Cicadidae
Las cigarras son pequeños insectos. Son tipos de bichos verdaderos.
El ruidoso zumbido que hacen es el del macho llamando a la hembra mediante sus paneles vibratorios, llamados timbales, situados en sus costados. Cuando la hembra, que no puede zumbar, oye el zumbido de un macho, lo busca. Después de aparearse, la hembra utilizará su ovipositor para cortar una línea en la rama de un árbol y poner allí sus huevos. Las cigarras adultas no suelen picar. Suelen ser verdes o negras. Las cigarras también se pueden comer. Se comen en países como China.
Las cigarras viven en climas templados y tropicales, donde su gran tamaño y su singular sonido las hacen muy conocidas. Las cigarras suelen llamarse coloquialmente langostas, aunque no están relacionadas con las verdaderas langostas, que son una especie de saltamontes. Las cigarras están emparentadas con las chicharras y los salivazos.
Una cigarra de 17 años, o Magicicada
Cigarra encontrada en Chicago, Illinois, EE.UU., en junio de 2007
Taxonomía
Las cigarras se dividen en dos familias: Tettigarctidae y Cicadidae. Hay dos especies vivas de Tettigarctidae, una en el sur de Australia y la otra en Tasmania.
La familia Cicadidae está muy extendida. Viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Las cigarras más grandes pertenecen a los géneros Pomponia y Tacua. Hay unas 200 especies en 38 géneros en Australia, unas 450 en África, unas 100 en el Paleártico, y exactamente una especie en Inglaterra, la cigarra de New Forest, Melampsalta montana, ampliamente distribuida por Europa. En Sudáfrica hay unas 150 especies.
La mayoría de las especies norteamericanas pertenecen al género Tibicen: la mosca anual o de la jarra o las cigarras del día del perro (llamadas así porque emergen a finales de julio y agosto).
Chicharras periódicas
El género norteamericano más conocido es Magicicada. Estas cigarras periódicas tienen un ciclo vital extremadamente largo, de 13 a 17 años, y luego emergen en gran número. La ventaja de esta disposición es que los depredadores se ven desbordados por su número, por lo que la mayoría sobrevive. Hay tres especies de cigarras periódicas de 17 años.
Las cigarras australianas
Las cigarras australianas se diferencian de muchos otros tipos debido a la diversidad de climas y terrenos de ese continente. En Australia, las cigarras se encuentran en las islas tropicales y en las frías playas costeras de Tasmania; en los humedales tropicales; en los desiertos altos y bajos; en las zonas alpinas de Nueva Gales del Sur y Victoria; en las grandes ciudades como Sidney, Melbourne y Brisbane; y en las tierras altas y los campos de nieve de Tasmania.
Cuarenta y dos especies de cinco géneros pueblan Nueva Zelanda, y todas son endémicas de este país y de las islas circundantes (Isla de Norfolk, Nueva Caledonia). Muchas especies de cigarras neozelandesas se diferencian de las de otros países por vivir en lo alto de las montañas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las cigarras?
R: Las cigarras son pequeños insectos pertenecientes a la familia de los bichos verdaderos.
P: ¿Cómo se comunican las cigarras macho con las hembras?
R: Las cigarras macho se comunican con la hembra utilizando sus paneles vibratorios, llamados timbales, para emitir un zumbido ruidoso.
P: ¿Qué hace la cigarra hembra después de oír el zumbido de una cigarra macho?
R: Tras oír el zumbido de una cigarra macho, la cigarra hembra lo busca.
P: ¿Cómo pone sus huevos la cigarra hembra?
R: La cigarra hembra utiliza su ovipositor para cortar una línea en la rama de un árbol y depositar allí sus huevos.
P: ¿Las cigarras adultas suelen picar?
R: No, las cigarras adultas no suelen picar.
P: ¿Las cigarras suelen ser verdes o negras?
R: Sí, las cigarras suelen ser verdes o negras.
P: ¿Es cierto que las cigarras están emparentadas con las langostas verdaderas?
R: No, no es cierto. Las cigarras suelen llamarse coloquialmente langostas, pero no están relacionadas con las verdaderas langostas, que son un tipo de saltamontes. En realidad, las cigarras están emparentadas con las chicharritas y los salivazos.
