Libia: guía esencial — geografía, historia y datos clave

Las fronteras de Libia tocan los países de Egipto, Sudán, Chad, Argelia, Níger y Túnez. Al norte se encuentra el mar Mediterráneo. La capital de Libia es Trípoli, que es un puerto sobre el mar. Trípoli tiene alrededor de un millón de habitantes. Libia tiene una superficie de unos 1.760.000 km ²(679.540 millas cuadradas).

El punto más alto de Libia es Bikku Bitti a 2.267 m sobre el nivel del mar y el punto más bajo es Sabkhat Ghuzayyil -47 m por debajo del nivel del mar. La mayor parte del país es plana, con grandes llanuras. Al ser tan seco, sólo el 1,03% de la tierra es apta para la agricultura.

La zona que rodea a Trípoli se llama Tripolitania y fue la más desarrollada durante el Imperio Otomano.

Cirenaica es una zona de la costa noreste. Está dividida de Tripolitania por el Golfo de Sirte. Fue nombrada por los antiguos griegos que construyeron la ciudad de Cirene en el año 630 a.C. Incluye las ciudades de Tobruk y Bengasi.

El Fezzan es una zona desértica del suroeste de Libia que los italianos convirtieron en parte de Trípoli en 1912. Después de la guerra esta zona fue gobernada por Francia, que quería anexionarla a su Imperio.

Los libios son musulmanes. Se dice que la población de Libia en 2011 era de unos 6.597.960 habitantes. No es un número elevado para un país que tiene una superficie tan grande, por lo que la densidad de población de Libia es baja. Esto se debe a que gran parte de Libia se encuentra en el desierto del Sahara. La mayoría de los habitantes de Libia viven en ciudades de la costa. Los habitantes de Libia se llaman libios.

Los libios son mayoritariamente árabes, aunque muchos son bereberes, un grupo que incluye a los tuaregs nómadas del norte de África. Cerca del 95% de los libios son de origen árabe-bereber. Casi todos los libios son musulmanes suníes.

Desde 2007, Libia está dividida en 22 distritos.

• Trípoli
• Benghazi
• Al Bayda
• Misratah
• Tobruk

El petróleo se descubrió en Libia en 1958 y constituye aproximadamente el 95% de los ingresos de exportación del país. El petróleo representa alrededor del 25% del PIB de Libia. Otras exportaciones son el gas natural, la sal, la piedra caliza y el yeso. Debido a que gran parte del país es desierto, Libia tiene que importar alrededor del 75% de sus alimentos. Sí cultiva trigo, cebada, aceitunas, dátiles, cítricos, cacahuetes, soja y muchas verduras. En 1984 se puso en marcha un oleoducto de 3.862 km para llevar el agua subterránea del Sáhara a las zonas costeras para su riego. Se calcula que la tubería, que tardará 25 años en completarse, costará unos 25.000 millones de dólares. Se llama el Gran Río Artificial y es el mayor plan de desarrollo hídrico del mundo.

El dinero de Libia se llama dinar libio. Se hizo para sustituir a la antigua moneda, la libra libia, en 1971. Hay 1000 dirhams en un dinar. Dinar es el nombre del dinero en muchos países islámicos. El nombre proviene de una antigua moneda romana, el denario.

Libia está formada por tres regiones, Tripolitania, Cirenaica y Fezzan. Tripolitania es la zona de la costa noroeste, antiguamente llamada Reino de Trípoli. Estaba gobernada por los turcos del Imperio Otomano. Estados Unidos entró en guerra con el Reino de Trípoli en 1805 por los problemas de piratería en el Mediterráneo. Los EE.UU. se habían negado a pagar más dinero de "protección" a los gobernantes turcos.

Tripolitania y Cirenaica fueron capturadas por los italianos durante la guerra italo-turca de 1911-1912. El motivo de la guerra fue la creación de la Libia italiana. Al igual que otras partes del norte de África, esta zona formaba parte del Imperio Romano y decían que pertenecía a Italia. Los italianos fueron el primer país en utilizar aviones para lanzar bombas cuando atacaron Trípoli en 1911.

Muchos miles de colonos italianos se trasladaron a Libia para establecer negocios y granjas, que iban a suministrar alimentos y productos para Italia y su Imperio. A los libios se les arrebató por la fuerza parte de sus tierras en Cirenaica y unas 70.000 personas murieron durante las batallas, pasaron hambre o fueron diezmadas por la terrible epidemia (llamada "gripe española") de 1918. Muchos miles escaparon a Egipto, pero pronto regresaron cuando el nuevo gobernador italiano Italo Balbo inició una actitud amistosa hacia los árabes.

La Libia italiana disfrutó a finales de los años 30 de un gran desarrollo, con la creación de nuevos ferrocarriles, puertos, hospitales, aeropuertos y carreteras. En esos años la economía agrícola experimentó un gran auge, gracias a la creación de muchas decenas de nuevos pueblos para los agricultores italianos y árabes. Hubo incluso una competición internacional de coches de carreras en las afueras de Trípoli (Gran Premio de Trípoli).

Gran parte de la Campaña del Norte de África de la Segunda Guerra Mundial se libró en Libia, incluida la batalla de Tobruk. Los británicos capturaron Tripolitania en 1942 y la gobernaron hasta 1951.

Reino Unido de Libia

Después de la Segunda Guerra Mundial, las regiones de Libia fueron gobernadas por gobernadores militares de Gran Bretaña y Francia. Las Naciones Unidas convirtieron a Libia en un país independiente, el Reino Unido de Libia, en 1951. Este sería una monarquía constitucional, gobernada por el rey Idris I y sus sucesores. Idris (Muhammad Idris bin Muhammad al-Mahdi as-Senussi) (13 de marzo de 1890-25 de mayo de 1983) había sido el emir de Cirenaica, pero se exilió en Egipto en 1922. Al final de la guerra, regresó como emir, con el apoyo de Gran Bretaña. También se le pidió que fuera emir de Tripolitania. Consiguió unir las tres regiones y se convirtió en el rey del Reino Unido de Libia el 24 de diciembre de 1951.

Los problemas a los que se enfrentaba Libia eran enormes. El país era pobre, con pocos bienes para exportar. Sólo 250.000 personas sabían leer. Sólo había 16 licenciados universitarios libios, ningún médico, ingeniero, farmacéutico o topógrafo libio. Las Naciones Unidas estimaban que el 10% de la población estaba ciega por enfermedades oculares, especialmente el tracoma. Idris era un líder religioso que no se interesaba mucho por los asuntos del gobierno. Su gobierno se consideraba corrupto y no hizo nada contra el creciente aumento del nacionalismo árabe que había llevado a Nasser al poder en Egipto en 1952. Una vez descubierto el petróleo, Libia se convirtió en uno de los mayores países productores de petróleo del mundo. Muchos libios consideraban que Cirenaica recibía más dinero del petróleo que el resto del país. Además, gran parte del dinero del petróleo iba a parar a empresas extranjeras.

República Árabe Libia

En la madrugada del 1 de septiembre de 1969, un grupo de militares se hizo cargo del gobierno en un golpe de Estado. El coronel Muammar al-Gaddafi fue nombrado jefe del Estado Mayor de los militares. De 1970 a 1972 ocupó el cargo de Primer Ministro. Inició un sistema político denominado "La Tercera Teoría Universal". Se trata de una mezcla de socialismo e islamismo, basada en el gobierno tribal. Debía ser puesto en marcha por el propio pueblo libio en una forma única de "democracia directa". Al-Gaddafi lo llamó "jamahiriya".

Algunas de sus primeras acciones fueron recuperar el control del petróleo y enviar a los colonos italianos restantes de vuelta a Italia. También cerró la base estadounidense de la USAF.

Gran Jamahiriya Árabe Libia Popular y Socialista

En 1977 Libia se convirtió en "Al-Jamahiriya al-`Arabiyah al-Libiyah ash-Sha`biyah al-Ishtirakiyah al-Uzma" . En inglés, el nombre significa "Great Socialist People's Libyan Arab Jamahiriya".

Se afirma que Libia ha patrocinado a grupos antioccidentales. Gadafi apoyó abiertamente a movimientos independentistas como el Congreso Nacional Africano de Nelson Mandela, la Organización para la Liberación de Palestina, el Ejército Republicano Irlandés, el Frente Polisario (Sahara Occidental) y otros. Debido a esto, las relaciones exteriores de Libia con varias naciones occidentales se vieron afectadas negativamente, y se convertiría en una razón para que Estados Unidos bombardeara Libia en 1986. Gadafi sobrevivió al bombardeo, la acción de EEUU fue condenada por muchos países y por la asamblea general de la ONU.

Libia también había suministrado armas y dinero al Ejército Republicano Irlandés durante su lucha con el gobierno británico en Irlanda del Norte. Gadafi desarrolló una buena relación con el grupo guerrillero revolucionario marxista-leninista colombiano llamado FARC. Entre sus actividades también se encuentra la contribución libia a la Guerra de las Malvinas, en la que Gadafi proporcionó 20 lanzadores, 60 misiles SA-7, ametralladoras, morteros y minas al gobierno argentino. Se alegó el papel de Libia en el atentado del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988, y del vuelo 772 de la UTA francesa en 1989, a pesar de que la investigación no encontró pruebas que implicaran ningún papel libio.

Las Naciones Unidas pusieron en marcha sanciones económicas contra Libia en 1992. Estas sanciones impidieron que otros países vendieran armas, invirtieran dinero o incluso permitieran que su gente visitara Libia. Después de seis días en los que EE.UU. capturó a Saddam Hussein de Irak, Gadafi renunció a los programas de armas de destrucción masiva de Libia y dio la bienvenida a las inspecciones internacionales para verificar que cumpliría el compromiso. Gadafi dijo que espera que otras naciones sigan su ejemplo. La ONU retiró las sanciones ese mismo año. Gadafi resolvió el asunto del accidente aéreo de Lockerbie pagando 2.700 millones de dólares a las familias de las víctimas. El primer ministro de Libia, Shukri Ghanem, dijo en las entrevistas que Gadafi estaba "pagando el precio de la paz" con Occidente, y sugirió que Libia no tenía ningún papel en el caso. Los observadores de las Naciones Unidas reconocen esta declaración y ponen en duda todo el asunto.

Gadafi también se propuso mantener relaciones normales con otros países. Los líderes de Europa Occidental y muchas delegaciones comerciales y de trabajo pudieron visitar el país. Realizó su primer viaje a Europa Occidental en 15 años cuando viajó a Bruselas en abril de 2004. Volvió a estrechar los lazos con Rusia, que habían permanecido inactivos desde el colapso de la Unión Soviética.

En 2010, el Índice de Desarrollo Humano de Libia era el más alto de África, el país se situaba en el puesto 53 de la clasificación general de "alto nivel" en las bases de vida. Libia seguía siendo una nación libre de deudas. En 2011, los derechos humanos en Libia fueron elogiados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Sin embargo, tras la guerra civil los derechos humanos parecen empeorar. En marzo de 2013, según el Fondo Bernabé, al menos 48 cristianos fueron torturados dentro de Libia, y uno murió bajo custodia.

Sufragio

Todo libio mayor de 18 años puede votar. Esto significa que el voto (también conocido como "sufragio") en Libia es universal.

En febrero de 2011, estalló una guerra civil en Libia cuando los rebeldes lucharon contra el coronel Muammar al-Gaddafi y su gobierno. La OTAN intervino en la guerra a favor de los rebeldes. Sin embargo, algunos rebeldes tenían vínculos con Al Qaeda. La OTAN puso fin a su misión en octubre, después de que se informara de la muerte del coronel al Gadafi. Tras la guerra civil, continuó una rebelión de bajo nivel por parte de los leales a al-Gaddafi. Las milicias armadas llenaron el vacío dejado por la revolución. Se organizaron dos gobiernos nacionales diferentes en Trípoli y Tobruk y muchos combatientes no siguieron a ninguno de ellos.

• Martínez, Luis (2006). La paradoja libia. Hurst. ISBN 9781850658351.
• Vandewalle, Dirk (2011). A History of Modern Libya (Segunda edición). Cambridge University Press. ISBN 9781107019393.
• Ronald Bruce St John (2011). Libia: De la colonia a la revolución (Segunda ed.). Oneworld Publications. ISBN 9781851689194.
• Pargeter, Alison (2012). Libia: The Rise and Fall of Qaddafi. Yale University Press. ISBN 9780300139327.