Celiaquía
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que afecta a las personas cuando la indigestión de gluten provoca problemas en el organismo. Si una persona celíaca come algo con gluten (por ejemplo, trigo, centeno o cebada), las células del cuerpo atacan el revestimiento del intestino. Esto significa que no pueden digerir (comer) los alimentos correctamente, lo que hace que no puedan tener suficiente energía, vitaminas o minerales. Los niños pueden ser incapaces de crecer o ganar peso adecuadamente. Los celíacos suelen perder peso. También se cansan con frecuencia.
Los celíacos suelen tener hinchazón y dolor en la zona abdominal (estómago), diarrea (heces acuosas) o esteatorrea (grasa en las heces). Estos síntomas pueden provocar flatulencia. También les empieza a doler el estómago y pueden sufrir dolores articulares, convulsiones, sarpullidos, fatiga, lentitud en el crecimiento y la pubertad, pérdida de peso, pérdida de densidad ósea y problemas de fertilidad.
Para aliviar los efectos de la enfermedad celíaca, hay que dejar de comer gluten. No hay medicamentos ni cura que puedan detener la enfermedad celíaca. Para mejorar por completo, suelen ser necesarios unos dos años sin comer gluten, durante los cuales el intestino previamente dañado puede recuperarse. Para tratar esta enfermedad hay que seguir una dieta sin gluten durante el resto de la vida.
La enfermedad celíaca es genética y los familiares (como hijos, hermanos, padres) con esta enfermedad tienen una probabilidad de 1 entre 10 de desarrollar la enfermedad celíaca. Esto significa que la persona afectada nace con unos genes que hacen que el sistema inmunitario reaccione mal al gluten. Sin embargo, la enfermedad celíaca no siempre está presente durante la infancia. Puede desencadenarse en la edad adulta por un acontecimiento como el embarazo (cambios hormonales) o una enfermedad.
Para saber si una persona es celíaca, los médicos buscan en la sangre si tiene las células que atacan al intestino cuando se come gluten. La proteína que ataca al intestino se llama anticuerpo. Los anticuerpos son producidos por los glóbulos blancos, y normalmente impiden que las enfermedades crezcan en el cuerpo, pero en el caso de la enfermedad celíaca, uno de los anticuerpos piensa que el gluten es algo que causará la enfermedad. Los médicos también pueden observar los intestinos del paciente con una cámara en un tubo llamado endoscopio. Esto puede mostrar si los intestinos están siendo o han sido dañados, debido a la enfermedad celíaca.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la enfermedad celíaca?
R: La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que afecta a las personas cuando la indigestión de gluten provoca problemas en el organismo.
P: ¿Qué ocurre si un celíaco come algo con gluten?
R: Si alguien con enfermedad celíaca come algo con gluten (por ejemplo, trigo, centeno, cebada), las células del interior del organismo atacan el revestimiento del intestino.
P: ¿Cómo afecta esto a la digestión?
R: Esto significa que no pueden digerir correctamente los alimentos, lo que les impide tener suficiente energía, vitaminas o minerales.
P: ¿Cuáles son algunos síntomas comunes en los niños?
R: Los niños pueden ser incapaces de crecer o engordar adecuadamente y a menudo pierden peso. También suelen estar cansados.
P: ¿Existe cura para la enfermedad celíaca?
R: No, actualmente no existe cura para la enfermedad celíaca, pero puede controlarse siguiendo una dieta estricta sin gluten.
P: ¿Existen otros tratamientos?
R: Sí, medicamentos como los probióticos y los suplementos vitamínicos pueden ayudar a controlar los síntomas asociados a la enfermedad celíaca.
