Instinto

Resumen

Los comportamientos instintivos pueden ser variables y responder al entorno. Cualquier comportamiento es instintivo si se realiza sin basarse en la experiencia previa, es decir, en ausencia de aprendizaje. Las tortugas marinas, recién nacidas en una playa, se desplazan automáticamente hacia el océano y nadan automáticamente cuando están en el agua. Un cachorro sube a la bolsa de su madre al nacer. Las abejas se comunican bailando la dirección de una fuente de alimento sin necesidad de instrucciones formales. Otros ejemplos son las peleas entre animales, el comportamiento de cortejo de los animales, las funciones internas de escape y la construcción de nidos.

Los reflejos como instintos

Los actos reflejos son un caso especial. Un verdadero reflejo se distingue de otros comportamientos por su mecanismo; no pasan por el cerebro. El estímulo llega a la médula espinal y el mensaje se transmite de nuevo a través del cuerpo, trazando un camino llamado arco reflejo. Los reflejos son similares a los patrones de acción fijos, pero un patrón de acción fijo también puede procesarse en el cerebro. La agresión instintiva de un macho de espinazo hacia cualquier cosa roja durante su temporada de apareamiento es un ejemplo de ello. Entre los ejemplos de comportamientos instintivos en los seres humanos se encuentran muchos de los reflejos primitivos, como el enraizamiento y el amamantamiento, comportamientos que están presentes en la mayoría de los mamíferos.

Instintos de maduración

Algunos comportamientos instintivos dependen de procesos de maduración para aparecer. Por ejemplo, solemos decir que los pájaros "aprenden" a volar, porque al principio no pueden hacerlo, pero sí una o dos semanas después. Sin embargo, se han criado experimentalmente pájaros jóvenes en dispositivos que les impiden mover las alas hasta que alcanzan la edad en que sus cohortes vuelan. Estos pájaros volaron inmediatamente y con normalidad cuando fueron liberados, lo que demuestra que su mejoría fue resultado de la maduración neuromuscular y no de un verdadero aprendizaje.

Componentes de los instintos

Mientras que los patrones de acción fijos y los reflejos son claros ejemplos de comportamientos casi totalmente instintivos, la mayoría de los comportamientos son complejos y constan de componentes tanto instintivos como aprendidos. Por ejemplo, en la impronta, un pájaro tiene un periodo de sensibilidad durante el cual aprende quién es su madre. Konrad Lorenz hizo que un ganso se imprimiera en sus botas. A partir de entonces, el ganso seguiría a quien llevara las botas. La identidad de la madre del ganso era aprendida, pero el comportamiento del ganso hacia las botas era instintivo. Del mismo modo, el sueño en los humanos es instintivo, pero cuánto y cuándo se duerme está claramente sujeto a factores ambientales. El hecho de que un comportamiento sea instintivo o aprendido es objeto habitual de los debates entre naturaleza y crianza.

Actividades de desplazamiento

En una situación en la que dos instintos se contradicen, un animal puede recurrir a una actividad de desplazamiento.

Función biológica

El instinto es la necesidad de hacer algo. No es algo en lo que un animal piense; es algo que hace automáticamente. Un pájaro bebé echa automáticamente la cabeza hacia atrás, abre mucho la boca y grita pidiendo comida. Es un instinto. Los murciélagos bebés se aferran automáticamente a la pared de la cueva. Los saltamontes escupen de forma natural lo que tienen en el estómago a los depredadores que intentan comérselos. Las abejas trabajan de forma natural para cuidar la colmena y fabricar miel. Las mariposas heredan las preferencias por poner sus huevos en determinadas plantas. planta que sus crías necesitan para comer, y ahí es donde ponen sus huevos. Los animales nacen con estos instintos y los siguen sin pensar conscientemente.

Los organismos tienen dos formas de obtener comportamientos. Una forma es aprender, mediante la observación y la repetición de cosas que tienen un resultado agradable. La otra forma es heredar el patrón de comportamiento por herencia.

Definiciones de "instinto

• un patrón de acción fijo, en el que se lleva a cabo una secuencia de acciones de longitud muy corta o media, sin variación, en respuesta a un estímulo claramente definido. Karl Lorenz.
• una propensión anterior a la experiencia e independiente de las instrucciones. William Paley.
• una tendencia ciega a algún modo de acción, independiente de cualquier consideración, por parte del agente, del fin al que conduce la acción. Whately.
• un agente que realiza a ciegas e ignorantemente una obra de inteligencia y conocimiento. Sir W. Hamilton.
• La semejanza entre lo que originalmente era un hábito y un instinto llega a ser tan estrecha que no se puede distinguir. Charles Darwin.
• un impulso natural, no razonado, por el que un animal es guiado a la realización de cualquier acción, sin mejorar el método.

Otra página

• Libido