Impronta (psicología)
La impresión es un término utilizado en etología y psicología para describir un tipo especial de aprendizaje automático.
Suele producirse al principio de la vida, durante un periodo crítico. Por eso los libros de texto lo llaman aprendizaje por fases. Es un aprendizaje que se produce a una edad o en una etapa de la vida determinada. El animal se fija en una señal concreta (sonido o vista), que se dice que está "impresa" en el sujeto. El proceso de impronta se debe a un instinto heredado.
La forma más conocida de imprinting es la impronta de los recién nacidos en uno o ambos progenitores. Su función es mantener a las crías cerca de su(s) progenitor(es) durante el primer periodo de aprendizaje. Es más evidente en las aves, como los patos y los gansos, después de que los polluelos hayan abandonado el nido. Se imprimen en sus padres y luego los siguen, a menudo en una larga fila, en la tierra y en el agua.
El biólogo aficionado del siglo XIX, Douglas Spalding, informó por primera vez de su existencia en pollos domésticos. Fue redescubierto por el etólogo Oskar Heinroth, y estudiado y popularizado por su discípulo Konrad Lorenz y por Niko Tinbergen.
Lorenz demostró que los gansos nacidos en la incubadora dejaban su huella en el primer estímulo móvil adecuado que veían dentro de un "período crítico" de 13 a 16 horas después de la eclosión. Por ejemplo, los gansos imprimían su huella en el propio Lorenz (para ser más concretos, en sus botas de vadeo). En las fotografías se le ve a menudo seguido por una manada de gansos que han dejado su huella en él.
En el desarrollo infantil, el término se utiliza para referirse al proceso por el que un bebé aprende quiénes son su madre y su padre. Se reconoce que el proceso comienza en el vientre materno, cuando el feto empieza a reconocer la voz de sus padres.
La impronta filial de los pájaros fue una de las principales técnicas utilizadas para crear la película La migración alada (Le Peuple Migrateur), que contiene imágenes de aves migratorias en vuelo. Los pájaros se imprimieron en los manipuladores, que llevaban chaquetas amarillas y tocaban la bocina constantemente. A continuación, se entrena a las aves para que vuelen junto con una serie de aviones, normalmente ultraligeros.
Gansos y grullas impresos volando con un avión ultraligero
Patitos en fila
Tarro de la suerte neozelandés con patitos
La impresión mantiene a la familia unida
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la impronta?
R: La impronta es una forma de aprendizaje que se produce cuando un organismo forma un fuerte vínculo con otro organismo u objeto durante un periodo crítico poco después del nacimiento.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de impronta?
R: Algunos ejemplos de impronta son los patitos que siguen a su madre, las crías de ganso que reconocen a sus padres y los bebés humanos que establecen vínculos con sus cuidadores.
P: ¿Cómo funciona la impronta?
R: La impronta funciona formando asociaciones entre determinados estímulos y comportamientos. Durante el periodo crítico, el organismo aprende a reconocer y responder a determinados estímulos de su entorno. Este comportamiento se vuelve instintivo a medida que se refuerza con el tiempo mediante la repetición y el refuerzo.
P: ¿La impronta es permanente?
R: Sí, una vez que un animal ha adquirido la impronta de un objeto u otro organismo, este comportamiento permanecerá de por vida a menos que se desaprenda activamente o se sustituya por nuevos comportamientos a través del condicionamiento u otros medios.
P: ¿Existen riesgos asociados a la impronta?
R: Sí, si se presenta el estímulo equivocado durante el periodo crítico pueden aprenderse comportamientos inadecuados que pueden tener consecuencias negativas a largo plazo para el desarrollo del animal. Por lo tanto, es importante asegurarse de que sólo se presentan estímulos positivos durante este periodo para evitar posibles problemas más adelante.
P: ¿Se puede imprimir a los humanos?
R: Sí, los humanos también pueden ser objeto de impronta, aunque suele tener lugar en la primera infancia y no poco después del nacimiento, como ocurre con los animales. Por ejemplo, los niños pueden aprender el lenguaje de sus padres o desarrollar preferencias basadas en lo que observan a su alrededor en casa o en la escuela.
