Trigo
El trigo (especie de Triticum) es un grano de cereal. Se consume sobre todo en forma de pan. Es una especie de hierba cuyo fruto es una "cabeza de trigo" con semillas comestibles. Se cultivó por primera vez en el Levante, una región de Oriente Próximo. Ahora se cultiva en todo el mundo.
El comercio mundial de trigo es mayor que el de todos los demás cultivos juntos. A nivel mundial, el trigo es la principal fuente de proteínas vegetales en la alimentación humana. Tiene un mayor contenido en proteínas que otros cereales importantes como el maíz o el arroz. En términos de producción total, ocupa el segundo lugar después del arroz como principal cultivo para la alimentación humana y por delante del maíz (éste se utiliza más para la alimentación animal).
El trigo fue un factor clave que permitió la aparición de las sociedades urbanas en los inicios de la civilización. Fue uno de los primeros cultivos que se podían realizar fácilmente a gran escala, y sus semillas podían almacenarse durante largos periodos en un clima seco. El trigo contribuyó al crecimiento de las ciudades-estado del Creciente Fértil, incluidos los imperios babilónico, asirio y persa.
El grano de trigo es un alimento básico que se utiliza para hacer harina para panes leudados, planos y cocidos al vapor, galletas, pasteles, cereales para el desayuno, pasta, fideos, cuscús. También se puede fermentar para fabricar etanol, para bebidas alcohólicas, o biocombustible.
La alergia al trigo puede causar la enfermedad celíaca, que hace que el enfermo tenga diarrea si come cualquier alimento que contenga trigo.
Descripción
La planta del trigo tiene hojas largas y delgadas, tallos huecos en la mayoría de los tipos de plantas de trigo y cabezas que tienen muchos tipos de flores, de 20 a 100. Las flores se agrupan en espiguillas. Cada espiguilla tiene de dos a seis flores. En la mayoría de las espiguillas, dos o tres de las flores se fecundan, lo que hace que produzcan los granos que se utilizan como alimento.
Especies cultivadas de trigo
Todos los trigos cultivados tienen más de un juego diploide normal de cromosomas. El aumento de los juegos de cromosomas se produce de forma natural a un ritmo bajo. Como tienen más cromosomas, sus espigas de trigo son más grandes. Lo único que hizo el hombre fue seleccionar las plantas con espigas de trigo más gordas cuando se produjeron. Ahora existe toda una gama de trigos cultivados. Éstos son sólo algunos:
Especies hexaploides (seis juegos de cromosomas)
- Trigo blando o trigo pan (T. aestivum) - Especie hexaploide que es la más cultivada en el mundo.
- Escanda (T. spelta) - Otra especie hexaploide cultivada en cantidades limitadas. La espelta se considera a veces una subespecie de la especie estrechamente relacionada trigo blando (T. aestivum), en cuyo caso su nombre botánico se considera Triticum aestivum subsp. spelta.
Especies tetraploides (cuatro conjuntos)
- Durum (T. durum) - La única forma tetraploide de trigo que se utiliza hoy en día, y el segundo trigo más cultivado.
- Emmer (T. dicoccon) - Especie tetraploide, cultivada en la antigüedad, pero que ya no está muy extendida.
Especies diploides (dos juegos de cromosomas normales)
- Einkorn (T. monococcum) - Especie diploide con variantes silvestres y cultivadas. Se domesticó al mismo tiempo que el trigo emmer, pero nunca alcanzó la misma importancia.
Trigo Emmer
El trigo emmer (Triticum dicoccum), o "trigo descascarillado", es un tipo de trigo aserrado. Fue uno de los primeros cultivos domesticados en Oriente Próximo. Se cultivó ampliamente en el mundo antiguo, pero ahora es un cultivo relicto en las regiones montañosas de Europa y Asia.
En la naturaleza, las cerdas de las espiguillas del trigo emeritense les ayudan a excavar en el suelo. Con la humedad de la noche, las púas de las espiguillas se ponen erguidas y se juntan, empujando así el grano hacia el suelo. Durante el día, la humedad desciende y las púas vuelven a aflojarse. En el transcurso de los días y las noches, los movimientos de bombeo de las púas perforan la espiga hasta un centímetro en el suelo.
Espigas (espigas) de trigo emmer cultivado
Trigo Einkorn
El trigo einkorn es una de las primeras formas cultivadas de trigo (Triticum monococcum). Se han encontrado granos de einkorn silvestre en yacimientos paleolíticos del Creciente Fértil. Se domesticó por primera vez alrededor del 7500 a.C. (hace unos 9000 años), en el Neolítico temprano. Las pruebas de ADN sugieren que el einkorn fue domesticado en el sureste de Turquía, donde se han encontrado varias aldeas agrícolas tempranas. Su cultivo disminuyó en la Edad de Bronce, y hoy es un cultivo relicto que apenas se planta. Ha encontrado un nuevo mercado como alimento saludable. En las zonas montañosas de Francia, Libia, la antigua Yugoslavia, Turquía y otros países se sigue utilizando para la elaboración de bulgur (trigo agrietado) o como alimento para animales. A menudo sobrevive en suelos pobres donde otras especies de trigo fracasan.
El einkorn se domesticó al mismo tiempo que el trigo emmer, pero no fue tan importante.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el trigo?
R: El trigo (Género: Triticum) es un grano de cereal, una especie de hierba cuyo fruto es una "cabeza de trigo" con semillas comestibles.
P: ¿Dónde se cultivó por primera vez?
R: El trigo se cultivó por primera vez en el Levante, una región de Oriente Próximo.
P: ¿Cuánto trigo se produce en el mundo?
R: Cada año se cosechan casi 800.000.000 de toneladas en todo el mundo.
P: ¿Qué papel desempeñó el trigo en la aparición de las sociedades urbanas?
R: El trigo fue un factor clave que permitió la aparición de las sociedades basadas en ciudades al comienzo de la civilización, ya que podía cultivarse fácilmente a gran escala y sus semillas podían almacenarse durante largos periodos en climas secos. Ayudó al crecimiento de las ciudades-estado del Creciente Fértil, incluidos los imperios babilónico, asirio y persa.
P: ¿Cuáles son algunos de los usos comunes del trigo?
R: Los usos comunes del trigo incluyen la fabricación de harina para hacer panes leudados, planos y cocidos al vapor, galletas, bizcochos, pasteles, fideos para pasta de cereales de desayuno cuscús; la fermentación para hacer etanol o biocombustible; y otros productos alimenticios.
P: ¿Existe algún riesgo para la salud asociado al consumo de trigo?
R: Sí. La alergia al trigo (principalmente por su gluten) puede causar la enfermedad celíaca, que hace que los enfermos tengan diarrea si comen cualquier alimento que contenga trigo.
