Causalidad (filosofía): conceptos, enfoques y aplicaciones

Aristóteles

Aristóteles fue un filósofo griego. También se ocupó del problema de la causalidad. En sus libros Analítica posterior y Metafísica escribió:

• "Todas las causas son comienzos..."
• "...tenemos conocimiento científico cuando conocemos la causa..."
• "... conocer la naturaleza de una cosa es conocer la razón de ser de la misma..."

Esto puede servir para explicar la causalidad. Aristóteles encontró diferentes tipos de causas:

• La causa material es aquella "materia prima" de la que está hecha una cosa. A veces se denomina causalidad parte-todo. Ejemplo: El bronce de una estatua.
• La causa formal nos dice lo que, utilizando el ejemplo de un artista, está previsto que sea una cosa. A veces se le llama la causalidad de la parte completa. Ejemplo: la forma de una estatua.
• La causa eficiente es aquella cosa externa que provoca el cambio en primer lugar. Muestra "lo que causa el cambio de lo que se cambia". Abarca todos los tipos posibles de cosas, y es la definición moderna de causa. Ejemplo: el artesano que hace la estatua, el arte de trabajar el bronce, el hombre que da el consejo, el padre de un niño.
• La causa final describe por qué existe algo. La causa final, o telos, es el propósito de la cosa. Esto incluye las ideas modernas de causalidad, como el querer o necesitar que algo sea, o las que dan una finalidad al comportamiento Ejemplo: La razón por la que el artista quiso hacer la estatua.

Aristóteles hablaba de dos tipos de causas: las causas propias (previas) y las causas accidentales (casuales). De ambos tipos de causas, se puede hablar como potenciales o como reales, particulares o genéricas. El mismo lenguaje se refiere a los efectos de las causas; de modo que los efectos genéricos se asignan a las causas genéricas, los efectos particulares a las causas particulares y las causas operantes a los efectos reales. También es esencial que la causalidad ontológica no sugiera la relación temporal de antes y después -entre la causa y el efecto-; que la espontaneidad (en la naturaleza) y el azar (en el ámbito de las acciones morales) se encuentren entre las causas de los efectos pertenecientes a la causalidad eficiente, y que ninguna causa incidental, espontánea o fortuita pueda ser anterior a una causa propia, real o subyacente per se.

Todas las investigaciones sobre la causalidad que vengan más tarde en la historia consistirán en imponer una jerarquía favorita sobre el orden (prioridad) de las causas; como "final > eficiente > material > formal" (Aquino), o en restringir toda la causalidad a las causas materiales y eficientes o, a la causalidad eficiente (determinista o azarosa), o sólo a las secuencias y correlaciones regulares de los fenómenos naturales (las ciencias naturales describen cómo suceden las cosas en lugar de preguntarse por qué suceden).

David Hume

David Hume fue otro filósofo que analizó la relación entre causa y efecto. Hume piensa que hay ciertas cosas que todas esas relaciones de causa y efecto tienen en común.:

• La causa y el efecto deben estar situados cerca el uno del otro. Es posible que causas lejanas tengan un efecto cercano, pero sólo pueden hacerlo mediante una cadena de reacciones causa-efecto.
• El efecto siempre viene después de la causa.
• Hay un tercer elemento, llamado fuerza o necesidad. El agua suele ser fluida y transparente. Sin embargo, de estas propiedades no se desprende que un hombre pueda asfixiarse en ella.

Hume dice que si alguien está acostumbrado a ver siempre las mismas cosas en el mismo orden, se acostumbrará a que estén en ese orden. Cuando ve que se produce un acontecimiento, espera que se produzca también el otro:

La lógica es la ciencia que estudia cómo construir un argumento. En Lógica, suele haber dos tipos diferentes de causas. Se llaman causa necesaria y causa suficiente.

1. Una causa necesaria es una causa que dice Siempre que ocurra B, también habrá ocurrido A. Por otro lado, saber que A ha ocurrido no implica necesariamente que B también haya ocurrido. Ejemplo: En Estados Unidos, los senadores deben tener al menos 30 años. Las personas más jóvenes no pueden ser senadores. Por lo tanto, cualquier senador tiene al menos 30 años (por otro lado, hay personas de al menos 30 años que no son senadores).
2. Una causa suficiente es una causa que dice Si sé que A ocurrió, puedo concluir que B también ocurrió. Ejemplo: El centro de un naipe está marcado con un símbolo especial, llamado pica grande (♠). Esto es suficiente para decir que la carta es un as. Hay otras tres cartas en el juego que también son ases. Están marcadas con un diamante (♦), un corazón (♥) o un palo (♣). No es necesario saber que estas otras tres cartas existen o lo que significan. Por otro lado, no hay cartas que sean ases, salvo las enumeradas.

• Libre albedrío
• Determinismo