Integrón
Un integrón es un tipo de transposón, un elemento genético móvil. Se trata de un sistema genético de dos partes que se encuentra en las bacterias, y tal vez más ampliamente. Es la forma en que la resistencia a los antibióticos se transmite tan rápidamente. Se encuentra en los plásmidos y en los cromosomas. Aunque la primera función descubierta fue la resistencia a los antibióticos, otras funciones bacterianas (rasgos) pueden ser transferidas por los integrones.
Los transposones son los "elementos de captura y expresión" de genes que colocan los pequeños elementos móviles conocidos como casetes de genes y los hacen funcionar. Normalmente, cada casete tiene un solo gen y un sitio de recombinación específico. Los casetes llevan el ADN que codifica (= "un gen") para la resistencia a los antibióticos (por ejemplo). Normalmente, el ADN codificaría una enzima que escinde (corta) la molécula de antibiótico.
La primera parte de un integrón es un gen que codifica una enzima que captura los casetes. La segunda es un sitio en el genoma donde se insertan los casetes, y un promotor que impulsa la expresión de los genes asociados a los casetes. "Integrón" describe estas estructuras tanto cuando no hay casetes como cuando hay casetes integrados. Los casetes pueden ser insertados en el sitio, pueden ser cortados y pueden sufrir una transferencia horizontal de genes.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un integrón?
R: Un integrón es un tipo de transposón, que es un elemento genético móvil. Se encuentra en las bacterias, y posiblemente de forma más generalizada, y es la forma en que la resistencia a los antibióticos puede transmitirse rápidamente.
P: ¿Dónde se encuentran típicamente los integrones?
R: Los integrones se encuentran típicamente en plásmidos y cromosomas.
P: ¿Cuál fue la primera función descubierta para los integrones?
R: La primera función descubierta para los integrones fue la resistencia a los antibióticos.
P: ¿Cómo funcionan los casetes de genes con integrones?
R: Los casetes genéticos suelen tener asociados un único gen y un sitio de recombinación específico. Llevan ADN que codifica la resistencia a los antibióticos, que codifica una enzima que escinde (corta) la molécula de antibiótico. La primera parte de un integrón contiene un gen que codifica para una enzima que captura los casetes, mientras que la segunda parte contiene un sitio en el genoma donde pueden insertarse, así como un promotor para impulsar la expresión de los genes asociados a los casetes.
P: ¿Qué ocurre cuando no hay casetes en un integrón?
R: Cuando no hay casetes presentes en un integrón, éste sigue describiendo dichas estructuras incluso sin que estén integradas en él.
P: ¿Pueden cortarse los casetes de genes dentro de un integrón?
R: Sí, los casetes de genes pueden recortarse desde dentro de un integrón si es necesario.
P: ¿Es posible la transferencia horizontal de genes dentro de los integrones?
R Sí, la transferencia horizontal de genes es posible dentro de los integrones mediante el uso de sus casetes de genes integrados.
