Biocarburante
El biocombustible es un combustible procedente de material biológico vivo o sin vida reciente. Es diferente a los combustibles fósiles procedentes de material biológico muerto hace mucho tiempo. El biocombustible puede ser sólido, líquido o gaseoso.
Los biocombustibles suelen utilizarse para alimentar los coches, calentar los hogares y cocinar. Las empresas de biocombustibles proceden principalmente de Europa, Asia y América. Las tecnologías desarrolladas en el Laboratorio Nacional de Los Álamos permiten incluso convertir la contaminación en biocombustible renovable. Los agrocombustibles son biocombustibles que se producen a partir de plantas específicas, en lugar de hacerlo a partir de procesos de desecho como los vertederos o el material reciclado.
Hay dos formas habituales de convertir las plantas en gas y combustibles líquidos. Una es cultivar plantas con alto contenido de azúcar (por ejemplo, la caña de azúcar) o almidón (por ejemplo, el maíz), y luego utilizar levadura para fermentar el alcohol etílico (etanol). La segunda es cultivar plantas que contengan grandes cantidades de aceite vegetal, como el aceite de palma, la soja y las algas. Cuando estos aceites se calientan, su viscosidad se reduce, y pueden quemarse directamente en un motor diesel, o procesarse químicamente para producir combustibles como el biodiésel. Desde hace miles de años, la madera y sus subproductos se convierten en biocombustibles como el carbón vegetal, el gas de madera, el metanol o el etanol. También es posible fabricar etanol celulósico a partir de partes de plantas no comestibles, pero puede resultar caro.
También se utiliza la biomasa sólida. La leña se utiliza desde hace miles de años. Muchos materiales, como la madera y las hierbas, pueden secarse, peletizarse y quemarse, y esto puede utilizarse para producir energía.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el biocombustible?
R: El biocombustible es el combustible procedente de material biológico vivo o sin vida reciente. Es diferente de los combustibles fósiles que proceden de material biológico muerto hace mucho tiempo.
P: ¿Qué formas pueden adoptar los biocombustibles?
R: Los biocombustibles pueden presentarse en forma sólida, líquida o gaseosa.
P: ¿Dónde tienen su sede la mayoría de las empresas de biocombustibles?
R: La mayoría de las empresas de biocombustibles se encuentran principalmente en Europa, Asia y América.
P: ¿Cómo convierte el Laboratorio Nacional de Los Álamos la contaminación en biocombustible renovable?
R: El Laboratorio Nacional de Los Álamos ha desarrollado tecnologías que permiten convertir la contaminación en biocombustible renovable.
P: ¿Qué son los agrocombustibles?
R: Los agrocombustibles son biocombustibles que se producen a partir de plantas específicas, en lugar de a partir de procesos de residuos como vertederos o material reciclado.
P: ¿Cómo se convierten las plantas en gas y combustibles líquidos?
R: Hay dos formas habituales de convertir las plantas en gas y combustibles líquidos: una consiste en cultivar plantas con un alto contenido en azúcar (por ejemplo, caña de azúcar) o almidón (por ejemplo, maíz), y luego utilizar levadura para fermentar alcohol etílico (etanol). La segunda forma es cultivar plantas que contengan grandes cantidades de aceite vegetal, como el aceite de palma, la soja y las algas, que luego pueden calentarse para que su viscosidad se reduzca y puedan quemarse directamente en un motor diesel, o procesarse químicamente para producir combustible biodiesel.
P: ¿Cómo se han utilizado la madera y sus subproductos durante miles de años como fuente de energía?
R: Durante miles de años, la madera y sus subproductos se han convertido en diversos tipos de biocombustibles, como carbón vegetal, gas de madera, metanol o etanol combustible. También es posible fabricar etanol celulósico a partir de partes de plantas no comestibles, pero este proceso puede resultar caro. La biomasa sólida como la leña también se ha utilizado durante siglos para calentar los hogares y cocinar alimentos
