Beechworth
Beechworth es una ciudad situada en el noreste de Victoria (Australia), que se asentó por primera vez en la fiebre del oro de mediados de la década de 1850. En el censo de 2006, 3227 personas vivían en Beechworth.
Beechworth tiene muchos edificios antiguos que han sido bien cuidados. La ciudad ha pasado de ser un yacimiento de oro a ser un lugar popular de visita. La elaboración de vino es también una actividad importante en los alrededores de Beechworth.
Historia
La zona fue utilizada por primera vez como granja de ganado por David Reid y se llamó Mayday Hills. En 1853 pasó a llamarse Beechworth.
Oro
Entre 1852 y 1857, Beechworth fue una importante zona aurífera. Miles de personas se trasladaron a la zona para buscar oro. Un grupo de mineros encontró 14 lb (unos 7 kg) de oro en una sola batea (un pequeño plato de metal utilizado para separar el oro de la tierra). Otro grupo encontró 50 libras (unos 25 kg) de oro en una semana. En las primeras elecciones de 1855, un candidato, Daniel Cameron, montó un caballo con herraduras de oro macizo por la calle principal. Este acontecimiento es la razón por la que el logotipo de Beechworth es una herradura de oro, y la cabalgata se recuerda cada año con el Festival de la Herradura de Oro.
Beechworth estaba muy lejos del centro del gobierno colonial en Melbourne, tanto por la distancia como por el tiempo que se tardaba en llegar. El ferrocarril se construyó hasta Beechworth en septiembre de 1876. Para entonces, los mineros habían encontrado la mayor parte del oro y la ciudad ya no era importante. La línea ferroviaria se cerró en 1977 y las vías se retiraron, tras 101 años de servicio. En la actualidad, la línea ferroviaria se utiliza como sendero para caminar y montar en bicicleta.
En la época de la fiebre del oro, Beechworth tenía una curtiduría, joyeros, fabricantes de botas, una cervecería, herrerías y patios de venta de animales de granja. Tenía escuelas, un convento, hoteles, una prisión con altos muros de piedra, un hospital, un psiquiátrico, un juzgado, una comisaría, compañías de diligencias y un polvorín (edificio para almacenar pólvora).
En la fiebre del oro llegaron hombres y mujeres de Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales y China. En un momento dado, más de 30.000 personas vivían en Beechworth. Los campamentos de extracción de oro se pusieron en marcha cuando miles de mineros se apresuraron a llegar a zonas como Spring Creek, Reedy Creek, Silver Creek, Nine Mile Creek y Woolshed. A los chinos no se les permitía vivir en Beechworth, por lo que vivían en las afueras de la ciudad. Había muchas normas y leyes para intentar controlar a los mineros chinos. El cementerio de Beechworth tiene un gran número de tumbas de los primeros mineros chinos. Hubo mucho malestar y quejas por tener a los mineros chinos en los alrededores de Beechworth.
Personajes famosos
Robert O'Hara Burke
Robert O'Hara Burke, líder de la expedición Burke y Wills, fue policía en Beechworth. Fue inspector superior de policía de 1854 a 1857.
El Museo Burke se encuentra en la calle Loch y alberga una gran cantidad de artículos sobre Beechworth y la zona local. Tienen periódicos, fotografías, artefactos, ropa, imágenes, libros sobre la historia local y otros documentos sobre la zona. Tienen exposiciones sobre la fiebre del oro, los mineros chinos y las excavaciones de oro de la década de 1850.
Ned Kelly
El bushranger Ned Kelly tenía muchos vínculos con Beechworth. Estuvo preso en la cárcel. Celebró un famoso combate de boxeo con Isaiah "Wild" Wright detrás de un hotel local. Aaron Sherritt y Joe Byrne, de la banda de Kelly, procedían del yacimiento de oro de Woolshed, cerca de Beechworth. Veintiún hombres, que se cree que son amigos o familiares de la banda de Kelly, estaban presos en la cárcel. Fueron retenidos sin juicio ni pruebas durante más de 3 meses, por el comisario jefe de policía, el capitán Standish.
John Sadleir
Sadlier fue un policía que se hizo famoso en la caza de Ned Kelly en la década de 1870. Había sido policía en Beechworth durante la fiebre del oro.
George B. Kerferd
George B. Kerferd (1836-1889) vivió en Beechworth y llegó a ser primer ministro de Victoria. Ayudó a Beechworth a conseguir un ferrocarril a Melbourne.
John Buckley Castieau
Castieau (1831-1885) fue el director de la prisión de Beechworth de 1856 a 1869. La prisión, famosa por sus enormes muros de granito, era conocida como el Castillo de Castieau. Como director de la cárcel de Melbourne en 1880, fue testigo oficial del ahorcamiento de Ned Kelly.
Periódicos
En la fiebre del oro, Beechworth tenía dos periódicos: The Ovens and Murray Advertiser y The Constitution and Mining Intelligencer. El Ovens and Murray Advertiser sigue siendo un periódico local que se imprime cada semana.
Turismo
Beechworth es un lugar popular para los visitantes. Hay que ver las exposiciones de Ned Kelly en el antiguo palacio de justicia, el Museo Burke, las cascadas, el Polvorín, el Puente Newtown (Puente de Piedra), la Carrera de la Cola (Carrera Minera), las cataratas de Spring Creek, el desfiladero de Spring Creek, las visitas fantasmales del Asilo de Beechworth, los lagos, los edificios antiguos, los yacimientos de oro, los paseos, la Panadería de Beechworth, la cervecería, la tienda de chucherías de Beechworth y las visitas nocturnas. La ciudad se encuentra al final de la ruta ferroviaria Murray to the Mountains Rail Trail.
