C. Lloyd Morgan | Etólogo y psicólogo británico

Vida

Lloyd Morgan nació en Londres y estudió en la Real Escuela de Minas y con T.H. Huxley. Enseñó en Ciudad del Cabo, pero en 1884 se incorporó a la plantilla del University College de Bristol como profesor de geología y zoología. Rápidamente se interesó por el campo que denominó "evolución mental", la frontera entre la inteligencia y el instinto. En 1901 se convirtió en el primer profesor de psicología y educación del colegio.

En 1909 Lloyd Morgan se convirtió en el primer vicerrector de la Universidad de Bristol. Ocupó el cargo durante un año y luego fue profesor de Psicología y Ética hasta su jubilación en 1919.

Etología

Según el canon de Lloyd, el comportamiento de los animales debe explicarse de la forma más sencilla posible. Por ejemplo, un animal debe considerarse consciente sólo si no hay otra explicación para su comportamiento. Cuando el comportamiento parece implicar procesos mentales superiores, puede explicarse mediante el aprendizaje por ensayo y error. Un ejemplo es la forma hábil en que su terrier Tony abrió la puerta del jardín, fácilmente malinterpretada como un acto de perspicacia por alguien que ve el comportamiento final. Sin embargo, Lloyd Morgan había observado y grabado la serie de aproximaciones mediante las cuales el perro había aprendido gradualmente la respuesta, y pudo demostrar que no se requería ninguna perspicacia para explicarla.

W.H. Thorpe comentó lo siguiente:

"La importancia de esto era enorme... [pero] para el etólogo moderno que se ocupa de los animales superiores y que se enfrenta a pruebas cada vez más numerosas de la complejidad de la organización perceptiva... la estrategia inversa al canon de Morgan resulta a menudo la mejor".

Este tipo de estudio arroja luz no sólo sobre el comportamiento heredado sino sobre la maduración de los órganos de los sentidos y del sistema nervioso central. El comportamiento cambia en la mayoría de los animales durante las primeras horas y días de vida. Las causas de esos cambios de comportamiento pueden ser la maduración del desarrollo, o el aprendizaje, o alguna combinación de ambos. Esta es una de las principales áreas de investigación de la etología.

Libros

• Los resortes de la conducta: un ensayo sobre la evolución. (1885). Kegan Paul, Londres.
• Biología animal. (1887). Rivington, Londres.
• Bocetos de animales. [1891]. Arnold, Londres.
• Introducción a la psicología comparada. (1894). Routledgethoemmes, Londres.
• Psicología para profesores. (1894). Arnold, Londres.
• Hábito e instinto. (1896). Arnold, Londres.
• Comportamiento animal. (1900). Arnold, Londres.
• Vida e inteligencia animal. (1890-91; 1891) Arnold, Londres.
• La interpretación de la naturaleza. (1906).
• El instinto y la experiencia. (1912). Methuen, Londres.
• La evolución emergente. (1923). Henry Holt and Co.,ISBN 0-404-60468-4, versión en línea Archivado 2009-07-21 en la Wayback Machine
• Vida, mente y espíritu. (1925). Henry Holt
• La mente en la encrucijada. (1929).
• La aparición de la novedad. (1933).