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IRA (Ejército Republicano Irlandés): historia, divisiones y 'The Troubles'

Descubre la historia del IRA, sus divisiones y el impacto en 'The Troubles': origen, tácticas y legado en la lucha por una Irlanda unida.

Autor: Leandro Alegsa

22-01-2026

Ejército Republicano Irlandés (IRA) es el nombre que han usado diversas organizaciones republicanas irlandesas durante más de un siglo para describir a grupos armados que buscan la reunificación de Irlanda y la salida del dominio británico. El IRA moderno tiene sus raíces en la Hermandad Republicana Irlandesa y cobró gran protagonismo durante la Guerra de la Independencia Irlandesa (1919–1921), cuando combatió al Ejército Británico y a fuerzas leales al Reino Unido.

Orígenes e historia temprana

Tras la insurrección de Pascua de 1916 y el crecimiento del movimiento republicano, las fuerzas republicanas organizaron una campaña de guerrilla contra el control británico. La culminación de este conflicto fue el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, que creó el Estado Libre Irlandés y dejó seis condados en el norte formando Irlanda del Norte, parte del Reino Unido. La partición de la isla de Irlanda provocó una profunda división en el republicanismo: quienes aceptaron el tratado formaron las fuerzas del Estado Libre y quienes lo rechazaron siguieron identificándose como IRA y se enfrentaron en la Guerra Civil Irlandesa (1922–1923).

Divisiones y nombres

Tras la independencia, la organización se fragmentó varias veces. El IRA original en la República terminó integrándose en ciertas estructuras estatales y, en la lengua irlandesa, muchas veces se le nombra como Óglaigh na hÉireann (literalmente “Voluntarios de Irlanda”).
En la segunda mitad del siglo XX se produjeron más escisiones: la más relevante fue la división de 1969–1970 entre el IRA Oficial (más marxista y que abandonó la campaña armada a mediados de los 70) y el IRA Provisional (PIRA), que apostó por la lucha armada en Irlanda del Norte y el Reino Unido.
En décadas posteriores surgieron otros grupos escindidos como el Continuity IRA y el Real IRA, que rechazaron los acuerdos políticos alcanzados por el movimiento principal.

"The Troubles" (Los Problemas): 1969–1998

El periodo conocido como "The Troubles" o Los Problemas fue un conflicto principalmente en Irlanda del Norte que se intensificó a finales de la década de 1960 y duró hasta el Acuerdo de Viernes Santo en 1998. En él participaron, entre otros, fuerzas unionistas/paramilitares leales al Reino Unido, grupos republicanos (con el PIRA como actor central), la policía local y el Ejército Británico. El conflicto combinó violencia paramilitar, represión estatal y actuaciones políticas que provocaron miles de víctimas y un fuerte impacto social.

Tácticas y acciones

Las tácticas del IRA incluyeron guerrilla urbana y rural, bombardeos, atentados con explosivos, emboscadas y ataques contra instalaciones militares y comerciales. También se vincularon a secuestros y asesinatos selectivos en distintos momentos.
La campaña política del republicanismo incorporó además la vía electoral, con Sinn Féin como partido político que llegó a representar la vertiente política del movimiento republicano.
Acciones muy conocidas, como las huelgas de hambre de 1981 (entre ellas la de Bobby Sands), tuvieron gran repercusión internacional y afectaron la dinámica política del conflicto.

Acuerdos de paz y situación actual

El proceso de paz culminó formalmente con el Acuerdo de Viernes Santo (Good Friday Agreement) de 1998, que estableció un marco político para el gobierno compartido en Irlanda del Norte, mecanismos de desarme y una hoja de ruta política para avanzar hacia la reconciliación. En 1997–2005 el IRA Provisional declaró y luego sostuvo un alto el fuego; en 2005 anunció el fin de su campaña armada y se procedió al desarme verificado por mediadores internacionales.

No obstante, grupos disidentes como el Real IRA o el Continuity IRA continuaron o retomaron acciones violentas en menor escala tras 1998. Politicamente, Sinn Féin ha desempeñado un papel central en la política irlandesa y norirlandesa, transitando del activismo militar a la acción política institucional.

Impacto y legado

El conflicto dejó miles de muertos y heridos y profundas heridas en las comunidades de Irlanda del Norte y en la relación entre Irlanda y el Reino Unido.
Su legado incluye cambios en las políticas de seguridad, avances en derechos civiles, y una transformación del republicanismo que hoy combina activismo político con los recuerdos y controversias de la violencia pasada.

En resumen, el término IRA engloba una historia compleja de organizaciones, rupturas y evoluciones: desde sus orígenes en la lucha por la independencia hasta las divisiones que marcaron la violencia de la segunda mitad del siglo XX y el largo proceso de paz que le siguió.

La columna volante de Seán Hogan durante la Guerra de la Independencia.

El IRA original

El Ejército Republicano Irlandés (en irlandés: Óglaigh na hÉireann) se formó a partir de la unión de una parte de la Hermandad Irlandesa con la milicia del Ejército de Ciudadanos Irlandeses del sindicato tras el Alzamiento de Pascua de 1916.

Tras la declaración unilateral de independencia del Parlamento irlandés en 1919, el IRA continuó la guerra contra la ocupación británica en lo que se denominó la Guerra de la Independencia de Irlanda. Ésta terminó en 1921 con la firma del Tratado Anglo-Irlandés, que dividió la isla en la República de Irlanda e Irlanda del Norte. La firma del tratado provocó una división en el IRA entre los que estaban en contra del tratado y los que estaban a favor. Esto condujo a una guerra civil muy amarga, que vio a antiguos amigos e incluso a miembros de la familia en diferentes bandos. El IRA perdió la guerra civil, pero el grupo no desapareció y siguió luchando contra Gran Bretaña.

Los problemas

En la década de 1930, el grupo de izquierda logró cierto éxito en la superación de la división entre católicos y protestantes en Irlanda del Norte ^[]. La negativa de la dirección del IRA, a cooperar con este curso, condujo a una mayor división. Frank Ryan dirigió una parte del grupo del Congreso después de España, donde están en la Guerra Civil Española contra el General Francisco Franco. ^[]

La brutal acción policial contra el movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte y las incursiones de los paramilitares lealistas en 1967 volvieron a poner al IRA en el mapa. En ese momento y hasta finales de los años 80, los católicos norirlandeses se encontraban en un vacío legal y eran vulnerables de facto a los caprichos de las fuerzas policiales y grupos paramilitares nordir-protestantes apoyados por Gran Bretaña^[]. La violencia abierta a los asesinatos, la tortura, la persecución abierta, la difamación y la exclusión de la formación cualificada y los cargos públicos fueron años de normalidad para los católicos norirlandeses ^[]. El IRA obtuvo el apoyo de gran parte de la población católica y casi tuvo el estatus de "poder protector". Algunos irlandeses-estadounidenses también apoyaron la violencia.

En los años 60, hubo diferencias entre los militares y los Provisionales orientados más bien a la teoría marxista de los oficiales. Esto dio lugar a 1969 para volver a dividir en el Ejército Republicano Irlandés Provisional PIRA y el grupo "oficial" OIRA, que es fuerte en el movimiento de derechos civiles orientado. El ala "oficial" del IRA nunca se disolvió formalmente, pero es de facto desde alrededor de 1980 ya no es relevante. En los 80 años cambió el liderazgo del IRA Provisional, en lugar de los veteranos del sur sobre los activistas más jóvenes de Irlanda del Norte a las posiciones clave. En la cima del Sinn Féin se unió Gerry Adams, el partido claramente a la izquierda. En 1993 inició conjuntamente con los socialdemócratas John Hume al proceso de paz, en agosto de 1994, el IRA un alto el fuego unilateral, un requisito previo para el Acuerdo de Viernes Santo creado. A pesar del alto el fuego, el IRA se mantuvo activo aunque no combatiera.

Sólo dos pequeños grupos escindidos se mantuvieron en el último estado de guerra: El IRA Real y el IRA de Continuidad. Cuando un coche bomba ataque el grupo escindido, que se llama "Real IRA", en agosto de 1998, en Irlanda del Norte Omagh fueron un total de 29 personas muertas. El 28 de julio de 2005, el fin de la guerra armada del IRA. "Todos los soldados del IRA han recibido instrucciones de deponer las armas", reza un comunicado de los días del IRA, y continúa: "El 26 de septiembre de 2005, el jefe de la comisión de desarme, el general canadiense John de Chastelain, anunció el desarme completo del IRA. Dos pastores, uno católico y otro protestante, estuvieron presentes en la destrucción de las armas, sin que se permitiera tomar fotografías o vídeos como prueba. El 29 de octubre de 2005 Gerry Adams dijo que la campaña del IRA había "llegado claramente a su fin".

Preguntas y respuestas

P: ¿De dónde procede el Ejército Republicano Irlandés?

R: El Ejército Republicano Irlandés o IRA tiene su origen en la Hermandad Republicana Irlandesa.

P: ¿Cuál era el objetivo del Ejército Republicano Irlandés?

R: El Ejército Republicano Irlandés luchó contra el ejército británico para conseguir la libertad de Irlanda en la Guerra de Independencia irlandesa.

P: ¿Qué ocurrió después de que el IRA luchara y la República de Irlanda se independizara?

R: Después de que el IRA luchara, la isla de Irlanda se dividió y la República de Irlanda se independizó.

P: ¿Siguió existiendo el IRA tras la independencia de la República de Irlanda?

R: Sí, el IRA se escindió y algunas de sus partes participaron en los combates de Irlanda del Norte denominados "Los Problemas".

P: ¿Cuál es el nombre actual del IRA original?

R: El IRA original se llama ahora ná Óglaigh na hÉireann.

P: ¿Qué tácticas utilizó el otro IRA para conseguir una Irlanda unida y libre del dominio británico?

R: El otro IRA ha utilizado tácticas de guerrilla para conseguir una Irlanda unida libre del dominio británico.

P: ¿Qué significa la frase irlandesa ná Óglaigh na hÉireann?

R: El significado de la frase irlandesa ná Óglaigh na hÉireann es "Soldados de Irlanda".