Victoria (Australia): geografía, historia, economía y datos clave

Victoria tiene la mayor densidad de población de un estado de Australia. Las autopistas conducen hacia y desde los centros de población, principalmente Melbourne y otras ciudades importantes. El transporte ferroviario en Victoria es habitual. Los principales operadores de líneas ferroviarias son Metro Trains Melbourne, V/Line y Pacific National.

El aeropuerto deMelbourne es el mayor aeropuerto nacional e internacional de Victoria. Está unido a Melbourne por la autopista Tullamarine.

El puerto de Melbourne es el mayor puerto de carga de Australia, situado en Melbourne, cerca del río Yarra. Otros puertos marítimos se encuentran en Westernport Bay, Geelong y Portland.

Melbourne

Véase el artículo principal Melbourne.

La ciudad de Melbourne cuenta con numerosas atracciones, entre las que destacan las compras, el Crown Casino, el zoológico de Melbourne, el Museo de Melbourne, el Acuario de Melbourne, los Docklands de Melbourne, Southbank y St. Melbourne es también la sede de iconos culturales y deportivos como el Centro de las Artes, la Galería Nacional de Victoria y el Campo de Cricket de Melbourne (MCG), que albergó los Juegos Olímpicos de verano de 1956.

Otros

Las ciudades históricas de Ballarat, Beechworth, Bendigo, Castlemaine, Maldon y Daylesford, todas ellas construidas en los campos de oro durante la década de 1850.

Entre las atracciones naturales se encuentran los Doce Apóstoles en la Great Ocean Road, Wilson's Promontory, los Grampians, las cuevas de Buchan, los lagos de Gippsland y los pingüinos de Phillip Island. La cordillera de Dandenong, al este de Melbourne, cuenta con el ferrocarril Puffing Billy y el santuario de Healesville.

El río Murray, que constituye la frontera norte del estado, cuenta con ciudades como Echuca y Mildura. La navegación, la pesca y otros deportes acuáticos son populares a lo largo del río.

Geelong, al suroeste de Melbourne, en la bahía de Corio, tiene muchas playas y acoge el Australian International Airshow. Cerca de allí se encuentra la península de Bellarine, que tiene muchas playas famosas, como Bells Beach, Torquay y Queenscliff.

La península de Mornington es conocida por sus playas y bodegas.

La región alpina de Victoria, en los Alpes australianos, es muy popular para esquiar, con estaciones en Falls Creek, Mount Hotham y Mount Buffalo.

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Victoria es la sede de la AFL, ya que diez de los dieciocho clubes de la Liga de Fútbol Australiana tienen su sede en Victoria. La tradicional Gran Final se celebra en el Melbourne Cricket Ground el último sábado de septiembre.

El equipo de cricket de Victoria, los Victorian Bushrangers, juega en la competición nacional de cricket Pura Cup.

Victoria tiene un equipo representado en la Liga Nacional de Rugby y en el Campeonato Australiano de Rugby, los Melbourne Storm y los Melbourne Rebels respectivamente.

El clima de Victoria varía mucho a pesar de su pequeño tamaño. Va desde los campos nevados del noreste, donde las temperaturas pueden ser inferiores a los cero grados, hasta la zona seca y semiárida de Mallee, en el noroeste, donde puede hacer mucho calor.

En general, la posición meridional de Victoria significa que tiende a ser un poco más fresca y húmeda que los otros estados continentales australianos.

La temperatura más alta registrada en Victoria fue de 48,8 °C en Hopetoun, el 9 de febrero de 2009. La temperatura más fría registrada en Victoria fue de -11,7 °C en Omeo, el 15 de junio de 1965. La mayor precipitación diaria fue de 375 mm en Tanbryn, el 22 de marzo de 1983.

Historia temprana

Victoria fue el escenario de una gran actividad volcánica que comenzó hace 40 millones de años. Las llanuras volcánicas occidentales, que cubren el 10% del estado, son las terceras llanuras volcánicas más grandes del mundo. La mayor parte de las llanuras se formaron hace unos seis millones de años. Hay unos 400 volcanes en las llanuras.

Se desconoce con exactitud cuándo se asentaron los humanos en Victoria. Un yacimiento cerca de Keilor tiene pruebas de que los aborígenes australianos vivían cerca en el río Maribyrnong hace más de 31.000 años. Victoria era una de las zonas más pobladas de Australia. Los aborígenes utilizaban la agricultura con palos de fuego para quemar las llanuras volcánicas con regularidad, y se convirtieron en unas de las mayores llanuras de hierba del mundo. En ellas vivía un gran número de animales, como canguros y wallabies. La federación kulin era un gran grupo lingüístico que vivía en las llanuras e incluía a los watha wurrung, boon wurrung, woi wurrung, daung wurrung y djadja wurrung. Otros grupos de Victoria eran los Jari Jari, Ladji Ladji, Wemba Wemba, Wergaia, Jardwadjali, Gunnai, Waywurru y los Taungurung. En los ríos, arroyos y humedales los aborígenes habían construido grandes trampas para pescar tanto peces como anguilas. En los humedales del río Yarra, algunas de estas trampas tenían paredes de piedra de unos 122 cm de altura.

Asentamiento europeo

Primeros intentos

Diez años después del asentamiento británico en Sydney, en 1788, los exploradores empezaron a buscar en la costa de Victoria. El primer asentamiento en Victoria fue en Sorrento, justo a la entrada de la bahía de Port Phillip. Un pequeño grupo de 51 soldados, 308 convictos, 17 colonos libres, 12 funcionarios, un misionero y su esposa, dirigidos por el teniente-gobernador David Collins, acamparon a finales de 1803. Habían venido desde Inglaterra para establecer una colonia porque al gobierno británico le preocupaba que los franceses intentaran reclamar la zona. Sin embargo, no pudieron encontrar agua y abandonaron el asentamiento en seis semanas. Se dirigieron más al sur y comenzaron el asentamiento de Hobart, en Tasmania. Mientras estaban en Sorrento, un convicto llamado William Buckley se escapó. Vivió con las tribus aborígenes hasta que volvió a encontrarse con los europeos cuando se asentó Melbourne en 1835. El 12 de diciembre de 1826, el capitán Samuel Wright, el teniente Burchill, el explorador William Hovell y 21 convictos intentaron iniciar un asentamiento cerca de Corinella, en la bahía de Westernport. Tampoco tuvo éxito y el grupo regresó a Sydney el 19 de febrero de 1828.

Aunque los dos intentos oficiales de establecerse en Victoria habían fracasado, hubo varios asentamientos no oficiales a lo largo de la costa. A partir de 1820, pequeños grupos de personas vivían en varios lugares de la costa sur, incluida la isla Phillip. Cazaban focas y ballenas francas australes. La Launceston Fishing Company tenía una base en la bahía de Portland. Estos cazadores entraban a menudo en conflicto con las comunidades aborígenes. Los europeos solían capturar mujeres aborígenes para utilizarlas como esclavas y para mantener relaciones sexuales. Edward Henty se trasladó a la bahía de Portland y comenzó a criar ovejas en diciembre de 1834. Estos asentamientos iban en contra de la ley, ya que el gobierno británico intentaba restringir las zonas de asentamiento. Argumentaban que no tenían capacidad para prestar ayuda a los asentamientos remotos y aislados. Las repetidas solicitudes de permiso oficial para asentarse en Victoria fueron rechazadas por el gobierno.

John Batman

En 1835, un grupo de colonos, agricultores y funcionarios del gobierno de Tasmania formaron la Asociación de Port Phillip. Liderados por John Batman, que había oído hablar de las llanuras de hierba a William Hovell, el grupo decidió ignorar al gobierno británico y trasladar rebaños de ovejas a Victoria. Batman desembarcó en Indented Head, Victoria, el 29 de mayo de 1835. Comenzó a explorar la bahía de Port Phillip. El 6 de junio de 1835 se reunió con los líderes aborígenes cerca de Merri Creek e hizo un tratado. En virtud de este tratado, los aborígenes aceptaron permitir a Batman utilizar sus tierras para sus ovejas. A cambio, podían continuar en sus tierras, se les proporcionarían alimentos y bienes, y recibirían protección de otros europeos. Este fue el único tratado que se hizo con los aborígenes australianos. El 26 de agosto de 1835, el gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Richard Bourke, dijo que el tratado era contrario a la ley. La tierra pertenecía a la corona y no a los aborígenes.

A finales de 1835, el gobierno británico cambió su política de asentamiento en el este de Australia. Se autorizó el uso de grandes zonas del país para la cría de ovejas. Si la gente pagaba una cuota de 10 libras, podía establecerse donde quisiera. Estos agricultores pasaron a ser conocidos como "okupas", ya que se "sentaban" en la tierra, que no poseían. El efecto de esta nueva política significó que, entre 1835 y 1838, se asentaron más tierras de las que se habían asentado desde 1788. Se ha descrito como la ocupación de tierras más rápida de la historia. En 1849, sólo 1.019 ocupantes ilegales se habían hecho con 17,7 millones de hectáreas de tierra.

El efecto de la rápida ocupación de tierras tuvo terribles consecuencias para los aborígenes de Victoria. Los ocupantes ilegales trasladaron sus ovejas a las praderas que antes habían sido la principal fuente de alimento de los aborígenes. Los ocupantes ilegales construyeron sus granjas cerca de los abrevaderos y arroyos donde los aborígenes habían acampado durante miles de años. Los aborígenes empezaron a matar ovejas para comer e intentaron impedir que la gente se quedara con sus tierras. Los primeros colonos intentaron expulsar a los aborígenes de sus tierras. A veces los ahuyentaban y otras veces los asesinaban. Por ejemplo, en Murdering Creek, cerca de Camperdown, entre 35 y 40 hombres, mujeres y niños fueron asesinados a tiros por el director de la estación de Glenorminston, Frederick Taylor, y varios de sus trabajadores agrícolas.

Oro

El 28 de junio de 1851 se encontró oro en Clunes, Victoria. Con otros descubrimientos en Ballarat, Bendigo y Castlemaine se produjo un enorme aumento de la población, ya que llegaron personas de todo el mundo.