John "Happy Jack" Gilbert (1842–1865), bushranger australiano
John "Happy Jack" Gilbert (1842–1865), bushranger australiano: cómplice en el legendario robo de oro de Eugowra con Ben Hall; vida, crímenes y mito.
John "HAPPY JACK" Gilbert (1842–1865) fue un famoso bushranger australiano, conocido por su participación en algunos de los atracos más sonados de la década de 1860 y por su carácter violento y temido entre autoridades y colonos.
Nació en Hamilton, Canadá, y llegó a Australia en 1852, cuando tenía unos 10 años, acompañado por su familia que vino a excavar oro en Victoria, Australia. Desde muy joven trabajó con animales y a los 12 años consiguió un empleo relacionado con caballos, oficio que más tarde le sirvió para moverse con soltura a caballo por las zonas rurales donde actuaban los bandoleros.
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De aprendiz a miembro de las bandas
Alrededor de los veinte años, Gilbert se había trasladado a Nueva Gales del Sur y vivía en las cercanías de Forbes. Allí entró en contacto con grupos de delincuentes rurales y terminó integrándose en una banda dirigida por Frank Gardiner. Junto a figuras como Ben Hall, Gilbert participó en operaciones de robo, asaltos a viajeros y ataques a escoltas de transporte de valores y oro.
El gran atraco de Eugowra
Una de las acciones por las que pasó a la historia fue la participación, en 1862, en el mayor robo de oro registrado en Australia. La banda asaltó una diligencia que transportaba oro en Eugowra, consiguiendo un botín considerable. Tras el golpe, para evitar la persecución policial, Gardiner huyó a Queensland, mientras que Gilbert se refugió temporalmente en Nueva Zelanda.
Regreso y actividades posteriores
Al volver a Australia en mayo de 1863, Gilbert retomó la actividad delictiva y formó una nueva banda con Ben Hall y otros hombres. Durante ese período la banda llevó a cabo numerosos atracos en carreteras, estaciones rurales y poblaciones aisladas. La intensidad de sus acciones y la creciente sensación de inseguridad provocaron una fuerte respuesta policial: se ofrecieron recompensas por información y por la captura de los cabecillas.
Muerte y legado
La carrera de Gilbert terminó en 1865 cuando, durante una operación de las fuerzas de seguridad para capturar a los bushrangers, fue abatido en un enfrentamiento. Su muerte marcó el declive de las grandes bandas que habían causado tanto revuelo en la región. Desde entonces, la figura de John "Happy Jack" Gilbert ha quedado presente en la memoria popular de Australia: para algunos es un símbolo de la leyenda de los bushrangers y la vida fronteriza del siglo XIX; para otros, un delincuente violento cuya acción criminal afectó a muchas víctimas.
Hoy su historia se estudia en el contexto más amplio del fenómeno de los bushrangers —fuera de la ley en la Australia colonial— y aparece en relatos, canciones y estudios históricos que analizan las causas sociales, económicas y policiales que dieron lugar a esa violencia rural en la época del oro.
Con Ben Hall
La banda de Ben Hall robaba a los viajeros en las carreteras, a los vagones de correo, a los escoltas de oro, a los hoteles, a las casas de campo e incluso asaltaba pueblos enteros. La policía parecía incapaz de detener a la banda. Al principio la gente pensó que esto era divertido, que la policía quedaba en ridículo. Gilbert y John O'Meally perpetraron el primer atraco a un banco a la luz del día en Australia en julio de 1863. Entraron a caballo en la ciudad de Carcoar e intentaron llevarse el dinero del banco. El hombre que trabajaba en el banco cogió su pistola y la disparó dos veces. Gilbert y O'Meally salieron corriendo del banco, subieron rápidamente a sus caballos y se marcharon.
Pero como el número de robos continuaba, la gente se asustó y quiso que el gobierno hiciera algo. En 1864, Gilbert mató a un policía, el sargento Edmund Parry, durante un robo cerca de Jugiong. La búsqueda policial de Gilbert se hizo urgente.
En Springfield, cerca de Goulburn, Gilbert intentó robar a cuatro jóvenes hermanos. Los chicos dispararon sus armas y mantuvieron a los bushrangers alejados. Gilbert intentó disparar a uno de los chicos, pero su caballo de carreras robado (llamado "Young Waverly") se interpuso. El caballo murió inmediatamente y Gilbert quedó atrapado bajo el caballo muerto. La gente pensó que esto era muy divertido; un peligroso bushranger siendo hecho parecer un tonto por un grupo de chicos.
En 1865 otro policía fue asesinado por otro miembro de la banda, John Dunn. Los miembros de la banda fueron declarados forajidos. Esto significaba que podían ser asesinados por cualquiera en cualquier momento. La policía mató a Ben Hall cerca de Forbes el 5 de mayo de 1865. El 13 de mayo de 1865 Gilbert y Dunn fueron a esconderse a la casa de John Kelly (el abuelo de Dunn). Kelly le dijo a la policía en Binalong donde se escondían los dos bushrangers para poder obtener el dinero de la recompensa. La policía acudió a la casa, pero Gilbert y Dunn salieron por una ventana y corrieron hasta Billabong Creek para escapar al monte. El agente King recibió un disparo en el pie y Dunn un disparo en el brazo. Gilbert murió de un disparo cuando se detuvo para disparar al agente John Bright. Después de una investigación para registrar cómo murió, fue enterrado en Binalong, en el campo donde la policía guardaba sus caballos. Gilbert era un mal delincuente. Había participado en 630 robos. Dunn escapó pero fue capturado seis meses después. Fue ahorcado en Sydney en marzo de 1866.
Gilbert en la poesía y la canción
La historia de John Gilbert fue contada en un poema, How Gilbert Died[1], por el poeta australiano Banjo Paterson. Paterson había vivido en Binalong cuando era joven.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era John Gilbert?
R: John Gilbert fue un famoso bosquimano australiano.
P: ¿Dónde nació John Gilbert?
R: John Gilbert nació en Hamilton, Canadá.
P: ¿Por qué vinieron John Gilbert y su familia a Australia?
R: John Gilbert y su familia vinieron a Australia para buscar oro en Victoria.
P: ¿Cuándo consiguió John Gilbert un trabajo trabajando con caballos?
R: John Gilbert consiguió un trabajo trabajando con caballos cuando tenía 12 años.
P: ¿Con quién se hizo miembro de una banda John Gilbert?
R: John Gilbert se convirtió en miembro de una banda que dirigía Frank Gardiner, junto con Ben Hall.
P: ¿En qué estaba involucrado John Gilbert con Frank Gardiner y Ben Hall?
R: John Gilbert participó en el mayor robo de oro de la historia de Australia: en 1862 la banda robó un carruaje que transportaba oro en Eugowra.
P: ¿Qué hizo John Gilbert cuando Frank Gardiner se fue a Queensland para esconderse de la policía?
R: Cuando Frank Gardiner se fue a Queensland para esconderse de la policía, John Gilbert se fue a Nueva Zelanda. A su regreso, en mayo de 1863, creó una nueva banda con Ben Hall.
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Autor
AlegsaOnline.com John "Happy Jack" Gilbert (1842–1865), bushranger australiano Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/122469
Fuentes
- adb.online.anu.edu.au : "Gilbert, John (1842 - 1865)"
- walkabout.com.au : "Walkabout - Carcoar"
- gold-net.com.au : "Ben Hall - Bushranger Part 6"
- gold-net.com.au : "Ben Hall - Bushranger Part 7"
- wilmap.com.au : "Johnny Gilbert"