Forbes (Nueva Gales del Sur): ciudad agrícola del centro-oeste de Australia
Forbes (Nueva Gales del Sur): ciudad agrícola del centro-oeste junto al río Lachlan. Tradición cerealera, historia de forajidos como Ben Hall y encanto rural a 380 km de Sídney.
Forbes es una ciudad del centro-oeste de Nueva Gales del Sur, Australia. Se encuentra en la autopista Newell entre Parkes y West Wyalong. En 2001 vivían en la ciudad unos 7.000 habitantes.
Geografía
Forbes está a orillas del río Lachlan y se sitúa a 245 m sobre el nivel del mar. Queda a unos 380 km al oeste de Sydney. La ubicación junto al río le aporta suelos fértiles pero también la exposición a crecidas: las crecidas del río Lachlan han provocado históricamente inundaciones que han afectado a la población y a la infraestructura local.
Economía y agricultura
La economía de Forbes está fuertemente vinculada a la agricultura y a la producción primaria. Las granjas de la zona cultivan principalmente trigo, además de otros cereales y cultivos de temporada; la ganadería (ovinos y bovinos) también es una actividad importante. La actividad agropecuaria se complementa con servicios regionales, comercio local y pequeñas industrias relacionadas con el sector rural.
Historia y cultura
Forbes es conocida por su asociación con la historia de los bushrangers en Australia. Es el hogar de Ben Hall, un notorio bushranger australiano del siglo XIX. La ciudad conserva edificios históricos y lugares de interés que recuerdan su pasado rural y su desarrollo durante la expansión agrícola del interior de Nueva Gales del Sur.
Servicios, transporte y accesos
Forbes funciona como centro administrativo y de servicios para la región circundante. Está bien comunicada por carretera a través de la autopista Newell y rutas locales que la conectan con ciudades cercanas. El aeropuerto regional más cercano y otros servicios más amplios se encuentran en localidades mayores de la región; dentro de la propia ciudad hay comercios, centros de salud, escuelas y servicios municipales que atienden a la población local.
Población y administración
La población urbana se ha mantenido ligada a las dinámicas rurales de la región; el dato de 2001 señalaba alrededor de 7.000 habitantes, y censos posteriores han mostrado variaciones propias de las comunidades regionales. Forbes es la cabecera administrativa de su zona y presta servicios locales a poblaciones rurales y localidades menores.
Atracciones y localidades cercanas
La ciudad y sus alrededores ofrecen atractivos vinculados al patrimonio rural, miradores sobre el río Lachlan, museos locales y oportunidades para el turismo ligado a la historia y la vida rural. Las ciudades y pueblos cercanos son: Parkes, Bedgerebong, Bundbarrah, Corradgery, Daroobalgie, Eugowra, Ooma North y Paytens Bridge.
Forbes combina la vida de una comunidad regional con la importancia agrícola de la cuenca del Lachlan, siendo un nodo relevante en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur.
Oficina de Tierras en Forbes, construida en 1898; un edificio de madera de estilo federal
Monumento al Vampiro de Havilland junto al lago Forbes
Historia
Los primeros habitantes de la zona de Forbes fueron los aborígenes australianos, el pueblo Wiradjuri. El primer europeo fue el explorador John Oxley en 1817. Llamó a la zona "Camp Hill". No le gustó mucho el suelo arcilloso, la escasa madera y los pantanos. Escribió: "...es imposible imaginar un país peor". Los primeros colonos se trasladaron al distrito en 1834 y crearon una estación (granja) llamada Bogabigal. Forbes está construida en lo que fue la granja de Arthur Rankin, llamada Cunumbla Station.
Harry Stephens, también conocido como "German Harry", encontró oro en Forbes en junio de 1861. Unas 30.000 personas se trasladaron a los yacimientos de oro, pero en 1863 la cifra se había reducido a unas 3.500 porque la extracción del oro era demasiado dura. Las excavaciones estaban mojadas por el agua del río Lachlan. Cerca de dos tercios de los edificios estaban vacíos.
Los campos de oro se llamaron primero "Black Ridge". La ciudad recibió el nombre de "Forbes" por Sir Francis Forbes. Es posible que el nombre fuera un error. El nombre de Forbes debería haberse dado a Hill End, en Nueva Gales del Sur, cerca de Mudgee. Allí se encontró oro en la misma época. El oro de Forbes se encontró por primera vez en la zona conocida como Halpin's Flat. El hotel Albion, que en su día fue una parada de la diligencia Cobb and Co., tiene túneles debajo. Se utilizaban para llevar el oro y el dinero a los bancos y evitar que lo robaran. La agricultura se convirtió en algo importante tras el fin de las minas de oro. Forbes se convirtió en un importante punto de parada en la vía principal para el traslado de ganado de Queensland a Victoria.
Uno de los más famosos buscadores de Australia, Ben Hall, fue abatido por la policía a unos 20 km al noroeste de la ciudad el 5 de mayo de 1865. Hall y su banda fueron famosos por robar 77 kg de oro y 3.700 libras de una diligencia cerca de la ciudad de Eugowra en 1862. Está enterrado en el cementerio de Forbes.
Kate Kelly, la hermana del bosquimano Ned Kelly, vivía en Forbes. Murió ahogada en el río Lachlan en 1898. Está enterrada en el cementerio de Forbes.
El ferrocarril llegó a Forbes en 1893. Los trenes de pasajeros dejaron de ir a Forbes en 1983.
Educación
La Comarca de Forbes tiene 4 escuelas primarias gubernamentales: Forbes Primary School, Forbes North Primary School, Corinella Public School y Bedgerebong Public School. Hay una escuela primaria privada, St Laurences Primary School. El Forbes High School, al norte de Forbes, es un colegio público y en 2005 tenía unos 550 alumnos. El Red Bend Catholic College de Forbes es un centro de enseñanza secundaria para chicos y chicas. Se encuentra en el emplazamiento del antiguo Colegio de los Hermanos Maristas, a orillas del río Lachlan. En 2008, Red Bend contaba con unos 550 alumnos.
También está el Forbes College of Technical and Further Education (TAFE) y el Forbes Conservatorium (música).
Residentes famosos
- Honorable jueza Carolyn Simpson: jueza del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur; miembro del primer tribunal exclusivamente femenino de un tribunal australiano
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