviembre de 1941, por el Gobernador General Lord Gowrie. Gowrie era un antiguo soldado que había recibido la Cruz de la Victoria. El edificio ha sido ampliado para permitir el recuerdo del papel de Australia en otros conflictos más recientes.

El Parque Natural del Recuerdo, detrás del Monumento a la Guerra, es el extremo de Canberra del Camino del Recuerdo, un sistema de parques, monumentos y paradas en la carretera entre Sídney y Canberra. Conmemora a los 24 galardonados con la Cruz Victoria de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Vietnam.

El Desfile ANZAC es una calle corta y ancha que lleva el nombre de los soldados del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda. Llega desde la orilla norte del lago Burley Griffin hasta el Memorial, a lo largo de la línea de visión de la Casa del Parlamento. Separan los suburbios residenciales de Campbell y Reid, y es utilizada por una gran cantidad de tráfico entre el noreste de Canberra (Dickson, etc.) y el puente de Kings Avenue.

A cada lado del Desfile hay monumentos para campañas o servicios militares, como la Guerra de Vietnam y las enfermeras australianas de la guerra. Los monumentos son en su mayoría esculturas de estilos que van desde el naturalista hasta el moderno.

Cerca del lago hay un par de esculturas monumentales en forma de grandes asas de cestas, donadas al monumento por Nueva Zelanda. Están dedicadas a Australia y Nueva Zelanda y se inspiran en el proverbio maorí Mau tena kiwai o te kete, maku tenei, "Cada uno de nosotros a un asa de la cesta". Esto simboliza la larga tradición de cooperación y cercanía general entre los dos países de la Commonwealth.

La asociación simbólica de las dos naciones se muestra también en las plantas a lo largo del ANZAC Parade. Largos parterres de arbustos de Hebe neozelandés se alinean en el centro de la avenida. Detrás de las dos filas de monumentos hay estrechas bandas de eucaliptos australianos. Detrás de los árboles hay estrechas calles residenciales paralelas al Parade y que lo separan de los barrios residenciales. En pleno verano, las cigarras de los eucaliptos pueden oírse desde varias manzanas de distancia.

El Australian War Memorial está en el extremo norte del Anzac Parade. La zona conmemorativa está en el centro abierto del edificio conmemorativo con claustros a cada lado. Bajo la cúpula central del edificio se encuentra el Salón de la Memoria y el jardín de esculturas en el césped oeste.

El corazón de la zona conmemorativa es la Sala de la Memoria. Se trata de una alta capilla abovedada con una pequeña planta en forma de octógono. Las paredes están revestidas de pequeños mosaicos desde el suelo hasta la cúpula. En su interior se encuentra la Tumba del Soldado Australiano Desconocido.

Tres de las paredes, orientadas al este, al oeste y al sur, tienen diseños de vidrieras que muestran cualidades de los militares australianos. En las cuatro paredes orientadas al noreste, noroeste, sureste y suroeste hay imágenes en mosaico de un marinero, una militar, un soldado y un aviador. El mosaico y las vidrieras fueron obra del artista australiano manco Napier Waller. Había perdido su brazo derecho en Bullecourt durante la Primera Guerra Mundial y aprendió a escribir y crear sus obras con el brazo izquierdo. Completó su obra en 1958.

Delante de la Sala de la Memoria hay un estrecho patio con un estanque conmemorativo que rodea una llama eterna. A ambos lados hay caminos y jardines, que incluyen plantaciones de romero para el recuerdo. Sobre el patio, a ambos lados, hay largos claustros que contienen la Lista de Honor. Se trata de una serie de placas de bronce que nombran a los 102.000 militares australianos muertos en el conflicto. Las placas incluyen nombres que se remontan a la Expedición Británica al Sudán, la Segunda Guerra de los Bóers y la Rebelión de los Bóxers. Toda la larga pared de la galería occidental está cubierta con los nombres de los miles de muertos en la Primera Guerra Mundial. La galería oriental está cubierta con los nombres de los muertos en la Segunda Guerra Mundial y en conflictos más recientes.

La lista muestra sólo los nombres, no el rango ni otras distinciones, ya que "todos los hombres son iguales en la muerte". Los visitantes han colocado amapolas junto a los nombres de sus familiares y amigos.

Una pequeña exposición en el museo indica que el famoso Breaker Morant de la Guerra de los Boers no aparece en la Lista de Honor. Esto no se debe a que haya sido deshonrado, sino a que en realidad no era miembro de las fuerzas armadas australianas.

Cuando el Memorial se cierra cada día, hay una ceremonia en la que los visitantes pueden reunirse en la entrada, escuchar una breve explicación de un anfitrión y escuchar como se reproduce una grabación de la "Última Posta". En los días significativos, un gaitero o un corneta desciende desde la galería, tocando la Última Posta.

La zona conmemorativa es el principal lugar de Canberra donde se celebran los servicios del Día de Anzac y del Día del Recuerdo. A estos servicios suelen asistir representantes del Parlamento Federal y funcionarios de las embajadas extranjeras y de las altas comisiones de la Commonwealth, sobre todo de Nueva Zelanda.

El Memorial es un edificio de dos pisos con una planta en forma de cruz. El edificio es de estilo arquitectónico bizantino con fuertes elementos de Art Deco. En 2001, se añadió un nuevo y amplio anexo llamado ANZAC Hall al norte del edificio original. Para preservar la vista del edificio original desde Anzac Parade, el ANZAC Hall se diseñó para que se hundiera en el terreno inferior y se ocultara tras un muro.

El nivel superior cuenta con exposiciones sobre la Primera Guerra Mundial (toda el ala oeste) y la Segunda Guerra Mundial (toda el ala este). En la zona de la Primera Guerra Mundial hay mucho material sobre la campaña de Gallipoli. Entre las alas se encuentra la Sala de Aviones, que contiene una serie de aviones completos, en su mayoría de la época de la Segunda Guerra Mundial.

También entre las alas se encuentra el Salón del Valor, una muestra de 61 de las 96 Cruces Victoria concedidas a soldados australianos. Se trata de la mayor colección pública de Cruces Victoria del mundo. Hay un expositor para el poseedor de cada Cruz que se muestra allí. Los familiares de los titulares de las CV australianas suelen ceder o prestar las Cruces al Memorial para que las custodie y para que el público conozca mejor a sus parientes honrados.

El 24 de julio de 2006, Kerry Stokes adquirió la medalla número 60 en una subasta por un precio récord mundial de 1.000.000 de dólares australianos y pidió que se expusiera en la Galería de la Cruz Victoria. Esta medalla fue concedida al capitán Alfred Shout por el combate cuerpo a cuerpo en las trincheras de Lone Pine en Gallipoli, Turquía. La Galería de la Cruz de la Victoria cuenta ahora con las nueve CV concedidas a australianos en Gallipoli. Estas fueron para Alexander Burton, William Dunstan, John Hamilton, Albert Jacka, Leonard Keysor, Alfred Shout, William Symons, Hugo Throssell y Frederick Tubb.

El nivel inferior contiene un teatro, una zona de investigación, exposiciones sobre los conflictos coloniales y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. También hay una zona para exposiciones especiales.

La Sala ANZAC se encuentra en el nivel superior del monumento y se utiliza para la exhibición de grandes equipos militares. Incluye un histórico bombardero Lancaster conocido como G de George, un submarino enano japonés clase Ko-hyoteki hundido durante una incursión en el puerto de Sídney en 1942, aviones alemanes como el Me 262 y el Me 163, y un A6M Zero japonés restaurado, que voló en combate sobre Nueva Guinea. La parte oriental incluye una exposición de aviones de la Primera Guerra Mundial, que incluye un SE5a de la Real Fábrica de Aviones, un Pzalz D.XII y un Albatros D.Va.

 En el lugar hay una tienda de regalos y dos cafeterías, una con vistas al ANZAC Hall, llamada "The Landing Place", y la otra en el lado este del edificio principal, llamada "The Terrace".

El jardín de esculturas en el césped oeste del Memorial contiene una variedad de monumentos al aire libre. La acera que atraviesa el jardín tiene placas de bronce que conmemoran varias ramas de servicio, unidades específicas y acontecimientos históricos. También hay varias esculturas, incluida una figura gigantesca de un soldado australiano de la Segunda Guerra Mundial que originalmente se encontraba en el Salón de la Memoria, antes de que se colocara allí la Tumba del Soldado Desconocido. Hay una torreta del HMAS Brisbane, un cañón del crucero pesado HMAS Australia y el cañón del cañón de Amiens, un enorme cañón de ferrocarril capturado a los alemanes durante la Primera Guerra Mundial.

Esta zona se utiliza para exhibiciones especiales. En verano se celebran conciertos de bandas en el césped cercano.