Bushranger
Un bushranger era un ladrón que vivía en la selva australiana. Los bushrangers solían robar cosas caras de los bancos o de los autocares. Hubo más de 2000 bushrangers en el pasado de Australia. La mayoría eran simples delincuentes y ladrones. Unos pocos bushrangers se hicieron famosos y fueron vistos como héroes. Forman parte de una larga historia que cuenta con hombres como Robin Hood y Dick Turpin en Inglaterra, o Jesse James y Billy the Kid en Estados Unidos.
Historia
La palabra "bushranger" se utilizó por primera vez en Australia en 1805. Describía a tres hombres que habían detenido un carro cerca de Sydney. Después, la palabra se utilizó para designar a los delincuentes que atacaban a la gente en las carreteras o en el monte (el campo australiano alejado de las ciudades).
Los primeros bushrangers eran convictos fugados. Uno de los últimos bushrangers fue Ned Kelly, capturado en 1880.
De 1788 a 1840: Criminales que escaparon
Los delincuentes que escapaban robaban cosas de las granjas lejanas y de la gente que andaba por los caminos. A veces vendían las cosas robadas a otros colonos libres.
John "Black" Caesar fue el primer bushranger. Se escapó muchas veces de Sydney Cove antes de morir de un disparo en 1796.
El audaz Jack Donahue apareció en los periódicos en torno a 1827 por practicar la caza furtiva en la carretera entre Sydney y Windsor. En la década de 1830 se le consideraba el peor bushranger de la colonia. Al frente de una banda de delincuentes fugados, Donahue se convirtió en un personaje importante del folclore australiano como el Chico Salvaje de la Colonia.
El bushranging se dio en toda Australia, pero Van Diemen's Land (más tarde conocida como Tasmania) produjo los bushrangers más violentos y serios. Cientos de delincuentes andaban sueltos por el monte, las granjas fueron abandonadas y se recurrió al ejército para intentar capturar a los bushrangers. El bushranger australiano Musquito dirigía los ataques a los colonos.
Década de 1850: época de la fiebre del oro
Los bushrangers estuvieron más ocupados durante los años de la Fiebre del Oro, en las décadas de 1850 y 1860. El oro se puede transportar fácilmente y también se puede convertir en dinero en efectivo. Los yacimientos de oro se encontraban en lugares remotos y no había mucha policía para custodiar el oro.
George Melville fue asesinado en la horca delante de mucha gente por robar en la escolta de oro de McIvor, cerca de Castlemaine, en 1853.
De 1860 a 1870
El número de bosquimanos creció en Nueva Gales del Sur con el auge de los hijos de agricultores pobres, a menudo ex convictos, nacidos en la colonia, que querían una vida más emocionante que la minería o la agricultura.
Gran parte de la caza de animales en estos años se realizó en el valle de Lachlan, alrededor de Forbes, Yass y Cowra.
Frank Gardiner, John Gilbert y Ben Hall lideraban las bandas más conocidas de la época. Otros bushrangers activos fueron Dan Morgan, con base en el río Murray, y el Capitán Thunderbolt, asesinado en las afueras de Uralla, Nueva Gales del Sur.
De 1880 a 1900
El creciente empuje de los asentamientos, la mayor eficacia de la policía, la mejora del transporte ferroviario y de las comunicaciones, como la telegrafía, hicieron cada vez más difícil a los bushrangers eludir su captura.
Entre los últimos bushrangers se encuentra la Banda de Kelly, liderada por Ned Kelly, que fue capturada en Glenrowan, Victoria, en 1880, dos años después de ser declarada ilegal.
En 1900, los Hermanos Gobernadores asustaron a mucha gente en el norte de Nueva Gales del Sur.
Percepción pública
En Australia, los bushrangers suelen atraer la simpatía del público.
Entretenimiento
Del mismo modo que los forajidos aparecen en muchas películas del género del western americano, los bushrangers aparecen regularmente en la literatura, el cine, la música y la televisión australianos. Entre ellos se encuentran:
- Jack Donahue fue el primer bushranger que inspiró las baladas del bosque.
- Robo bajo las armas, una novela de Thomas Alexander Browne (que escribía como Rolf Boldrewood) se publicó por entregas en el Sydney Mail de 1882 a 1883. Es una de las primeras descripciones de la vida y los actos de los bushrangers ficticios. Ha sido la base de varias películas y una serie de televisión.
- Ned Kelly fue el protagonista del primer largometraje del mundo, The Story of the Kelly Gang, estrenado en 1906. En el estreno de 1970, Ned Kelly fue interpretado por Mick Jagger, de los Rolling Stones. Kelly ha sido objeto de muchas más películas, series de televisión, ficción escrita y música.
- Dan "Mad Dog" Morgan fue objeto de un largometraje, Mad Dog Morgan (1976), protagonizado por Dennis Hopper.
- Ben Hall y su banda fueron objeto de varias canciones populares australianas, entre ellas "Streets of Forbes".
Famosos bushrangers
Algunos bushrangers se hicieron famosos como resultado de sus actividades. Entre ellos se encuentran:
- Joe Byrne
- Martin Cash
- John Dunn
- Ben Hall
- Frank Gardiner
- John Gilbert
- Steve Hart
- Dan Kelly
- Ned Kelly
- Moondyne Joe, cuyo verdadero nombre era Joseph Bolitho Johns
- John O'Meally
- Harry Power
- El Capitán Moonlight, cuyo nombre real era Andrew George Scott
- El capitán Thunderbolt, cuyo nombre real era Frederick Ward
- Michael Howe
- Charles Russell conocido como el "Douglas negro".
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un bushranger?
R: Un bushranger es un ladrón que vivía en la sabana australiana y solía robar cosas caras de bancos o autocares.
P: ¿Cuántos bushrangers había en el pasado australiano?
R: En el pasado de Australia había más de 2.000 "bushrangers".
P: ¿Todos los bushrangers eran considerados héroes?
R: No, la mayoría eran simples delincuentes y ladrones.
P: ¿Quiénes son algunos de los "bushrangers" famosos?
R: Algunos de ellos son Robin Hood y Dick Turpin en Inglaterra, o Jesse James y Billy el Niño en Estados Unidos.
P: ¿Cómo contribuyen los bushrangers a la historia de Australia?
R: Los bushrangers forman parte de una larga historia que cuenta con hombres como Robin Hood y Dick Turpin en Inglaterra, o Jesse James y Billy el Niño en Estados Unidos, y también son una parte notable de la historia australiana.
P: ¿Robar en bancos o carruajes era lo único que hacían los bushrangers?
R: Robar en bancos o carruajes era habitual entre los bushrangers, pero también se les conocía por cometer otros delitos.
P: ¿Alguno de los bushrangers se hizo famoso y fue considerado un héroe?
R: Sí, algunos se hicieron famosos y fueron considerados héroes.
